官署名。明清宦官衙门之一。十二监之一。有掌印太监、监督太监、提督太监各一员，下有监官、掌司、典簿、写字等员。掌腾骧四卫营马匹及象房等事。清顺治时十三衙门亦有御马监，康熙即位后裁撤。御马监所属草料场主要有上述里草场、中府草场和天师庵草场三处，时称“三场”，均辟场积草、建仓储料。御马监草料不再直接向民户征收，而是由山东、河南二粮道支给折色银。御马监勇士、旗军除宿卫者外，多在牧场养马、巡青，禁止闲人闲马入内打草及偷耕。

职业由来

职业性质

在明代宦官二十四衙门中，司礼监和御马监是值得重视的。沈德符说：司礼今为十二监中第一署，其长与首揆对柄机要。……御马监虽最后设，然所掌乃御厩兵符等项，与兵部相关。近日内臣用事稍关兵柄者，辄改御马衔以出，如督抚之兼司马中丞。这段话虽有失实处，却反映了明代中后期人们的普遍看法：司礼监代皇帝审批阁票，与内阁对柄机要，实为“内相”；御马监与兵部及督抚共执兵柄，实为内廷“枢府”。其实，御马监还要管理草场和皇庄、经营皇店，与户部分理财政，为明廷的“内管家”；两度设置的西厂，也由御马监提督，与司礼监提督的东厂分庭抗礼。

设置时间

沈德符说御马监“最后设”是失于考察的。恰恰相反，御马监是明代宦官机构中设置较早的一个。据《明太祖实录》，吴元年九月设内使监，旋将内使监分为内使、御用二监，秩皆正三品，分掌内使名籍和皇家用度；同时设御马司，正五品，掌御厩马匹[2]。御马司即御马监的前身，其地位虽低于内使监和御用监，却是明太祖开国之前就设置的第三个宦官衙门，其设置比司礼监的前身内正司、纪事司还早六年。

官衔

洪武十七年四月，更定内府诸司职掌品秩，改御马司为御马监，与神宫、尚宝、司礼等监同为正七品[3]。这时距明太祖诛杀丞相胡惟庸、废中书省、改革外廷官制不久，所以整个内廷机构的设置虽然日趋庞大而健全，但品秩却普遍降低，连“总督各职”的内官监，也只是定为正六品。

所属职能

军事职能

御马监日常负责以下事务：

一、扈从出征并掌兵符火牌。既然统领禁兵，御马监宦官自然有扈从出征的职责。自永乐始，明朝曾亲自领军出征的皇帝有四位，即成祖、宣宗、英宗、武宗。成祖五次征讨蒙古，御马监少监海寿至少两次随征，御马监太监刘永诚则三次随征。宣宗征讨汉王高煦，御马监太监刘顺扈从，并受命与阳武侯薛禄、清平伯吴成领兵二万为前锋。英宗抵御瓦剌，有御马监少监跛儿干从征。而武宗北巡宣大、南下淮扬，均由御马监太监张宗随行，提督军务。

至于御马监掌兵符火牌，可从永乐二十二年七月成祖逝于榆木川时，御马监少监海寿与内阁杨荣驰告皇太子（仁宗）等事看出端倪。一年后仁宗去世，又是海寿“驰讣”在南京的皇太子（宣宗）。正德时，武宗每次调兵，均由御马监内使持符而行。沈德符说御马监掌“御厩兵符等项”，是符合事实的。

二、提督京营及坐营、监枪。永乐时立京军三大营，其中，五军营有提督内臣一员，三千营有提督内臣二员，神机营则不但有提督内臣二员，其下属五军，每军均设坐营内臣一员、监枪内臣一员。是京军三大营中，常设提督内臣五员、坐营内臣六员、监枪内臣二十员，共三十一员，均为地位较高的太监、少监或监丞。其中较为著名的有王彦、王安、张泰、赵俊等，张泰、赵俊所在衙门不明，王彦、王安则为御马监宦官。

景泰三年十二月始立团营，由兵部尚书于谦、武清侯石亨及太监刘永诚、曹吉祥节制。曹吉祥当时是内官监太监，内官监列衔在御马监之前，而曹吉祥排名却在御马监太监刘永诚之后，这既因为刘永诚成名已久、资历更深，也可见御马监在营务中的地位。天顺八年四月重立团营，由会昌侯孙继宗和太监刘永诚“总管提督”。这是御马监太监单独与勋臣提督京营的开始。此后，汪直、傅恭、李良、苗逵、古大用、张忠、陆阇等人均以御马监太监提督或监督京营。虽然在这期间御用监张永等也曾提督京营，但提督京营及坐营、监枪一般由御马监内臣充任已成惯例。

三、是出镇诸边及各省。成祖即位后，命镇远侯顾成及都督韩观、刘真、何福出镇贵州、广西、辽东、宁夏诸边，又命宦官中有谋略者同行，赐公侯服，位在诸将之上。此后，云南、大同、甘肃、宣府、永平及其他边镇、布政司均有宦官出镇，称“镇守中官”或“镇守内臣”》成化、弘治以后，除南京等处守备太监为司礼监“外差”，其余镇守及监枪诸内臣则多出御马监。

四、为监军。这是宦官专征、出镇及提督京营、坐营、监枪诸职权的演变或延伸。《明史*宦官传序》说：“明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权。皆自永乐间始。”其实，明世宦官专征不仅仅是“自永乐间始”，也只是限子永乐、宣德时。见于史料的“专征”宦官也只有郑和、亦失哈等二三人。

自正统始，宦官专征事已不再见，监军则成为制度。郑晓《今言》说到京营出征情况：“有事出征，不必拣选，但拨某营出征，则某营将领某营士卒启行。”于是京营出征，提督京营勋臣及营将便是总兵、副将、参将等，而提督及坐营、监枪内臣即为监军，提督京营兵部尚书或都御史则提督军务，形成勋臣或武臣总兵、内臣监军、文臣提督之势。以成化间几次影响较大的用兵为例：元年正月用兵广西大藤峡，武臣都督同知赵辅为征夷将军总兵官，太监卢庚、陈宣监军，文臣左佥都御史韩雍赞理军务。

同年十二月，荆襄用兵，勋臣抚宁伯朱永为靖虏将军总兵官，太监唐慎、少监林贵奉监军，文臣工部(旋改兵部）尚书白圭提督军务；十六年正月征讨“套虏”，郧臣保国公朱永(按：与上文之朱永为同一人，因功进保国公)为总兵官，太监汪直监军，文臣兵部尚书王越提督军务。各地用兵亦然。正统至正德间，各边均有总兵武臣、镇守内臣、巡抚文臣，是为“三堂”。遇有战事，则武臣统军、内臣监军、文臣提督军务。由于成化、弘治以后提督、坐营、监枪、镇守内臣多由御马监宦官充任，故监军也成为御马监的重要职责。

五、为提督西厂。成化十三年正月，宪宗因京师屡生变故，锦衣卫和东厂侦缉不力，命御马监太监汪直领锦衣卫官校百余人，在灵济宫灰厂拘讯人犯。因灵济宫在皇城之西，也为了有别于司礼监提督的东厂，故汪直拘讯人犯处被称为“西厂”。虽然西厂设置时间不长，成化时总计六年，正德时重设，时间也只有四、五年，但西厂之设，显然是御马监地位提高和权势扩张的表现，而竞争对手，则是司礼监。

财政职能

御马监财政职能的发生和发展，与其军事职能的发生和发展是同步的。如果说御马监的军事职能是以提督养马勇士及四卫禁军为基础，那么它的财政职能则是以管理御马草场为起点。

所谓御马草场，实有两种情况。一是收草储料之所，即草料场。如位于北京皇城内御马监大厅之南的里草场、位于东安门外的中府草场，以及位于皇城外东北的天师庵草场等皆是。二是牧马草场，即放牧场。如占地二千六百余顷的顺义县北草场、占地一百二十八顷的安州草场等皆是。与此相适应，御马监管理草场的方式也有两种。

对于草料场，御马监的职责是监守仓场、收纳发放草料。御马监所属草料场主要有上述里草场、中府草场和天师庵草场三处，时称“三场”，均辟场积草、建仓储料。每场有掌场太监一员，贴场宦官一、二十员，佥书宦官数十员至百余员。《酌中志》的作者刘若愚，就曾在里草场做过佥书。此外，坝上等象马牛羊房也有规模不等的草料场。

据宣德二年的定制，御马监象马牛羊草料，均分派于山东、河南、北直隶民户地亩草内征收。御马监贴场、签书宦官坐场监收。各仓场所收草料的数量是根据在房牲口数量而定的，一般来说，每匹（头、只）牲口每年平均约配给麦豆等料十石、草二百至三百束。在永乐、宣德至正德、嘉靖的一百年里，御马监草场所收草料的数量大致没有变化，每年例收料十八万二千余石、收草四百九十六万余束。

这个数字是按永乐时御马监各房牲口数而定的，当时各房共有象、马、驴、牛、羊等一万八千余匹（头、只）。从永乐迁都北京到正统定都北京，标志着明朝政治中心的北移，而其连锁反应，便是人口的北迁。加上承平日久、人口繁殖，北方荒地渐次垦复，地亩草的征收越来越困难。

至嘉靖时，东南经济发达地区的地税大致完成了由实物到货币的过渡，北方也正在经历这一过程。御马监草料不再直接向民户征收，而是由山东、河南二粮道支给折色银。到隆庆、万历间，山东、河南粮道的折色银直纳户部太仓库，由太仓库支付给御马监，御马监则用关领银两，向民户购买草料。

整个社会的商品化进程，推动了御马监关收草料方式的演变。对于放牧场，御马监的职责是管理新旧图册、巡查牧场、征收草场子粒。永乐时初设牧场，目的在于“每岁夏秋放牧，纵其弛逐”。当时属御马监的牧场有十九处，放养的马、驼、羊、牛等共一万七、八千匹(头、口）。御马监勇士、旗军除宿卫者外，多在牧场养马、巡青，禁止闲人闲马入内打草及偷耕。

如果将牧场、皇庄、皇店三项一并计算，每年经御马监征入的白银为二十三万两。这个数字是嘉靖时班匠征银免役后每年匠班银（六万四千余两）的近四倍，而与嘉靖时所定运河、长江沿岸七大钞关每年征收的船料钞总额（二十五万二千余两）相当。可见御马监在当时中央财政中的地位。此外，由于各地镇守中官多由御马监宦官出任，镇守中官的主要职责之一是采办土物贡品，故御马监又有采办之职，其过手钱钞银两及作为采办支付手段的盐引则无法计算。