牙是人体最坚硬的器官，嵌入上、下颌骨牙槽内，分别排列成上牙弓和下牙弓。可咬切和磨碎食物，并对发音有辅助作用。哺乳类动物吃东西的天然钙化工具，可以通过“啃”、“咬”、“嚼”……等动作将食物加工成胃易于消化的状态，再通过食管送入胃部。

汉字演变

形义解释

牙，在古代牙和齿不同意义的两个字，有牙医和齿医之分。现在大多通用，并以牙通称牙齿。牙的本意指口腔后部的槽牙，齿的本义指门牙。音标发音中，齿音在前，牙音在后。唇亡齿寒就是这个道理，所以齿是前面的指门牙，牙是大牙在后面咀嚼用的（咬牙切齿）。不可搞混。

现代医学里将牙齿分为正门牙，侧门牙，犬齿，第一小臼齿，第二小臼齿，第一大臼齿，第二大臼齿，第三大臼齿，误导了相当一部分人。在现代汉语词典中牙的解释1，牙齿。2，特制象牙。3，形状像牙齿的东西。4，姓。对于齿的解释是，人类和高等动物咀嚼食物的器官，由坚固的骨组织和釉质构成，每个齿分三部分。下部细长成锥形，叫齿根，上部叫齿冠，齿根和齿冠之间的叫齿颈。按部位和形状的不同分为门齿、犬齿、前臼齿和臼齿。通称牙或牙齿。

可见在现代汉语中牙和齿是一个意思，并没有区分。但是如果在需要区分的情况下，那么齿才是门齿，牙是大牙。不可以混淆。通称情况下也应该全用牙或全用齿。

以下各义项参照《汉语大字典》编写：

1.大齿（犬齿）及门齿：垢，龈，碜，祭。

2.特指象牙：雕。

3.像牙齿形状的东西：抽屉～子。又如植物的幼芽。再如雄性动物生殖器，如狗即雄狗。

4.指古代将军之旗。亦指汉族军队主将所在位置。汉族军队成建制就地转化为地方行政单位后，指官署。亦指古代西北少数民族王庭（西北少数民族即戎狄之类，其氏族组织既是生产生活单位，也是作战单位）。

5.用同“互”，指旧时介绍买卖从中取利的人：商，行，侩。泛指介绍人。案：“牙”上下交错称为“咬”，字从口从交，意为上下牙交互，故引申为互相交易之义。

6.姓。

牙的书写