虚像是一个物理词汇，如果光束是发散的，那么就是实际光线的反向延长线的交点。其集合点叫作物体的“虚像”。虚像是实际光线所不能达到的，因此不能被光屏承接。

区别

成像原理

物体射出的光线经光学元件反射或折射后，重新会聚所成的像叫做实像，它是实际光线的交点。在凸透镜成像中，所成实像都是倒立的。如果物体发出的光经光学元件反射或折射后发散，则它们反向延长后相交所成的像叫做虚像。35mm电影放映机目前使用的片槽板片门孔与影片距离达1-1.5mm。由于影片上的画幅尺寸大于片门孔尺寸,在放映中片门孔边缘也将投射在银幕上,因片门孔与影片焦点不一致,造成银幕上的画面四周出现一定宽度的虚像。若将片门孔与影片的距离制作(设计)成0.3mm,能极大地减少画面四周,特别是画面两边虚像的宽度。

承接方式

虚像能用眼睛直接观看，但不能用光屏接受；实像既可以用光屏承接，也可以用眼睛直接观看。人看虚像时，仍有光线进入人眼，但光线并不是来自虚像，而是被光学元件反射或折射的光线，只是人们有“光沿直线传播”的经验，以为它们是从虚像发出的。虚像可能因反射形成，也可能因折射形成，如平面镜成等大的虚像，凸面镜成放大的虚像。

成像位置

实像在反射成像中，物、像处于镜面同侧，在折射成像中，物像处于透镜异侧；虚像在反射成像中，物、像处于镜面异侧，在折射成像中，物像处于透镜同侧。

成像规律

凸面镜、凹面镜

实验结果表明，凹透镜和凸面镜永远成正立的虚像，像在一倍焦距之内。不同点是：成虚像时，像与物体并列在凹透镜同侧，而居于凸面镜的镜面后。

凸透镜、凹透镜

凹面镜的成像规律与上表相同。相同点是：物体在凸透镜和凹面镜一倍焦距以外成倒立的实像，且物体越远离光心（镜面），实像越小；物体在一倍焦距以内成正立放大的虚像，且物体越靠近光心（镜面），虚像越小；物体放在焦点上不能成像。不同点是：成实像时，像与物体分居在凸透镜两侧，而并列在凹面镜的镜面前；成虚像时，像与物体并列在凸透镜同侧，而居于凹面镜的镜面后。