罗马音主要作为日文的读音注释，类似于英文中的音标，相当于英文单词的读音解释，与汉语拼音有少许不同。

日语中，这种标记方法的符号叫做「ローマ字」（罗马字）。中文界的“罗马音”一般代指的是平文式罗马字（也被译作“黑本式罗马字”）。“罗马音”这个说法是传入中国之后的误用，正确的，且被日语教材承认的，仅有“罗马字”。

日语中的罗马字（音）介绍详见日语罗马字词条。

源起

明末西洋传教士利玛窦来华传教，为了学习中国的文字，尝试采用罗马字作为拼注汉字声韵的符号，这是中文以罗马字来拼注的开端。

发音规则

罗马拼音的发音跟我们用的汉语拼音有点不一样——在罗马拼音里，e读“ei”的后半段i；su的读音介于“su”与“si”之间；si读xi；r是汉语拼音里的l；ti读“七”；tu的发音在“次”和“粗”之间；n是鼻音，放在词末时起的作用相当于英语词末的ing，抑或是“n”“m”，照情况而定，常常构成汉语拼音中ang、ing、eng、ong之类的发音。 

罗马音就是日语50音图的读法，基本跟拼音的读法差不多，有少许不同：

音图对照

*e的读法同“red”里的“e”；相当于拼音里的ie.如lie=le=列

*shi读xi；

*chi读qi；

*tsu读ci/cu；

*yu读you；

*wo读ao；

*r读l；

*n是鼻音。

韩语

罗马音不仅用于日语，韩语也同样受用。韩国地名的英文译名其实就是它们的罗马音。

（注意：‘ㅇ’作辅音时不发音。）

例如“首尔”，韩语是“서울”，那么与它对应的罗马音是“seoul”，这正好是首尔的英文译名。由此可以推断，韩国地名的英文译名就是这个地名的罗马音。

但是，有的地名与它们的英文译名有些不同。例如“平壤”，它的韩语是“평양”，它的罗马音应是“pyeongyang”，但是它的英文是“Pyongyang”。这种情况在日本地名当中也有出现，例如“大阪”，它的日文假名是“おおさか”，罗马音是“oosaka”，但是英文省略了一个o。

这种情况虽然存在，但只是个别的地名，大多数地名还是沿用罗马音。英文对地名进行加工，是为了书写简便。此外、罗马音也被运用在普通话、台语、吴语等语言的记录上。