北京的胡同起源于元代。北京城区有名的街巷有6074条，习惯上，人们把街巷之类统归于胡同。古人曾用“有名胡同三百六，无名胡同似牛毛”。它不仅是城市的脉络，交通的衢道，而且是北京普通老百姓生活的场所，京城历史文化发展演化的重要舞台。它记载了历史的变迁，时代的风貌，并蕴含着浓郁的文化气息。

历史

起源

北京的胡同最早起源于元代。

元代，北京的胡同间隔较宽，元大都基本上都是三间大四合院的距离。 因此后代在中间空地建院，必赖小胡同为出入通道，这样就在许多有名的 大胡同中产生了大量无名的小胡同，于是俗语有云:“著名的胡同三千六， 没名的胡同赛牛毛”。

意义

北京许多胡同富有历史意义。作为元、明、清三代帝都的北京，如司礼监胡同、恭俭胡同（内宫监变音而来）、织染局胡同、酒醋局胡同、钟鼓司胡同、惜薪司胡同、蜡库胡同、瓷器库胡同等等，都是历代内府太监的监、局、司、库，各衙门所在地，显示了当时皇城的范围。从前众多的衙署也遗留下不少胡同地名，如东厂胡同是明代有名的锦衣卫所在地，是太监残害忠良的地方。南、北太常胡同，是以太常寺而取名。贡院胡同，为明清的考场。

许多权贵第宅所在地，也成了胡同名字，如李阁老胡同，《长安客话》说李东阳的居住所在武定侯胡同，为永乐年间功臣郭英的住宅所在。汪家胡同原清雍正、乾隆时宠臣汪由郭的居住所在。同时，手艺好的手工业者、买卖公道的商贩，也因居所被人叫熟，慢慢形成了胡同。如刘兰塑胡同、磨刀儿胡同、粉房刘胡同、豆腐陈胡同、沙锅刘胡同等。甚至一般老百姓名字也成了胡同的名称，如王老胡同、石老娘胡同、宋姑娘胡同，等等，据说这类以贫贱者命名的胡同大大超过权贵者命名的胡同，这是北京胡同名称值得称道的地方。

数量

截止到1949年，北京城区有名的街巷有6074条,其中胡同1330条， 街274条，巷111条，道85条，里71条，路37条。习惯上，人们把街巷之类统归于胡同。

古人曾用“有名胡同三百六，无名胡同似牛毛”来概数北京的胡同，要是把这些胡同连在一起，不比万里长城短。

特色

南北走向的一般为街，相对较宽，如从北京火车站到朝阳门内大街的南小街和北小街，因过去以走马车为主，所以也叫马路。东西走向的一般为胡同，相对较窄，以走人为主，胡同两边一般都是四合院。

从地理位置上划分，前门以北的胡同一般较宽，规划比较整齐，前门以南的胡同一般较窄，规划也不整齐。因为在清代时，清政府为了安全，不允许外地来京人员住在京城内，所以外地人集中住在前门和崇文门外，也因此形成了前门商业区；在外来人员中许多是来京赶考的举人，因此形成了琉璃厂文化街，天桥地区有许多娱乐场所，北京的剧院也都集中在南城。

游览

钱市胡同

是北京最窄的胡同。位于前门外珠宝市大街。过去这条胡同里都是钱庄，所以叫钱市胡同。胡同中最窄的地方只有80公分宽，两个人相遇时只有侧着身子才能过去。胡同长约三四十米。

东西交民巷

最长的胡同。它与长安街平行，东起崇文门内大街，西至北新华街，在明清的地图上被称为“东西江米巷”，全长6.5公里。

贯通街

最短的胡同。在琉璃厂附近，只有二十多米长。

什刹海胡同

最具游览价值的胡同。什刹海是北京城一处历史文化风景区，包括前海、后海、西海三个湖泊，保存良好的恭王府，纵横交错的胡同，与古老的钟楼、鼓楼遥相呼应。从鼓楼大街西侧进入什刹海地区，登上银锭桥驻足观望，天空晴朗的时候，能看到山清晰的轮廓，风景迷人。后海的两岸有恭王府、郭沫若故居、宋庆龄故居，不远处就是鼓楼。胡同、海子、名人故居……置身其中，怎能不让人心旷神怡阿！

三庙胡同

最悠久的胡同。有“胡同祖宗”之称，九百多年前称作“檀州街”。北京城内老百姓集中活动的场所在什刹海一带。

胡同之最

辈份最大

在众多的胡同中，辈分最大的该是三庙街。从宣武门往西，过国华商场，你就会看到这位不起眼的“胡同祖宗”，九百多年前它叫“檀州街”，几经变迁，街巷易位也是几经沧海，而它终始是一条胡同，历经荣辱趋于平淡。

最长胡同

北京最长的胡同要数东西交民巷了，它与长安街平行，东起崇文门内大街，西至北新华街，在明清的地图上称为“东西江米巷”。全长6．5公里，再稍短的是前门东、西打磨厂街和东、西绒线胡同了。

最短胡同

北京最短的胡同在琉璃厂东街东口的东南，原来叫“一尺大街”，不过十来米长，东西走向，听一位老人讲胡同里原有几家门店，路北是刻字店，路南的店铺已记不清为何了，虽叫一尺大街，其实是条胡同，现已划入杨梅竹斜街，成了小街的西段。最近有人又发现，就在这儿附近，有一条更短的胡同，叫贯通巷，只有20多米长，可算是北京最短的胡同了。

精华胡同

前门大栅栏地区的钱市胡同也可称为胡同的精华。胡同东进口宽80多厘米，中间最窄的地方只有40厘米，俩人相遇，得有一人退入胡同的门洞里才能相错通行，胖子朋友最好绕道而行，无论侧身还是正行，都有可能被卡在那里动弹不得。

九道湾胡同

北京的胡同多是直来直去，但您万一走进北新桥附近的九道湾胡同准要迷路，小小的胡同一分为五却拐了十九道弯，不迷路才怪。西城区也有一条九湾胡同，不过现已改名为百代胡同了，前门外的九弯胡同仍在，实际上要拐十三个弯。

胡同文化

包罗万象

北京的胡同名称包罗万象，有自然景观、生活用品、人物姓氏等。有的名称反映了胡同的明显特征，如“宽街”、“八道湾”、“一尺大街”等；有的名称则表露出人们的美好原望，如“安福胡同”、“寿长胡同”、“永祥胡同”等。胡同的名称反映出胡同与人们日常生活之间的密切关系。

北京的土地变迁之所以受到格外的关注，不仅因其文化古都，更因为其身为京畿，提供示范。

胡同，是北京特有的一种古老的城市小巷。在北京，胡同浩繁有几千条，他们围绕在紫禁城周围，大部分形成于中国历史上的元、明、清三个朝代。

北京的胡同大多形成于13世纪的元朝， 到现在已经经过了几百年的演变发展。北京胡同的走向多为正东正西，宽度一般不过九米。胡同里的建筑几乎都是四合院。四合院是一种由东西南北四座房屋以四四方方的对称形式围在一起的建筑物。大大小小的四合院一个紧挨一个排列起来，它们之间的通道就是胡同。

串胡同

现在，北京胡同文化发展已经开发出了一项旅游新项目——串胡同。 来自四面八方的外国朋友乘坐北京古老的交通工具人力三轮车，经舒畅刹 海西沿，过银锭桥到鼓楼，登楼俯看北京旧城区和四通八达的胡同，然后 前往后海地区，参观京城古老的南北官房胡同、大小金狮胡同、前后井胡 同，走进普通的四合院，和北京人聊一聊，了解普通北京人的生活，最后沿柳荫街到有“红楼大观园”之称的恭王府，体验旧时王公贵族的居住环 境和御花园。

外国朋友们在北京的胡同里流连忘返，连声称赞：“北京的胡同太美了，太迷人了!” 北京的胡同作为北京古老文化的载体，具有一种永恒的魅力。

生活象征

北京胡同历经了数百年的风雨苍桑，它是老北京人生活的象征，是北京古老文化的体现，现如今国家非常重视北京胡同的文化发展，北京旅游局在一些保护较好的胡同中，开辟出了游览专线，旅游者可乘坐旧式三轮车游览胡同，还可到住在胡同里的百姓家作客。北京的胡同文化就这样传播到了全世界。