鱼龙（拉丁语学名：Ichthyosauria，来自希腊语ιχθυς，“鱼”和σαυρος“蜥蜴”）是一种类似鱼和海豚的大型海栖爬行动物。它们生活在中生代的大多数时期，最早出现于约2.5亿年前，比恐龙稍微早一点（2.3亿年前），约9000万年前它们消失，比恐龙灭绝早约2500万年。在三叠纪中期还未能确定的陆栖爬行动物逐渐回到海洋中生活，演化为鱼龙，这个过程类似海豚和鲸的演化过程。在侏罗纪它们分布尤其广泛、繁盛，在白垩纪它们作为最高的水生食肉动物被蛇颈龙取代。

相关信息

分类

目前较一致的意见是根据肢骨鳍脚构造的联接关系分为两大类，宽足类和窄足类，它们共分为五个科。①混鱼龙科mixosauridae,②短头鱼龙科om-phalosauridae,③萨斯特鱼龙科shastasauridae，④鱼龙科ichthyosauridae,⑤块鳍鱼龙科stenopterygiidae。前三科主要生存于三叠纪，是一些较原始的鱼龙，一般个体较小，形态较原始。后两个科主要包括侏罗纪和白垩纪一些进步的鱼龙。中国鱼龙化石发现和研究都较晚，第一件鱼龙化石是1964年杨钟健命名的茅台混鱼龙（mixosaurus mao-taiensis）。1964年的希夏邦玛峰科学考察中，在西藏定日地区发现鱼龙化石，1966年，珠穆朗玛峰地区科学考察队在聂拉木县土隆地区采集到一件大型的鱼龙，被命名为西藏喜马拉雅鱼龙(himalayesaurus tibetensis)，1965年，安徽巢县三叠系早期地层中发现了一个小型的鱼龙──龟山巢湖龙(chaohusaurus guishanensis)是世界上已知最早出现的一个属。鱼龙作为海洋性的动物，其分布是世界性的。从早三叠世晚期出现到白垩纪末绝灭，一直是一类海洋中生活得非常成功的动物。在中生代末它们与恐龙、翼龙等一起绝灭。

考古

鱼龙最早的描述是1699年在威尔士发现的化石残片。1708年最早的脊椎化石两次被发表，怀疑为大洪水的遗迹。1811年玛丽·安宁在今天被称为侏罗纪海岸的莱姆里吉斯发现了第一具完整的鱼龙化石。此后她相继发现了三个具不同的化石。1905年加利福尼亚大学的恐龙远征队在三叠纪是浅海的内华达州发现了25具化石。一些这些化石今天陈列在加利福尼亚大学的考古博物馆中。其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊县的州立柏林鱼龙公园里被参观。1977年内华达州将三叠纪的鱼龙沙尼龙（Shonisaurus）定为州化石。内华达是唯一一个拥有一具完整的、17米长的沙尼龙的州。1992年一位加拿大鱼类学家发现了至今为止最大的鱼龙化石，它长23米。

起源

在儒勒·凡尔纳的《地心游记》中有鱼龙与蛇颈龙相斗的描写在电子游戏半条命中有一种水下的外星动物被称为鱼龙中生代海洋中生存过的已绝灭的鱼形爬行动物，归类于爬行纲中的调孔亚纲。1821年，柯尼希认为它们是介于鱼类和爬行类之间的动物，创立了鱼龙 (ichthyo－saurus)这个词。居维叶曾对鱼龙有过较形象的描述：“鱼龙具有海豚的吻，鳄鱼的牙齿，蜥蜴的头和胸骨，鲸一样的四肢，鱼形的脊椎。”指出它们是一类古老的爬行动物。1835年,布兰维尔把鱼龙作为一个独立的纲(ichthyosauria)，列入脊椎动物亚门。四年后，著名的英国古脊椎动物学家理查德·欧文将鱼龙和鳍龙类合并，作为一类，称enaliasauria，包括两个目：鱼龙目和蛇颈龙目。随着鱼龙化石的增加，鱼龙的分类位置也不断地得到重新认识。

1956年，a.s.罗默将它们单独列为一个目，归于上孔类(parapsida)，1968年，罗氏研究了北美晚白垩世的一个完整鱼龙的头骨构造。他将鱼龙归入调孔类。鱼龙的起源，目前尚缺少可靠的线索，已知最早的早三叠世晚期的化石，就已高度地特化。因此它们的祖先应出现在三叠纪以前。由形态构造推测，鱼龙可能起源于杯龙类。侏罗纪的鱼龙属（ichthyosaurus）是典型的鱼龙。它们的外形酷似一些大型快速游泳的鱼类，纺锤形的身体，皮肤裸露，三角形的头向前伸出似剑的长吻，嘴内长满锥状的牙齿，牙齿有迷路构造。在德国侏罗系的海相地层中盛产鱼龙化石，保存情况非常好。在粘土板岩上，常从侧方印出清楚的身体软体部分，可清晰见到一个肉质的背鳍和尾部由一串下折的尾椎骨构成的上叶小，下叶大的倒歪形尾。鱼龙的这一体现快速游泳的适应型式从三叠纪延续到白垩纪，仅有量的改变。例如它们的个体变大，歪形的尾鳍加大，前肢鳍脚变长。鱼龙类的身躯构造说明，它们完全失去了上陆的能力。关于鱼龙的生殖方式，目前多认为属卵胎生。这种推断在德国符腾堡地区出土的鱼龙化石得到证明。在保存完好的鱼龙骨骼的腹腔部位，除了可以识别出它们的一些食饵，如头足类、鱼类外，还有鱼龙的幼体，其中有的已堕落于泄殖腔之外。

溯源

人们发现在距今2.3亿年前的远古海洋里，就开始有鱼龙了。在盛产茅台名酒的中国贵州省茅台地区，就发现了这种原始的鱼龙——混鱼龙。它头长、脖子短，身体像现在的海豚。它们的四肢已变成善于游泳的鳍脚。鱼龙是以海洋中的鱼类、蚌类或其他脊椎动物为食的。混鱼龙是整个鱼龙家族中最小的一类，体长不到1米，最长的也只有2米多。从广阔的海洋里钻出一个尖尖的长鼻子的动物，它长得像现在的海豚，嘴长长的，里面长满了尖尖的牙齿。这种动物其实也是一种爬行动物，是一种在水中生活的爬行动物，就像现代的哺乳动物——鲸鱼在水中生活一样。这种动物的名字叫鱼蜥，或者叫“鱼龙”。你看，它的四肢适应水中游泳的生活已经变成非常结实的鳍状，而且尾巴也变得像鱼尾巴一样了。鱼龙的身体是流线型的，像鱼一样，但它不是鱼，因为它不是用鳃呼吸，而是像当时陆地上的爬行动物一样，用肺呼吸空气。而且鱼龙出不像鱼那样在水中产卵。相反，鱼龙妈妈把卵留在自己的身体里，这样就可以安全地把卵孵化出来。它们的孩子出世后，终身都生活在海洋里。它们在大海中过得非常自在，有些鱼龙可以长到13米多。

当时的古代海洋中，还有一种爬行动物，叫地龙。这个很不合适的名字是早年古生物学家起的，意思是“陆地上的蜥蜴”。有些人也把它们叫做“海洋鳄鱼”。你们可能已经从这些绰号上知道它长得一定很像现代鳄鱼了吧。但是除了它的鳄鱼状的身子外，它的四条脚却已变成桨状的鳍，加上那条大尾巴，使它可以在水中随意游来游去。这种水中爬行动物也和色龙一样，除了在岸上产卵外，一般都终身生活在海洋中。那时的海洋里还生活着一类短头鱼龙,它的头短而粗，嘴里长着几排像纽扣似的牙，原来它是生活在海底靠吃软体动物为生的鱼龙。它用那纽扣般的牙齿，“咔吧”一下子就压碎了软体动物的壳，把里面鲜嫩的肉一口吞到肚子里。短头鱼龙头虽然小，但个头却不小，它的四肢比同时代的其它鱼龙都要长很多。有的短头鱼龙能长到10～14米，比起混鱼龙来，它可是“彪形大汉”了。

鱼龙大家族中最常见的就是生活在1.5亿年前的真鱼龙了，我们常说的典型的鱼龙就指的是它。它的身体为流线型，皮肤裸露，很适于在水中游泳。它长长的脑袋，鼻孔长在头上方，嘴里长满了又尖又大的牙，最多可达200个。鱼龙有两只大眼睛，还长着一种叫巩膜环的保护眼睛的结构，这说明鱼龙的视力很强。它的听力也比其他爬行动物好。难怪有人夸它是“眼观六路，耳听八方”的海中霸王呢！鱼龙是怎样在大海中遨游的呢鳚是像鱼，还是像海豚鳚科学家告诉我们，它游起来更像现代的企鹅。几年前，在英国的一个博物馆地下的采石场里，发现了一些鱼龙化石，有脖子、前肢和尾巴。经过仔细的研究，发现鱼龙是用前肢作“定向舵”，用大尾巴作推动器。如果它想缓慢游动时，就用两个前肢划水，如果要快速前进时，就使劲地摇动大尾巴，像箭一样，划过水面，飞驰而去。啊，一个小脑袋露出了海面，紧接着是一个细长的脖子，它游向了岸边，爬上了岩石。它的身子又扁又平，四只像海豹一样的鳍脚又宽又有力，就是凭着它们，它爬上了岸边的岩石。这个怪模样的家伙是谁鳚它是海洋里的又一个霸王——蛇颈龙。一个科学家形容它就像“一条大蛇穿在一只乌龟身体内”。它可是一个凶残的肉食者，不仅能吃鱼类，有时还能捉住俯冲到海面捕食的翼龙呢！蛇颈龙在地球上一直生活了1.1亿多年。世界各个海洋和大湖里都留下了它们的身影。它们和最后一批恐龙一起在距今6500万年的时候绝灭了。

化石

有这样一个故事，一个农民在牧场的岩石中看到了一些很像巨大的动物脚印的东西，他立即找来了一位科学家。这个科学家看了一会儿对这个农民说，这是个大家伙，这种史前大动物肯定是用两个后肢行走的。它的脚很像鸭子的蹼。后来才知道它是一只鸭嘴龙。科学家还发现这个大家伙可以很容易地走过软泥地，也许这个地方曾经是海滩，因为在脚印附近是一个小沙蟹的化石。还有一次，一个新英格兰农民也发现了一些奇怪的脚印印模，这些印模已经石化了。但当时还没有一个人听说过恐龙，所以无法给这些又大又奇怪的脚印起名字。后来，过了几十年后，第一具恐龙骨架被发现以后，人们才把这些奇怪的脚印与恐龙联系在一起。

发现第一具“龙”骨架的是英国的一个12岁的小女孩玛丽。这个漂亮的小姑娘的家住在海边。小玛丽常帮助父亲到海边的岩石中去收集海贝化石，他们在游客聚居区以卖化石为生。1811年的一天，玛丽在岩石中发现了一个奇怪动物的骨骼，它像是一只曾生活在海洋中的一种古代爬行动物的化石。经过科学家的研究，证实了这件化石确实是一种海生爬行动物的遗骸。它死后骨头被泥沙埋在海底，变成了岩石中的化石。不知过了多少百万年，海底的岩石被抬升了很多米，露出了水面，在日晒雨淋的风化作用下，一部分岩石破碎了，形成了今天海边的峭壁。而这个古代海洋中的爬行动物骨架恰好是在这个峭壁的表面，结果被幸运的玛丽发现了。后来当科学家们把这些骨骼化石拼在一起的时候，才知道这是一只已经绝灭2亿年的鱼龙化石。玛丽发现的这个化石叫什么呢鳚当时科学家们都用拉丁文或希腊文给动植物起名字。因此，这个化石也不例外，给它起了个“Ichth-Ysaurus”的名字，“Ichthys”在希腊语中是“鱼”的意思，而“saurus”是希腊文的“蜥蜴”。所以早期的古生物学家把它翻译成“鱼蜥”。后来改译为鱼龙。

玛丽因此出名了。她很激动，决心再发现一些重要的化石，经过几年的努力，她果然又发现了另一种在天上飞的爬行动物——翼龙的骨骼化石。她的确是一位了不起的古生物化石发现者。要是在现在，她肯定能拿诺贝尔奖。时过不久，一个英国妇女曼特尔夫人又在岩石中发现了一些特别大的牙齿。他们认为那颗牙齿很像一种叫像鬣蜥的牙齿。他们给这只远古时代的爬行动物起了个禽龙的名字。后来他们又发现了许多禽龙化石。当一只完整的禽龙骨架被发掘出来的时候，他们才发现除了牙齿外，这只禽龙与原来比较过的像鬣蜥的样子完全不一样。随着越来越多的巨大爬行动物被发现，一个科学家认为，必须给所有这些大怪物起个名字。他决定用dinosaurs来统称它们，意思是“恐怖的蜥蜴”。中国古生物学家把它译为恐龙。

以列宁命名鱼龙化石

2013年3月，俄罗斯乌里扬诺夫斯基州立大学自然历史博物馆馆长宣布，俄罗斯古生物学家将最近（2013年）发现的一种鱼龙化石命名为“列宁”。馆长称，以“列宁”命名并不奇怪，因为很多新发现都是以名人命名的。这种鱼龙是一种海洋动物，生活在2.15亿年-6500万年前的中生代。