灵猫科是非常宝贵的基因多样性资源，它起源于非洲，是现代食肉目动物中最古老的一个类群。人们将它们划分为许多不同的属（一说35属72种，一说10到12属15到20种），著名的种有大灵猫、小灵猫、熊狸等。灵猫有很多种，灵猫主要生活在非洲和亚洲南部的热带和亚热带地区的森林边缘，它们住在以岩洞或树洞里。喜欢在夜里出来活动，白天则伏在灌丛中休息，捕食的时间一般在清晨和黄昏，它们捕猎的对象为小鼠、小鸟、青蛙、鱼、蟹、昆虫有时也吃一些植物的果实。

简介

灵猫科(拉丁文学名：viverridae)：食肉目的一科。这是一类小至中型的动物。头骨形态及牙齿与犬科较接近，但上裂齿原尖较大，且有较发育的前附尖。体型较大细长，后足仅具4趾，四肢短，具腺囊，臼齿2/2，上臼齿横生,其内叶较外缘为狭。皮毛多斑纹和腺体发育也是这类动物的特征。最早灵猫发现于欧洲上始新统。从晚渐新世开始，已分成灵猫和□两支。其中非洲灵猫、大灵猫和小灵猫以产灵猫香闻名世界。中国产5种灵猫,其中大灵猫和小灵猫已有人工饲养，并获取灵猫香。

大灵猫身体大小似家犬，体长67～82厘米，体重5～8千克；尾细长，约37～47厘米；吻长而尖；全身灰棕色,背中央有1条黑色长鬣毛形成的背中线；颈下有3条黑白相间的颈纹;四肢极短,呈暗褐色；尾上有6个黑白相间的尾环。雌雄性在会阴部均有发达的芳香腺囊分泌灵猫香，雄性的灵猫香产量比雌性多1倍以上。

大灵猫在活动中经常举尾把腺囊的泌香擦抹在小树桩或石块棱角上，作为它所占据领域的标志。灵猫香的主要化学成分是17巨环酮──灵猫酮，是配制高级香精必不可少的定香剂。小灵猫身体小，仅及大灵猫之半,类似家猫；全身棕黄,遍体具棕黑色斑点，尾上亦有环。小灵猫亦具发达的芳香腺。灵猫类动物生活在热带、亚热带森林边缘，以岩洞和树洞为巢。夜行性,白天多卧伏在灌丛中休息,清晨和黄昏常到溪旁、村边或耕地觅食。

捕食小鼠、小鸟、青蛙、鱼、蟹、昆虫，兼吃植物果实。大灵猫每年春天交配，怀孕期约70天,每产2～4仔。小灵猫在春季和秋季交配，夏末或冬初产仔。

食肉目动物是指真兽或有胎盘亚纲中以捕食热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类哺乳动物。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四前臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大，头骨上矢状嵴高耸，颞窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离，腕骨中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。

生存年代：上始新统–晚渐新世

生存地点：非洲、古北界南半部、欧洲

生活习性

雌雄性在会阴部均有发达的芳香腺囊分泌灵猫香，雄性产量比雌性多1倍以上，常擦抹在小树桩或石块上作为占据领域的标志。生活在热带、亚热带森林边缘，以岩洞和树洞为巢。夜行性，捕食小动物，兼食植物果实。多营地栖生活，亦可上树捕食松鼠、鼯鼠。行动快速敏捷，故又叫"彪鼠"。夜行性，主要以鼠类、蛙类、鸟类和昆虫等为食，亦常到村寨附近偷食家禽，在山区甚至会潜入民屋内捕食鼠类。

生长繁殖

产仔期多在每年的4月，每胎以2仔居多，幼体2-3年性可成熟。

栖息环境

要栖息于海拔2700m以下的热带雨林、亚热带山地湿性常绿阔叶林、季风常绿阔叶林及其林缘灌丛、高草丛等生境。

物种分类

隐肛狸属

马岛獴（隐肛狸）Cryptoprocta ferox

食蚁狸属

食蚁狸（尖吻灵猫）Eupleres goudotii

马岛缟狸属

马岛缟狸（马岛灵猫）Fossa fossana

缟灵猫属

印支缟狸（缟灵猫）Chrotogale owstoni

双斑狸属

双斑狸（非洲椰子狸）Nandinia binotata

熊狸属

熊狸Arctictis binturong

保护级别

已被列为国家Ⅱ类重点保护野生动物（国函〖1988〗144号文，1988年1月14日生效）。位于云南和西藏的分布区内大多建有国家级和省级自然保护区。保护区内的多数种群得到了保护。保护区外尚无特殊的保护措施。