笨鸟先飞，比喻才力不如人的人，凡事比人赶先一步。多用于自谦。语出元关汉卿《陈母教子》第一折：“[三末云]：二哥，你得了官也。我和你有箇比喻，我似那灵禽在后，你这等笨鸟先飞。”萧乾《我爱新闻工作》：“这个笨鸟先飞的办法，往往可助你解决燃眉之急。

成语释义

比喻能力差的人怕落后，做事比别人先动手

成语出处

元·关汉卿《陈母教子》第一折：“我和你有个比喻：我似那灵禽在后，你这等坌（笨）鸟先飞。”

英文翻译

The slow need to start early.

Stupid birds have to start flying early.

Clumsy birds have to start flying early — the slow need to start early.

A slow sparrow should make an early start.

成语典故

故事一

《陈母教子》 元·关汉卿作。写宋代冯氏教子读经，三子先后皆中状元的故事。全剧共四折一楔子。剧情是：冯氏有三子陈良资、陈良叟、陈良佐，一女梅英。冯氏训子读书甚严，盖状元堂令其苦读。朝廷开科选士，大儿、二儿先后中头名状元。三儿夸下海口，以为必得头名状元。谁知状元另有其人，名王拱辰，后被冯氏招为女婿。三儿陈良佐仅中探花，被冯氏痛责。陈良佐羞愧之下，发愤攻读，再次应试，终于得中状元，却因接受民财孩儿锦又被冯氏责罚。寇准此时担负采访贤士之责，闻知此事，赞叹一门四状元，母贤子孝，奉旨加官赐赏。《陈母教子》全名《状元堂陈母教子》，现传版本有：明万历间脉望馆钞校内府本、《孤本元明杂剧》本。

《陈母教子》作者简介

关汉卿（生卒年不详），元代杂剧奠基人，“元曲四大家”之首。晚号已斋（一说名一斋）、已斋叟。汉族，解州人（今山西省运城），其籍贯还有大都（今北京市）人，及祁州（今河北省安国县）人等说，与白朴、马致远、郑光祖并称为“元曲四大家”。元代杂剧奠基人，“元曲四大家”之首。以杂剧的成就最大，今知有67种，现存16种，另有五种是否为他所作，无定论。[2]最著名的是《窦娥冤》。关汉卿也写了不少历史剧，《单刀会》、《单鞭夺槊》、《西蜀梦》等，散曲今在小令40多首、套数10多首。他的散曲，内容丰富多彩，格调清新刚劲，具有很高的艺术价值。关汉卿塑造的“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”（〈不伏老〉）的形象也广为人称，被誉“曲家圣人”，西方称之为“东方的莎士比亚”。

故事二

东汉时，乐羊子的妻子是一位贤德的女子。一次，乐羊子拾到了一块金子，高兴地拿回来交给妻子。妻子说：“有志气的人会严格要求自己，把捡来的东西拿回家是败坏自己的名声。乐羊子深感惭愧，就把金子放回原处，然后说：“你很笨要笨鸟先飞，要出外求学去。”所以乐羊子就出外求学去了。但一年后，乐羊子因为思念妻子返回家中。妻子把他领到织机旁说：“这布是一寸寸、一尺尺织出来的，日积月累才能成丈、成匹。如果我把它剪断，就前功尽弃了。求学也和织布一样，不能在学到一半的时候放弃。” 乐羊子深受感动，又回去求学了，七年没有回家。