祝融星（法文：Vulcain；德文：Vulkan；英文：Vulcan），也作火神星，是一个假设在太阳与水星之间运行的行星，这个十九世纪的假设被爱因斯坦的广义相对论所排除。祝融星的西方名称，源自罗马神话的锻冶之神“Vulcanus”。

祝融星假设出现

祝融星的假设是用以试图去解释水星实际近日点移位与计算出移位的差距，按传统力学的方法计算，水星在受到太阳和其他大行星的引力作用下，其近日点在每世纪会东移574角秒，但实际观测的数字是531角秒，比预期差43角秒，于是人们便假设水星轨道以内，尚有一颗大行星未被发现。

祝融星最初由法国数学家勒威耶（Urbain Le Verrier）于1859年提出，他曾以计算天王星受到的外来重力而成功发现海王星，于是试图以同样的方法去寻找祝融星。

研究与探索

法国数学家勒威耶，与亚当斯合作预测海王星的位置并成功观测，在1860年1月2日的一次演讲中宣布观测到水星的运动偏离假设是因为水星轨道内存在行星，也可能是水星轨道内的第二小行星带。

唯一可能来观察这个水星内行星或小行星是在太阳日全食期间。沃尔夫教授在苏黎世太阳黑子数据中心，和另一位天文学家发现了一些可疑的太阳上的“点”。一共有二十几点似乎符合两个水星内的轨道，有一个26天和38天的周期。

1859年12月，勒威耶接到一位业余天文学家勒卡尔博尔（Edmond Modeste Lescarbault）的信，他报告说，在1859年3月26日看到一个圆形的太阳黑点，看起来像一颗行星过境太阳。他曾见过它移动了太阳直径的四分之一。Lescarbault估计的轨道倾角为5.3度和7.3度，东经183度左右，其偏心“巨大”，其整个太阳盘面的过境时间为4小时30分钟的节点。祝福荣的轨道距太阳大约2000万公里，在地球相当于22天。

声称他之前看到未知行星的凌日现象，但其粗糙的观测方法（没有任何天文仪器辅助），令勒威耶为之气结。勒威耶调查这一观察，并从它计算出一个轨道：周期19天7小时，直径比水星相当小并且它的质量估计是水星的质量的1/17。这是太小，但或许这是水星内小行星带最大的成员？勒威耶十分惊喜，并把它命名为火神。

在1860年有一个日全食。勒威耶动员所有的法国和其他一些天文学家找到火神。于1875年4月4日，德国天文学家H.韦伯，在太阳上看到一个圆形光斑，可疑“黑子”恢复勒威耶的兴趣，在勒威耶在1877年去世前，找到了更多一些“证据”关于自己的论证。勒威耶的轨道中转表示可能在这一年4月3日，他注意到了大约在这个时候38天的轨道也已进行中转。“圆点”还在格林威治和马德里被拍到。

这是一个日全食后，于1878年7月29日，在那里两名观察员声称已经看到太阳附近的小照明盘，这可能仅是水星轨道内小的行星。沃森（密歇根州大学的天文学教授），相信他发现了两个水星内的行星！刘易斯·斯威夫特（斯威夫特-塔特尔彗星，它1992年返回的共同发现者），也看到了“明星”，他认为是火神，但和沃森的两个水星内行星在不同的位置。此外，沃森和斯威夫特的火神都无法与勒威耶或Lescarbault的火神调和。

在此之后，没有人见过火神再次，尽管一些搜索在不同的日全食。而在1916年，爱因斯坦发表相对论，这说明水星在运动，而不需要调用一个未知的水星内的行星偏离他的一般理论。1929年5月，波茨坦，欧文还有Freundlich在苏门答腊岛拍摄日全食，后来仔细检查板呈星像丛生状。6个月后采取比较板。没有在太阳附近发现不明物体。

但是这些人真的看到了吗？Lescarbault没有理由讲一个童话故事，甚至勒威耶相信他。这可能是Lescarbault碰巧看到地球的轨道里面通过一个小的小行星非常接近地球。这样的小行星在那个时候，不明所以的Lescarbault唯一的想法是，他看见一个水星内的行星。在期间，因为急于得到整体观察，斯威夫特和沃森误把一些明星，相信是他们所看到的火神。

“火神”短暂恢复是在1970年至1971年左右，一些研究人员认为他们已经检测到一些微弱的天体靠近太阳，在日全食期间。这些对象可能是已经暗淡的彗星，后来的彗星被观测到了，再后来才通过足够接近太阳的地方并且与它发生碰撞。