交变电流又称交流电（alternating[ˈɔltərˌneɪt] current[ˈkɚrənt, ˈkʌr-]），简称为AC。交流电也称“交变电流”，简称“交流”。一般指大小和方向随时间作周期性变化的电压或电流。它的最基本的形式是正弦电流。当发现了电磁感应后，产生交流电流的方法则被发现。早期的成品由麦可·法拉第与波利特·皮克西等人开发出来。其中，波利特·皮克西Hippolyte Pixii于1832年基于麦可·法拉第Michael Faraday的原理制造了第一台交流电机。

简介

发明最早交流发电机的是法国工程师A.M.皮克西（1832年）

以正弦交流电应用最为广泛，且其他非正弦交流电一般都可以经过数学处理后，化成为正弦交流电的迭加。正弦电流（又称简谐电流），是时间的简谐函数。

当闭合线圈在磁场中匀速转动时，线圈里就产生大小和方向作周期性改变的交流电。

现在使用的交流电，一般频率是50Hz。

线圈经过中性面时，磁通量最大，线圈中磁通量的变化率为零，电动势为零；线圈经过垂直于中性面时，磁通量最小，线圈中磁通量的变化率最大，电动势最大；线圈经过中性面时，电流将改变方向，线圈转动一周，两次经过中性面，电流方向改变两次。

物理特性

大小和方向都随时间作周期性变化而且在一周期内的平均值等于零的电流叫做交变电流，这是明文规定，由此可知：

⒈交变电流是一定要有恒定的周期。

⒉改变方向改变大小的电流只要做周期性变化，且在一周期内的平均值等于0，就是交变电流。

⒊改变大小而不改变方向的电流一定不是交变电流。

⒋在一个周期内电压U、电流I发生一次周期性变化。

产生方法：闭合线圈在匀强磁场中绕与磁场垂直的轴匀速转动。