弥勒菩萨（梵文Maitreya），意译为慈氏，音译为梅呾利耶、梅怛俪药，佛教八大菩萨之一，大乘佛教经典中又常被称为阿逸多菩萨，是释迦牟尼佛的继任者，常被尊称为弥勒佛。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。

弥勒佛简介

明（公元1368-1644年）铜高20.5厘米

弥勒佛有两种身份，即现在为菩萨，未来将接替释迦牟尼佛的佛位，为未来佛，其形象有多种，但常见为其化身———五代浙江奉化僧人契此，俗称布袋和尚的形象。这尊像即为弥勒佛化身形象，游戏坐姿，满脸堆笑，身披袈裟，袒露胸腹，右手持念珠，左手按于虎头。其左右各有一胁侍坐像，右胁侍头缠巾，身着交领长袍，右手置头部右侧，呈思维状；左胁侍坐于虎身，头梳两个朝天髻，右手持经卷。这组像形象生动活泼，题材罕见，雕铸精美，堪称弥勒造像精品，现藏于首都博物馆。

大肚弥勒佛像倚坐于山崖上，光头现比丘相，双耳垂肩，脸上满面笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，一个按着一个大口袋，一手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩进香的人们，人们见此像，往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。

据说弥勒佛是释迦牟尼的接班人，在龙华树下接的班，释迦牟尼圆寂后，再过56亿7千万年弥勒才能接班，下生人间广传佛法，应为“未来世佛”。

据佛经记述，释迦牟尼佛的接班人是弥勒佛，和释迦牟尼一样，为印度僧人模样，头戴五福冠，身披袈裟，面容端正，立身合十。这位永远笑哈哈的弥勒佛是中国和尚“契此”讹称“弥勒化身”后留下的形象。

弥勒佛像前的妙联欣赏

台湾省南开元寺弥勒佛像对联：

肚肠宽肥容世界，大大大；

心肺冷静笑人生，哈哈哈。

凌云山弥勒佛对联：

大肚能容，了却人间多少事；

满腔欢喜，笑开天下古今愁。

此地还有一副令人发笑的弥勒佛像前对联：

笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识；

观事观物，观天观地，观日观月，观上观下，观他人总是有高有低。

云南昆明华亮寺弥勒佛对联是：

青山之高，绿水之深，岂必佛方开口笑；

徐行不困，稳步不跌，何妨人自纵心游。

浙江鄞县天童寺对联：

大肚能容，断却许多烦恼事；

笑容可鞠，结成无数欢喜缘。

还有一联更是幽默诙谐：

日月携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众澶越，信心时将何物供养；

年年坐冷山门，迎张接李，总见他欢天喜地，试问这头陀，得意时有什么来由？

湖北当阳玉泉寺弥勒佛对联：

大肚能容，包含色相；

慈颜常开，指示迷途。

湖南衡阳罗汉寺的对联更是有趣：

大肚能容，问人间恩怨亲仇，个中藏有几许；

开口便笑，看世上悲欢离合，此处已无些须。