虽然所有鬣蜥科（Iguanidae）的动物都可以被称为鬣蜥，但通常人们所指的鬣蜥，是那些体形较为庞大的，如绿鬣蜥。鬣蜥主要生活在美洲和马达加斯加、斐济和汤加等地。由于其性情温顺，鬣蜥还成为了欧美许多人饲养的宠物。

生活习性

虽然鬣蜥（iguana）的外表总会让人联想起凶恶的恐龙或鳄鱼，但实际上，这些样子丑陋的家伙却可能是世界上胆子最小性情最温驯的动物之一。当你看到一只不在打盹的鬣蜥时，那么，它最有可能在做的两件事就是吃和晒太阳。

主要食物

iguana是草食性动物，在自然情况下它们只吃植物的叶子和花，吃饱喝足之后，它们会懒洋洋找个阳光充沛的地方，借助太阳的温暖消化食物。

物种繁殖

这种犬儒主义者生命中惟一同竞争有关的时刻发生在它们的交配季节，通常，最强壮的雄鬣蜥占有大块领地，和成群的妻妾自在逍遥。而其他雄鬣蜥如果不能以自己的武力击败为首的鬣蜥的话，就根本不可能得到交配繁殖的机会。几千年来，这种优胜劣汰的交配法则对维护鬣蜥的种群素质起到重要的作用，然而，当它们生活的世界因为人类活动的介入而发生巨大改变时，这种法则，却可能给鬣蜥一族带来灭顶之灾。

濒危物种

在1995年的难民危机中，大约有60000名古巴和海地的难民被美国军方从巴拿马迁到关塔那摩湾（Guantanamo Bay）。为了给这些难民提供住所，大片作为热带动物自然栖息地的热带雨林被圈出，用以建设临时难民村。这导致了关塔那摩湾自然生态系统的严重破坏。在难民危机最严重的时候，难民点所在地区的热带雨林数目缩减到不足从前规模的5%，而生活在这些热带雨林中的古巴鬣蜥的种群数目，也减少了98%。

鬣蜥的减少不仅引起了生物学家的关注，也唤起政府和环保主义者的危机意识。一方面，鬣蜥的生存依赖热带雨林，但研究人员也发现，在另一方面，鬣蜥独特的生活习性却也能大大有益于植被的恢复和茂盛生长。从那时起，圣地亚哥生物学会濒危物种繁殖中心（Center for Reproduction of Endangered Species，简称CRES）的生态学者们就开始了对关塔那摩湾上的古巴鬣蜥种群恢复状况的调查，而艾里森.阿尔伯茨（Allison Alberts）博士则作为濒危物种繁殖中心生态学和应用保护部门的负责人，尝试运用各种手段来保护和恢复鬣蜥的种群数目。

保护情况

最开始时候，阿尔伯茨及其同事采取的是最保守的保护措施。除了提供必要的帮助，他们并不过多打扰野生鬣蜥的生活，从而使这些鬣蜥不改变古老的习性，其中，也包括它们的交配法则。这些措施起到了不错效果，从它们被采取之日至今，已经有25种鬣蜥再次现身于一度被破坏的雨林中。而野生鬣蜥的数目，也恢复到了原有数目的40%。同时，对环境的有益影响也是显著的，植物的多样性增加了，新树苗和植被的数目也增加了。

然而，问题也渐渐出现。当鬣蜥的种群数目相当巨大时，只有少数最强壮的雄性鬣蜥拥有传宗接代的权利，这对鬣蜥的下一代有百益而无一害。可是，当鬣蜥的数目减少到不足原有数目的2%，而决定下一代鬣蜥基因的强壮雄性鬣蜥数目更低上几十倍时，基因多样性的问题就变得非常严重。正如托莱多动物园（Toledo Zoo）的彼得.托尔森（Peter Tolson）所指出的，“当种群的个体数目为200个的时候，人们就应当开始为基因多样性的问题而担忧了”。

阿尔伯茨想出的办法听上去让人觉得实在有些异想天开。当鬣蜥的交配季节到来的时候，她和她的同事将一群鬣蜥中个头最大的5只雄鬣蜥“绑架”。在这些鬣蜥被“绑架”的6个星期里，其他雄鬣蜥正如研究人员们所愿，没有让这大好的机会白白溜走。在一群发情的雌鬣蜥中，长久以来得不到交配机会的雄鬣蜥们如鱼得水，结果当然是皆大欢喜。至于交配期过后，被释放的雄鬣蜥们如何东山再起，一展雄风，夺回自己的统治权，那就是后文了。

尽管生态学界对阿尔伯茨策划的“绑架活动”颇多赞许，但她却低调地指出，“这很大程度上不过是权宜之计”。从阿尔伯茨对“绑架鬣蜥活动”的具体描述来看，至少她和她的同事们是这样希望的，毕竟，绑架一条身长接近2米，体重二三十公斤的成年雄性鬣蜥（注意:正处于发情期！）可不是一件容易办到的事情，而为这些馋嘴的家伙寻找食物，也让研究人员煞费苦心。但是，考虑到它对鬣蜥种群发展的促进作用，以及使其尽可能处于野生状态的保护作用，从而实现对热带雨林的良性保护，“绑架”依然是“最切实可行的一种策略”。

种类

鬣蜥由字面上看得出来就是指有棘鬣的蜥蜴，种类不多，其中最有名气的自然要属海鬣蜥和陆鬣蜥，但如以宠物蜥蜴来说，绿鬣蜥可就算是最受欢迎的蜥蜴之王了，牠也是体型最大的鬣蜥种类,是最被广泛饲养的代表性宠物蜥蜴，中国自从2001年底开放人工繁殖个体进口后，身价由数千元急跌至数百元一只，对于喜爱大型蜥蜴的人来说这不啻是一大福音。

海鬣蜥是世界上唯一能适应海洋生活的鬣蜥，在陆地上他们看起来很笨拙，但在水下，它们靠那长而有力的尾巴，能像鱼一样自由游弋。它们的食物主要就是生长在浅海的岩石上的海藻。它们主要栖息在加拉帕戈斯群岛上那些火山岩形成岩石滩上。

绿鬣蜥是日型性的树栖型蜥蜴，属于素食性，可以菜叶，水果喂食，在野外，绿鬣蜥主要是栖息于邻近溪流的森林树冠层,所以在饲养环境上，水盆是不可缺少的设备，外皮十分坚韧，不易受伤，但必须注意保温灯具的距离,经常发生烫伤的意外，超长的尾巴在危急时也会自行断落以自保，所以再把玩时要小心尾巴，不过段落的尾巴会再生,所以不会造成永久性的伤害，由于宠物市场需求量很大，所以在美国佛州和南美洲各国都有大规模的专业养殖场大量生产上市，可以说是产量最大的蜥蜴。

雄性绿鬣蜥后腿部有股孔,颈部的肉垂远大于雌性，耳孔下方还有着一个特大的圆形鳞片也是远大于雌性，交配是在树上进行，怀孕的雌蜥会将卵产余地上挖出的洞穴中，掩盖覆土后就不会再理会卵窝，因此孵化的幼蜥。

从小就得自力更生，不过雌蜥有时会多掘几个洞穴以扰乱掠食者的注意，绿鬣蜥产卵数量很大，经常一窝可以产下30-50颗卵，大经过75-90天可以孵化。初生幼蜥需要两年的时间才能成年，如果饲养正确，绿鬣蜥可以活上十年以上。.