网吧难民是指由于各种原因（欠租、家庭理由等），而不能够再居住于自己的家中或公寓，转到24小时营业的网吧或漫画吃茶度宿的人。2007年起，日本的传媒使用这个名词去取代露宿者。和一般由于年纪大而求职困难、或没意欲求职的露宿者不同，很多网吧难民都是有心寻找工作，但只是做一些日薪工作的临时工。因为和一般的露宿者又有所分别日本的传媒于2007年开始创作了网吧难民一词。

难民身份

据新加坡《海峡时报》报道，许多“网吧难民”是临时工，往往只能拿到最低工资，不享受培训、社会保险和医疗保险，更没有购买自己的住房。在许多一居室公寓房月租金很少低于10万日元（1美元约合121.6日元）的城市，所以年轻人选择在网吧“安身立命”。日本工会组织调查显示，日本76%的网吧有“网吧难民”长期过夜，人数一般为20人到30人。这些人大都没有正式的工作，只能靠打短工谋生。由于挣的钱很少，付不起房钱，只好在24小时营业的网吧睡觉。

根据日本厚生劳働省的2008年最新公布，平均每晚全国约有69000人在网吧过夜，但其中只有5400名属于真正的“网吧难民”。较有钱的“网吧难民”长期租一个单位，无钱的只是晚上使用。以年龄而言，最多是20多岁，其次是50多岁。以性别而言，几乎全是男性。职业多是日计的散工、兼职、契约社员及无职（也有300名是正社员）。

“网吧难民”已经自成一族，与露宿街头的无家可归者不同，他们当中大部分人都有自己的临时工作。他们或许并非真正的赤贫，但却似乎丧失了获得一个固定住所的能力。这些“网吧难民”往往只能拿到最低工资，不享受培训、社会保险和医疗保险，更谈不上购买自己的住房，他们对将来都没有切实的打算。

难民规模

日本政府2007年10月28日宣布，对“网吧难民”的调查结果显示，居无定所、夜宿网吧的日本人大约有5400人。从2007年4月份起，日本厚生劳动省对日本87家24小时营业的网吧中的2000名顾客进行了调查。结果发现，有8%的受访者称自己无家可归。日本厚生劳动省由此推断，在日本全国范围内，夜宿网吧者大约有5400人。调查还显示，夜宿网吧者中，50多岁的人占了23%。而20岁至30岁的年轻人约占“网吧难民”总数的27%。

相关因素

在日本，留宿网吧价钱很便宜。东京是世界上消费水平最高的城市之一，市中心一个30平方米的公寓每月租金高达15万日元。而在网吧留宿一晚的价钱大约为890日元，对于那些每小时薪金只有1000日元左右的自由职业者而言，留宿网吧是一个不错的选择。日本网吧不仅可以上网，还可以看漫画打发时间。另外，网吧还提供淋浴。而且，在高档的网吧里，客人们还可以享受到优质的服务。那里的网吧员工通常穿着制服，很有礼貌，就像宾馆的招待员一样。除了网吧之外，还有一些无家可归的日本人栖身于通宵开放的桑拿浴室、廉价客栈和24小时营业的麦当劳快餐店。

引发问题

“网吧难民”现象已经引发了一些社会问题。厚生省负责社会福利工作的官员内野说，2006年有13人在东京的一家网吧感染上了结核病，他们怀疑病源来自网吧里无家可归的人。 他说：“这种现象在卫生、劳工和福利方面引发了许多问题。问题是我们还不能确切地知道，网吧里有多少无家可归者，政府该如何干预。”