千年鸟道位于湖南省株洲市炎陵县下村乡与江西遂川县营盘圩乡接壤的牛头坳。是迁徙候鸟跨越湘赣两省的必经之路。每年秋季都会有候鸟经过此地迁徙。然而，因为候鸟迁徙到此地时往往已经精疲力尽，会在此觅食，近年有人会乘机捕杀候鸟。这3座高山之间则为海拔600——1200米左右的中低山，形成了一条不规则宽度40公里左右、长度30公里左右的山谷，俗称“天然的隘口”。

简介

全球每年有数十亿只候鸟进行洲际迁徙，8条迁徙路线中有3条经过中国。进入秋天，成群结队的候鸟从西伯利亚、内蒙古草原、华北平原等地起飞，经东、中、西三路分别飞往中国南部地区越冬。地处中部地区的湖南、江西等地形成了极窄的迁徙通道，成了从中部路线南迁候鸟必经的“千年鸟道”。

湖南省株洲市炎陵县下村乡与江西遂川县营盘圩乡接壤的牛头坳，是迁徙候鸟跨越湘赣两省的必经通道。下村乡是株洲海拔最高的乡镇，平均海拔856米，湖南省最高峰——神农峰就在该乡。下村乡牛头坳附近有3座高峰，这3座山之间形成一条不规则的峡谷，宽约40公里、长约30公里，成为候鸟迁徙的天然通道。每年有一两个月时间候鸟经此迁徙，在秋季久晴变天的晚上或者久雨雾转晴的夜晚，都可以看到成群的候鸟铺天盖地。年复一年，由此形成我国内陆候鸟迁徙的第二大“千年鸟道”。从下村乡过境的候鸟，每年有200多种，数百万只。由于这里海拔高、地势险、气温低、云雾浓、空气稀，迁徙候鸟长途跋涉到此地时已精疲力竭，往往在此地休息或觅食，有些候鸟甚至在此迷失了方向，因此经常有人乘机猎捕候鸟。

形成之谜

其一，千年鸟道(也称：遂川鸟道)位于遂川县西南部，包括营盘圩乡、戴家埔乡和高坪镇等数个乡镇。该区域北部为罗霄山脉的南风面，海拔2120米；南部为诸广山系的齐云山，海拔2061米；西南为八面山，海拔2042米，其中南风面为江西省最高峰、华东第二高峰，这就为候鸟迁徙提供了重要的地貌标志。这3座高山之间则为海拔600——1200米左右的中低山，形成了一条不规则宽度40公里左右、长度30公里左右的山谷，俗称“天然的隘口”。

其二，这里属于中亚热带湿润长绿阔叶林区，森林植被茂盛，生物多样性丰富，又是遂川江的发源地，有左、右溪河。山清水秀的良好生态环境为迁徙鸟类的中途停歇提供了一个上佳的觅食与隐蔽的场所。而三山之间的“天然隘口”则成了一条鸟类迁徙途中少有的“高山隧道”。

其三，有了“高山隧道”和“天然隘口”这些基础条件后，每年秋分前后，这条通道内还会出现一股从西北吹向东南的强大气流，这股气流沿着山势上升，集结的候鸟正好利用这股强劲的气流飞越隘口，再次踏上南下的远征之旅。

独特景观

基于以上三个原因，每年夏秋交替，来自内蒙古草原、华北平原的数十万只候鸟开始集群往江西迁飞。在山脉的指引下，候鸟们会在遂川短暂的停留。一旦低温袭来，伴随着强劲的气流，鸟群便飞跃罗霄山脉，振翅南飞。年复一年，这些天空中自由的精灵，在群山间演绎着迁徙的史诗。