荚状云，又称飞碟云，状如飞碟，常被误认为外星飞船或不明飞行物。它是一种自然天气现象，经常在湿润空气经过山脉上空时出现。如果空气在经过山脉上空时温度下降，空气中的水分就会凝结成荚状云。

现象描述

荚状云又名飞碟云，常被误认为外星飞船或不明飞行物（UFO）。荚状云通常会形成两层甚至更多层，荚状云主要的学名是荚状高积云，这个名字引用的是它们的外观。这些云彩更通俗的叫法是荚状云。而且当一串荚状云出现的时候，每一个云层都会爬上之前云层的顶部，这样就会产生一种著名的景观“波状云”。

荚状高积云通常形成在下部有上升气流上部有下降气流的地方。一旦它途经障碍物荚状云就会恢复初始状态，形成一个空中驻留波形状，位于山脉的一侧。

形成原因

当稳定的潮湿空气在山区或山脉间流动时，山脉就像溪流中的岩石，在两侧形成空气波。当低处空气上升时，水蒸气就会冷却凝结，从而形成云层。而当空气波下降或干燥蒸发后，云层就会消失。

在某些情况下，一连串的荚状云会像洪峰一样连续的波，形成所谓的“波云”。“波系统”造成大规模的空气立式流动，并可能产生足够的水蒸气凝结造成降水。有时，荚状云的边缘会出现亮丽的颜色（被称为华）。

出现条件

正如各种类型的层积云一样，荚状云通常呈现出垂直状态而不是水平增长，这就解释了为什么它们能够在大气层中高耸。荚状卷积云通常位于2400多英尺的高度上（7315米）。然而它们是非常罕见的，因为它们需要一座足够高的山脉，而这样的山脉并不多，还需要合适的气象条件。

景观分类

荚状云的三种不同形状，每一个都是根据它们所出现的大气层高度而命名，荚状云按照种类分为：荚状层积云、荚状高积云、荚状卷积云。

荚状层积云出现在较低的高度，荚状高积云出现在中等高度，荚状卷积云出现在较高的大气层上。

发现实例

英国

2010年6月22日，据英国《每日邮报》报道，居住在英国佩思郡克里夫市的布莱恩·威尔顿和伊莎贝尔夫妇拍摄到了这张“飞碟”照片。布莱恩称：“这朵云彩和影片《第三类接触》中外星人飞船出现前的那一幕完全相同。尽管我非常清楚组成这一‘飞碟’的仅仅是荚型高积云，这种杏仁状或透镜状的云朵将很快因水分蒸发而消失的无影无踪，但在夕阳的照射下‘飞碟’云朵仍给人以强烈的视觉冲击。”

俄罗斯

2015年2月9日，克罗地亚马卡尔斯卡，当地上空出现了外形极像科幻小说中不明飞行物的云朵，阳光透过“飞碟”云朵使整个天空充满神秘感、科幻感。

英国

2015年3月15日，英国的柴郡切斯特市上空出现荚状云。

中国

2015年10月8日上午10点30左右，仁寿黑龙滩风景区大坝游船中心，当时游客在此等船到对面玩耍，当时天空灰暗，一看到对面天空出现了如此景观，大概持续了10几分钟的时间，形状同传说中的飞碟非常类似。

南非

当地时间2015年11月8日，南非第二大城市开普敦（CapeTown）天空出现罕见的荚状云，状如飞碟，引市民震惊，纷纷拿起手机拍照留念。气象专家范·达姆（VanDam）介绍，荚状云是一种自然天气现象，经常在湿润空气经过山脉上空时出现。如果空气在经过山脉上空时温度下降，空气中的水分就会凝结成荚状云。

意大利

2013年9月15日，在意大利的陶尔米小镇惊现飞碟云，这块云呈扁豆状，是由山脊下面空气中的波浪造成的。这块扁豆状的云不会漂动，是由山侧面潮湿的空气不断的上升后凝结而成。

当山旁边顺风而下的云下沉时，空气会变暖然后蒸发掉，任何观测到的这块云的移动事实上都是由波长的改变造成的。

单独的山很少能生成足以形成云的气流，但是在这种情况下，埃特纳火山两侧的气流在顺风处相遇，这种云便应运而生。