英国数学家奥特雷德于1631年在其著作《数学之钥》（clavis mathematicae）中首次以“×”表示两数相乘，即现代的乘号，后日渐流行，沿用至今。莱布尼茨於1698年7月29日给Ｊ．伯努利的一封信内提出以圆点“·”表示乘，以防“×”号与字母Ｘ相混淆。

概述

乘法（Multiplication）亦是最早产生的运算之一，且出现於人类最早的文字记载当中。

中国古人及古希腊的丢番图都不用乘号（Signs of multiplication），但后者则以两数并列表示相乘（与加法相同）。印度的巴赫沙里残简中，把数排成表示；排成字符编码。

发展历史

施蒂费尔於1545年出版的一本算术书内以大写字母M及D分别表示乘和除。斯蒂文於1634年出版的书内亦採用了这符号，他以表示现在的3xyz2。这儿的sec及ter分别表示第二、三个未知数。

韦达（1591）以AinB作为A与B的乘积。一些十五世纪的手稿及印刷品仍以并列表示相乘，如6x，5X2等，但必须有字母才行，因5表示5+而非5x，这记法至今还沿用著。

西方称“Ｘ’为圣安德鲁斜十字（St.Andrew'scross）（因安德鲁为耶稣的十二门徒之一，传说他被钉在十字架上处死），这名称与数学全无关系。十六世纪出版的一些数学书就有採用这号，但开首并非现代用法，而是以它表示两个独立的乘法运算，如以表示现在的315172×174715及395903×295448两个乘法。

奥特雷德於1631年在其著作《数学之钥》（clavis mathematicae）中首次以“×”表示两数相乘，即现代的乘号，後日渐流行，沿用至今。莱布尼茨於1698年7月29日给Ｊ．伯努利的一封信内提出以圆点“．”表示乘，以防“×”号与字母Ｘ相混淆。後来以“．”表示乘法的用法亦相当流行，现今欧洲大陆派（德、法、苏等国）规定以“．”作乘号。其他国家则以“×”作乘号，“．”为小数点。而我国则规定以“×”或“．”作乘号都可，一般於字母或括号前的乘号可略去。