海狼级潜艇（英语：Seawolf-class submarine）是美国海军隶下的一型核动力快速攻击潜艇（英语：Nuclear-powered fast attack submarines），设计任务是在各大洋与北冰洋冷水对抗任何苏联现有与未来核潜艇，并取得制海权的反潜猎杀核潜艇，在设计上堪称是潜艇进行反潜作战的极致产物。

发展沿革

此一计划被称为二十一世纪攻击核潜艇(SSN-21)，产物就是海狼级，设计哲学上堪称潜艇进行反潜作战的极致产物，能长时间在大洋或靠近苏联的近海进行反潜巡逻，拥有绝佳的声纳感测能力，并配备比洛杉矶级核潜艇多一倍的鱼雷管和鱼雷，以长时间进行反潜作业。

在冷战时期，地球唯二的超级大国——苏联和美国，曾进行了长达半个世纪的军备竞赛。这一时期的美苏剑拔弩张，地球宛如一个火药桶。

但同时，这种军事竞争也促进了科技发展，冷战是人类科技飞速发展的时期。在巨大的资金支持下，全世界的科学家和工业设计师不断挑战极限，制造出了很多现在看来依旧让人叹为观止的“钢铁巨兽”。

建造过程

美国海军原本预计建造29艘海狼级以取代早期型洛杉矶级核潜艇，在1989年估计全部需要336亿美元，平均每艘高达11.58亿美元，以当时而言简直是天价；加上时逢苏联解体，美国便于1992年决定除了头两艘之外，后续27艘(SSN-23~49)海狼级的建造计划全部取消。

首舰海狼号虽然早在1989年1月9日便开工建造，同年10月25日安放龙骨，但由于这是美国海军第一种应用CAD工具预先设计、同时建造船段模组再行组合的潜艇，由于经验缺乏，便发生不同船段尺寸误差而无法焊接的失误，最后只能废弃重造船段，大幅拖延了进度，当时也引发不少风波；海狼号直到1995年6月24日才得以下水，1997年7月19日成军。

由于更新替换洛杉矶级的需求依然存在，因此美国海军转而发展一种较海狼级小且便宜的新一代攻击核潜艇。此一替代计划最初被称为百夫长级(Centurion)潜艇，后来成为新型攻击核潜艇计划(NSSN)，产物即为弗吉尼亚级核潜艇，在外型上像是海狼级的缩小版，而武器配置则与洛杉矶级类似。

由于国防工业普遍不景气，面临无舰可造的GDElectricBoat核潜艇建造厂被迫大幅裁员，在没有新订单的情况下根本撑不到弗吉尼亚级核潜艇的建造，因此美国政府于1995年批准了第三艘海狼级(SSN-23)的建造，以挽救面临困境的潜艇建造工业，于1998年开工建造。实际完工后，前两艘海狼级平均造价约24亿美元。

命名编号

海狼级的命名与编号严重打乱了美国海军的命名规则。原本SSN-21只是计划代号，后来竟然变成海狼级首舰的编号。而第一艘命名为海狼号(USSSeaWolfSSN-21)，打破了自洛杉矶级攻击核潜艇启用的城市命名规则，重返以往潜艇的海洋生物名。第二艘海狼级更离谱，以康涅狄格州为名。

第三艘也一样，找了前总统吉米·卡特之名(USSJimmyCarterSSN-23)；之所以一反将总统名用于航空母舰的理由，是吉米卡特从军期间曾在美国潜艇上服役。有趣的是，继海狼级之后的弗吉尼亚级核潜艇，首舰编号(SSN-774)又接上了洛杉矶级（最后一艘此级舰为钱尼号(USSCheyenne，SSN-773)），因此在这方面海狼级在美国核潜艇舰队独树一帜，成为异类。