政治，指对社会治理的行为，亦指维护统治的行为。政治是各种团体进行集体决策的一个过程，尤指对于某一政治实体的统治，例如统治一个国家，亦指对于一国内外事务之监督与管制。政治是牵动社会全体成员的利益并支配其行为的社会力量。这个词一般多用来指政府、政党等治理国家的行为。

概述

政治是各种团体进行集体决策的一个过程，也是各种团体或个人为了各自的利益所结成的特定关系，尤指对于某一政治实体的统治，例如统治一个国家，亦指对于一国内外事务之监督与管制。一般来说，这个词多用来指政府、政党等治理国家的行为。然而社会学家也用来指涉包括各种利益机构、学校、宗教机构在内的相互之间的关系。

从人类社会学来讲，政治是人类社会中存在的一种非常重要的社会现象，它影响到人类生活的各个方面。这个社会现象非常复杂，因而在不同历史时期、不同文化、不同语言、以及从不同学科角度，不同的学者对他的论述也不相同。而且政治内涵的本身也在不断的变化，因此对政治的阐释也充满了争议，始终没有一个确切公认的定义。

政治学是专门以政治为研究对象的一门社会科学，研究政治行为的理论和考察权力的获得与行使。 

词源

不少西方语言中的“政治”一词（法语politique、德语Politik、英语politics），都来自希腊语πολις，这个词可以考证出的最早文字记载是在《荷马史诗》中，最初的含义是城堡或卫城。古希腊的雅典人将修建在山顶的卫城称为“阿克罗波里”，简称为“波里”。城邦制形成后，“波里”就成为了具有政治意义的城邦的代名词。政治成为了城邦公民参与的统治和管理活动。

中文里的“政治”一词很早就有使用。《尚书•毕命》有“道洽政治，泽润生民”；《周礼•地官•遂人》有“掌其政治禁令”。这时一般都是将“政”与“治”分开使用，各有其不同的含义。

在中国古代，“政”一般表示：

朝代的制度和秩序，例如“大乱宋国之政”

一种统治和施政的手段，如“礼乐刑政，其极一也”

符合礼仪的道德和修养，如“政者正也，子帅以政，孰敢不正” 

朝廷中君主和大臣们的政务活动，如“其在政府，与韩琦同心辅政”

“治”在中国古代则一般表示

安定祥和的社会状态，如“天下交相爱则治”

统治、治国等治理活动，例如“修身、齐家、治国、平天下”

中国古代的这些“政治”的含义，与西方和古希腊的“政治”含义完全不同，很大程度上政治只是一种君主和大臣们维护统治、治理国家的活动。

中文里现代的“政治”一词，来自于日本人翻译西方语言时用汉字创造的相同的“政治”一词。当英文的Politics从日本传入中国时，人们在汉语中找不到与之相对应的词。孙中山认为应该使用“政治”来对译，认为“政就是众人之事，治就是管理，管理众人之事，就是政治。”他的这一说法在当时的中国非常具有影响力。

古代政治

希腊

古希腊的政治是城邦政治。年满20岁的公民（不包括妇女、奴隶和外邦人）都参与城邦的管理和统治工作。在古希腊人看来，人是具有德性的，人生活的意义在于实践自己的德行。人是天生的政治动物，因此人也就是天生有德性的动物。人们在公共活动中充分展现他的德行。亚里士多德说：“政治的目标是追求至善。”

城邦公民之间的通过说服来达到政治目的。肯尼斯·米诺格认为，在古希腊，“人与人之间在政治关系上是完全平等的，大家都只是服从自己制定的法律，并轮流做统治者和被统治者。

罗马

罗马共和国的政体本质上是一种和古希腊一样的城邦政体。这时的政治就是共和国的活动。“共和国”（Res Public）中的publicus（公共）源自populus（人民）。当时这个词的意思是“人民的共同事务”。在古罗马的政治中，对共和国的建立和维持是其核心。

在罗马人看来，王权统治是一种奴役。因此罗马人设立了两名执政官和保民官来维持这种统治。

为了维护人民的自由，古罗马发展出了三种不同的权力和两种和谐状态：

不同的权力  potentia，

实在的权力  potestas，根据制度设置的职位所具有的权利和权力权威（auctoritas），在政治活动和制度中对宗教和祖先的崇拜，表现为元老院的承袭体制和对政治的咨询权。

和谐状态  

奉公守法 

自由辩论 

中国

中国古代的政治和西方包括古希腊的政治含义有很大不同。中国古代的政治很大意义上是君主和大臣管理和统治国家的活动。[3]这种政治被宣扬为上承天命，因而施行善政才能上合天意，而恶政则违背天道，会受到惩罚。

中国古代的政治贯穿了个人的日常生活，道德是衡量政治活动的标准。在这种政治下，缺乏制度上的规范，政治的运作更多依靠道德规范 

中世纪

中世纪的欧洲政治是处于古代政治和现代政治的转型期。随着西罗马帝国的灭亡，城邦体制被破坏，逐渐形成了赏赐和分封体制，政治已经不再是所有公民平等参与的公共活动，而成为了国王和大臣们的活动。政治已经不是为了共同起源、共同信仰而实现正义的活动，而成为了一种利益政治。政治活动中解决问题的手段由对话和说服，变成了暴力和战争，成为了统治与被统治的关系。政治的超越意义已经不存在。托马斯·阿奎那把亚里士多德的名言“人依其本性是政治的动物”改成了“人依其本性是社会的动物”。

随着基督教的兴起和发展，宗教信仰成为了人们所追求的人生意义，而不是古代时候的政治。从封建统治下发展出来的这种政治成为了现代政治的起源

现代政治

现代政治是在1648年威斯特伐利亚和约确立的国家体系下发展出来的。在民族国家内部，市民社会的兴起形成了一种以私人权益为基础的社会关系，从而经济生活对政治权威产生了制约；世俗君王或共和政权从此需从经济中寻求其合法性，政治的职能变成了维护经济利益的展开。因此马克思提出，政治是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现，是以权利为核心的各种社会活动和社会关系的总和。1789年的法国大革命对现代政治具有很重要的影响。自此，政治成为了获得、保持、夺取权力的各种活动的总称。

同一时期，为保障各自的安全及利益，现代国家逐渐将处理外部事务视为政府日常职能之一，国际关系因而成为现代政治的重要课题。为管理日趋繁杂的国际事务，各国政府共同建立起外交、国际法等现代国际制度，甚至授权成立各种国际组织。除了传统的安全课题，在地理大发现以来经济全球化的趋势下，国际政治的范围也逐渐扩展至国际政治经济的管理，以及其他地缘政治以外的事务。

1917年十月革命以来，在世界各地陆续建立的共产主义国家接受了马克思主义的政治观，认为“一切阶级斗争都是政治斗争”，“政治就是各阶级之间的斗争，政治就是反对世界资产阶级而争取解放的无产阶级的关系”，而将国内政治视为全球国际共产主义运动的一部份，并根据相关学说理论制定其内政及对外政策。这样的政治型态在20世纪后期东欧共产主义国家集团和苏联相继解体后，仅在少数国家得以存续。中国大陆在1970年代后期实施改革开放政策后，在邓小平理论：“政治是社会主义现代化建设的大局”主导下，将施政目的转到了为本国的经济建设服务上；这种“中国特色社会主义”作法，挑战了传统马克思主义和现代化主义等主流政治理论，也在实务上影响了越南社会主义共和国等社会主义国家。

不同学科中的政治

由于政治的复杂性，不同学科、不同学者对政治的理解也不相同。

政治学

在政治学中，政治首先被作为一个研究对象对待。政治学在美国形成初期，政治被理解为以宪法、法律和正式机构为代表的政治制度。

在行为主义产生后，权力成为了理解政治的一个主要因素。早期的行为主义者拉斯韦尔认为“政治学是对权势和权势人物的研究”。

罗伯特·达尔也认为政治体系“是任何重大程度上涉及控制、影响力、权力和权威的人类关系的持续模式。”

新制度主义政治学兴起后，从行为主义对权力的过分关注重新定位于对各种政治制度的研究。

经济学

从经济学角度看，政治是一种功能化的活动。从古典政治经济学到马克思主义，都认为政治是在一定经济基础和生产关系上的上层建筑，是一定时期之内经济关系的集中体现。在一定程度上，世界体系论者和依赖理论者也是这种看法。

现代的西方经济学则把政治关系看作是一种交换关系。他们大多从个人主义的角度考察政治，认为政治为市场服务，政治活动是理性的经济人为了自己的最大利益而展开的一系列计算和运筹过程。

布坎南从公共选择理论看政治，认为个人在市场中的活动和在国家中的活动都是一种交换关系。 

社会学

从社会角度看，政治组织、政治关系被认为是社会组织和社会关系演化的高级阶段。从社会分工角度看，政治就是为了协调社会的正常运转。

在社会学家眼中，政治成为了社会的一种功能。

法学

从法学角度，政治是一种法律现象，它是立法、执法、守法的过程。因此作为政治核心的国家在一些法学家看来，是为执行法律而设置的；而也有人认为国家本身也是一个法人。

人类学

在文化人类学中，政治被看作是一种象征、信仰体系、符号。文化人类学家格格尔兹认为“一个国家的政治反映着它的文化格式。” 

本质

经济是社会交往不断发展的产物，是社会交往不断趋于规模化、标准化、程序化、清晰化、精确化和条文化的结果。

社会交往的发展产生了社会管理，社会管理是“关于社会交往的规则体系”。政治又是社会管理不断发展的产物，是社会管理不断趋于规模化、标准化、程序化、清晰化、精确化和条文化的结果。

社会管理可分为规范化的社会管理与非规范化的社会管理两种基本类型，其中，规范化的社会管理就是政治，非规范化的社会管理一般是指民间管理。

政治的本质：就是规范化的社会管理。

这种“规范化”的社会管理主要包括：规范化的社会管理人员的评价与选拔；规范化的社会管理机构及其管理职能的设置；规范化的社会管理程序的制订；规范化的社会管理行为的约束；规范化的自然资源配置；规范化的利益分配法则等。

政治是经过“规范化”处理以后的社会管理，之所以要对社会管理进行“规范化”，主要是因为规范化的社会管理往往具有科学而合理的管理程序、公开而透明的管理内容、清晰明确的管理主体与被管理主体、稳定而持久的管理方式，从而具有更高的管理效益、更低的管理成本、更大的管理规模，更广泛的管理范围、更持久而稳定的管理力度，更高的可预测性。

经济是规范化的社会交往，通常情况下经济占据社会交往的主流部分；政治是规范化的社会管理，通常情况下政治占据社会管理的主流部分。由于社会管理的本质就是“关于社会交往的规则体系”，因此，政治的本质也可近似地表述为“关于经济的规则体系”。

基本形式

人没有办法解释政治的

根据规范化社会管理的不同对象，政治可分为如下基本形式。

1、人力资源的规范化管理。人力资源的配置规则主要包括：劳动力的配置规则，如劳动法、未成年人保护法、义务教育法等；

2、自然资源的规范化管理（国土资源管理与环境管理）。自然资源的配置规则，如矿产资源法、森林保护法、水法、国土资源法、环境保护法等；

3、知识产权的规范化管理（即信息管理）。知识产品的配置规则，如知识产权保护法、专利法、著作权法等；危险及有害产品的限制规则，如药品管理法、化学危险品安全管理条例等；人员健康安全性规则，如食品卫生法、国境卫生检疫法等；

4、行为的规范化管理。经济行为的限制规则，如环境保护法、安全生产法等；协调利益和解决矛盾的刑法、民法通则、婚姻法、合同法、反不正当竞争法、公司法等，还有各种条例、法规和规章等。

5、财产的规范化管理。物权法、继承法等。

6、组织机构的规范化管理。公司法、行政诉讼法、国家赔偿法、兵役法等。

此外，还需要建立为创立、实施、监督和评价各种经济规则的组织机构以及相应的法律法规，如行政诉讼法、组织法等。