宋代凡赦书及军事上最紧急的命令，用金字牌，由内侍省派人递送，叫做“金牌”，后来用作紧急命令的代称。连续十二道金牌，表示命令万分紧急重要。

出处

《宋史·岳飞传》：“（秦桧）言飞孤军不可久留，乞令班师。一日奉十二金字牌。飞愤惋泣下，东向再拜，曰年之功，废于一旦。’”

例句

清· 曾朴《孽海花》第三十回：“贞贝子贞大爷一定要叫他和敷二爷合串《四杰村》，十二道金牌好像地把他调了去。”

典故

南宋抗金名将岳飞，率领岳家军奋勇北伐，力图恢复宋朝一统江山。

岳家军节节胜利，金兵闻风丧胆。不久，岳飞进兵朱仙镇，这个地方，离开国故都汴京已经很近了。岳家军与金兵对垒，岳飞又以少胜多，击溃了金兵的10万大军。岳飞高兴地向高宗奏告：金兵锐气丧尽，目前已丢弃兵器，向北逃窜。机不可失，准备进兵汴京，迎回徽、钦二帝。

然而，朝廷一向有主战和主和两派。秦桧为首的主和派打算丢掉淮河以北的国土，与金国议和。这时，赵构却倒向了主和派。秦桧深知岳飞抗金最为坚定，就先调一向与岳飞不睦的张俊等将领率部先归，然后以岳飞不宜孤军久留为由，命令他班师回朝。怕岳飞不听，一天之内竟连发十二道金字牌，岳飞接到十二道金牌，明白乘胜追击已绝无可能，悲叹道：“我十年的努力，没想到在一天之内全部作废了！”

出处原文

南宋民族英雄岳飞在抗金节节胜利之际，宋高宗于绍兴十一年（公元1141年）在秦桧的挑唆下，一日内连发十二道金牌，将在前线作战的岳飞招回临安。岳飞见金牌，悲愤交加，痛心疾首地仰天长叹：“十年之功，废于一旦！所得诸郡，一朝全休！”同年十一月，宋朝廷以“莫须有”的罪名，将岳飞、岳云父子绞死于风波亭上。

数百年来，很多人认为这“十二道金牌”是朝廷调兵遣将的将令，是奸臣杀害岳飞的传令牌！其实不然。这种“金牌”并非什么传令牌，而是一种以最快速度传递邮件的特殊标志，是宋代多种通信证件的一种。据史料记载，这种金牌用于赦书及军机要务，由皇帝直接交发。该金牌制度始于宋元丰六年，金牌是用木头做成条状，长约一尺左右，周身涂满朱红油漆，上面篆刻着“御前文字，不得入铺”8个黄金“警”字。这里的“御前文字”，是指从朝廷皇帝身边传来的公文、信件；“不得入铺”是指传递邮件时，驿吏不得在驿站内交接，而只能在马背上依次传递。这样，不仅大大缩短了邮件的传递速度，而且加大了驿吏的工作效率。据《宋史》记载，该“金牌”光耀炫眼，传递时急飞如电，望之者无不避影，日行500里，昼夜不停鸣铃飞递。可见，这种“金牌”与我们现在用的“特快专递”标志差不多。

明代诗人李东阳曾愤慨地写了一首名为《金字牌》的词：“金字牌，从天来，将军恸哭班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽蓟已复无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣！”

岳飞收到金牌的时候正是节节胜利、势不可挡之时，皇上先是发了一道圣旨：“今大宋已和大金议和，边境无事，即着尔岳飞带领全军立刻回兵进京，加封官职。三军有功将士俱有升赏，钦此”。但“将在外有君命有所不受”，即使是忠心不二的岳飞当时也“速传各将聚集元帅府大厅议事”，可见其也是心中有犹豫的，怎奈还没议出个结果来，“皇上金牌到”，而且口气也变了：“命你带军即刻进京，不得迟缓！见金牌如见朕面，立刻照办！”还没等回过神来，“皇上第二道金牌到！”“皇上第三道金牌到！”“皇上第四道第五道第六道金牌到！”至第七道金牌圣令已成“再不火速返京即作叛逆论处！”，第八道金牌是“命你速即起身，若再迟延即是违逆圣旨，立斩不赦。”这种架势，谁还挡得牢，何况还摊在岳飞这个大忠臣头上，于是即刻起身回京，最终被害。可见，金牌的规格是节节提升的，到最后是谁也难以抗拒的。