《自护其短》是一篇文言文，作者是江盈科，选自《雪涛小说·知无涯》。

作品原文

北人生而不识菱者，仕于南方。席上啖菱，并壳入口。或曰：“啖菱须去壳。”其人自护其短，曰：“我非不知。并壳者，欲以去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有？

”夫菱生于水，而曰土产，此坐强不知以为知也。

译文

有个北方人生来就不认识菱角，在南方做官，一次在酒席上吃菱角，他连同壳一起吃。有人说：“吃菱角须要去壳。”他想掩盖自己的错误，就说：“我不是不知道，连同壳一起吃的事情（文中“者”这个字翻译为“事情”）是想要用来清热。”问的人问：“北方也有菱角吗？”他回答说：“前山，后山，什么地方没有？”

菱角生在水中而说是土里产的，这是硬要把不知道弄成知道。

注释

（1）北人：北方人。

（2）菱：即菱角，水生植物的果实，鲜嫩时可作水果吃，壳内果肉可以制成淀粉。

（3）仕：当官，于：在……。

（4）啖（dàn）：吃。

（5）并壳：连同壳一起吞下。

（6）或：有的人。

（7）短：缺点。这里指自己的无知。

（8）去：去掉。

（9）欲：想。

（10）夫（fú）：语气词，用于句首表示提示下文。

（11）强：竭力、勉强、勉力、硬要。

（12）而：表示转折，相当于“却”、“但是”。

（13）席：酒席。

（14）坐：因为，由于。

（15）以：用来。

（16）其：这。

注：“者”在文言文中常用用法有两种：（1）特殊指代词，用在动词、形容词后，助成“者”字词组（短语），可以译成“……的”“……的人”“……的事”“……的东西”“……的原因”等。（2）作语气助词，放在句中，表示提顿语气，不翻译；用在句尾，与“若”“似”相应，表情貌，译成“似的”“的样子”。

寓意

这个故事讽刺了做事不注重实际，菱角明明是生长在水中的，那个北方人却说是在土里生长的，这是因为他硬把不知道的说成知道的。告诉我们知识是无穷无尽的，不要不懂装懂，否则会出丑。或：世上的知识是无穷无尽的，而个人的认识能力是有限的，对于不懂的东西，要实事求是，虚心向人请教，只有虚心好学，才能取人之长，补己之短。

正如孔子所说的：“知之为知之，不知为不知，是知也。”其实有的时候只有诚实，虚心承认自己的错误，接受别人的批评，才是真正的智慧！

知之为知之，不知为不知，如果强不知以为知，就会闹出笑话，被人耻笑。世上的知识是无穷无尽的，而个人的知识能力是有限的，只有虚心学习，才能得到真知识！