66号公路（Route66），被美国人亲切地唤作“母亲之路”。

呈对角线的66号公路，从芝加哥一路横贯到加州圣塔蒙尼卡。

66号公路全长：2448英里（约3939公里）通车使用：1926年11月11日——1985年6月27日，研究66号公路60多年的学者迈克尔·华利斯说：“66号公路之于美利坚民族，好比一面明镜；它象征着伟大的美国人民一路走来的艰辛历程。

兴起

运送物资跨州度假

二次大战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦扮演着运送军备的重要任务；原本就繁忙兴盛的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。

由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠（the Painted Desert）、大峡谷(Grand Canyon）、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的五十年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。

随着66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印第安圆锥形帐篷的汽车旅馆（teepee-shaped motels）、印第安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟着发展起来。

甚至有些店家看到商机，开始推出创意的行销手法。第一家速食餐厅Red's Giant Ham-burg's，在密苏里州应运而生，并且发明了所谓「得来速」（drive-through）的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳（Mc Donald's）亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺（San Bernardino）诞生。

有些商店更是出奇招，当时沿路上有间牛排馆，推出了一份72盎司的牛排，声称只要能在一小时内将它解决的人，就可免费享用这巨无霸牛排；许多人看了这份广告后蜂拥而至，店家也因此发了公路财。

诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨；它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。

社会影响

母亲路

许多人把66号公路昵称为“美国大街”（the Main Street of America）。虽然也有人认为另一条40号公路（U。S。Route40）才是所谓的“美国大街”；然而在“66号公路联盟”的努力之下，这个称号才得以保住。

也由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马那段路，是东北西南对角的路线，视觉上如同在美国地图上画了斜对角，因此完工后不久就有许多民众叫它“大斜角公路”（the Great Diagonal Way）。

正如史坦贝克笔下的“母亲路”，66号公路的确在美国公路开拓史上，扮演举足轻重的角色。自1950年代，联邦政府大力兴建现代化的州际公路（Interstate），基本上都是以66号公路为蓝图。此外，现今横贯美国的主要公路，如40号公路（I-40）、44号公路（I-44）、55号公路（I-55）等，也都是沿着当年66号的路线；所以66号公路称为“母亲路”，可说是名副其实。

如今的66号公路，在一群有心人士的奔走之下，其所经过的八州政府已经修复其毁损的路面。“66号公路”联盟也发动了认养公路的活动（Adopt-A-Hundred Program），由27名义工每人负责一百英里的路程，每年至少两次开车巡视所认领的范围，若有任何路面毁坏、需要修补，便向联盟报告，以进行施工。

66号公路虽然漫长，每一段都见证着美国20世纪的历史，也走入美国人民的生活，陪伴他们写下人生的篇章。

影视作品

在约翰·斯坦贝克（CaesarZX译注二）的小说《愤怒的葡萄》中，这条公路被称作“母亲路”。于是这个名字就被沿用了。最后，66号公路在1952年又被美国66号公路组织非正式地命名为The Will Rogers Highway（“威尔·罗杰斯”公路，CaesarZX译注三）。向这位幽默作家致敬的牌子至今还竖立在在加州的圣莫尼卡。

由迪士尼(Disney）与皮克斯（Pixar）两家动画公司合作的动画片《汽车总动员》（Cars），描述在一个拟人化的世界里，所有汽车都会说话、思考，有喜怒哀乐，主角“闪电麦坤”（Lightning McQueen）是个赛车界的新秀，想要在即将到来、于加州举行的活塞杯(Pistol Cup）大赛中一展身手，不料因为一场意外，误打误撞地来到位在“66号公路”（Route66）上的没落小镇“水箱温泉镇”（Radiator Springs），开启了“闪电麦坤”奇异的生命旅程。

《汽车总动员》发挥了寓教于乐的功能，不仅让观众思考繁忙生活中的生命意义，也因这部电影的上映，再度唤醒了美国民众对于66号公路的回忆。

民族精神

过去为美国境内运输要道的66号公路曾经显赫一时，物换星移之下，历经了繁华兴盛到没落衰败；它的今昔，至今仍常驻许多美国人的脑海，念念不忘。

随着66号公路的发达，往来旅客增多，沿途乡镇相继地发展起来，小型商店（mom-and-pop-business）应运而生，提供旅客加油、餐饮、购物的服务。加上公路平稳好走，深受卡车司机青睐，于是日日车水马龙，成为重要的东西运输通道。

当年的美国中西部还经历过一场大干旱，66号公路再一次成为穷困潦倒的农民的救命线，他们沿着66号公路这条惟一通往加利福尼亚的公路逃亡至西部，开拓新生活。正如美国小说家约翰·斯坦贝克在小说《愤怒的葡萄》里所写的那样：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路……”66号公路，见证着一个民族的苦难，却也见证了美国人自由、勇敢与进取的精神。