定义所谓"窑变"，主要是指瓷器在烧制过程中，由于窑内温度发生变化导致其表面釉色发生的不确定性自然变化。古人对窑变的定义，相对来说，更加宽泛，甚至将瓷器器型的变化也包括在内。

古人认知

古人对窑变有很多的记载。例如《稗史汇编》认为：“瓷有同是一质，遂成异质，同是一色，遂成异色者。水土所合，非人力之巧所能加，是之谓窑变。”而在《古物指南》、《陶成记事碑记》中，则进而将“人巧”所为的釉色变化，增加进了“窑变”之中。《景德镇陶录》也认为：“窑变之器有三：二为天工，一为人巧。其由天工者，火性幻化，天然而成……；其由人巧者，则工故以釉作幻色物态，直名之曰窑变，殊数见不鲜耳。”

对这种具体的“人巧”之法，《南窑笔记》记载道：“法用白釉为底，外加釉里红元子少许，罩以玻璃红宝石晶料为釉，涂于胎外，入火借其流淌，颜色变幻，听其自然，而非有意预定为某色也。其复火数次成者，其色愈佳。”而这种“人巧”的窑变也往往不是一种特定的色彩。窑变的结果，不外两种情况：一是窑病，二是窑宝。《南窑笔记》说：“釉水色泽，全资窑火，或风雨阴霾，地气蒸湿，则釉色黯黄惊裂，种种诸疵，皆窑病也。必使火候釉水恰好，则完美之器十有七八矣。又有窑变一种，盖因窑火精华凝结，偶然独钟，天然奇色，光怪可爱，是为窑宝，邈不可得。”

如《清波杂志》说："饶州景德镇，大观间有窑变，色红如朱砂。物反常为妖，窑户亟碎之。"当时的陶工从来没有看见过这种现象，觉得不可思议，于是就从迷信的角度来理解，认为它是"妖"。但久而久之，窑户们反而发现其形态极美，或如灿烂云霞，或如春花秋云，或如大海怒涛，或如万马奔腾，因而被视为艺术瓷釉为人们所欣赏。

如宋代河南禹县钧窑生产的铜红窑变，可谓变化莫测，鬼斧神工。清以前景德镇窑偶尔烧制的窑变釉瓷多被捣毁，至清时则作为著名色釉而专门生产，据《南窑笔记》载，清代生产的窑变釉，虽入火使釉流淌，颜色变化任其自然，非有意预定为某种色泽，但已经能人为配置釉料，较好的控制火候，基本上掌握了窑变的规律。著名的如康熙朝创烧的豇豆红、苹果绿等品种。

真实原因

窑变是陶瓷在烧制过程中，由于窑内温度发生变化导致陶器表面发生不确定性的自然变化，烧制的器具就会出现不同的色彩。现代化生产的陶器，用的是电炉烧制，由于温度稳定，无法产生窑变，只有手工制作的用土窑烧制的陶器，才能产生这种效果，所以就相当珍贵。可以说，窑变的成因有很多种，以钧窑为例，比较主要的有以下几种：

独有的原料

钧瓷所用矿物原料均为禹州当地所产，这些原料成分复杂，含有多种微量元素，本身多带有不同的颜色。原料中即使是同一种矿物质，由于所处矿床的位置不同和加工方法的不同，其物理和化学性能也会存在一定的差异。这些原料是钧瓷生产得天独厚的资源，也是钧瓷窑变现象产生的基础。

胎质和造型

(1)不同种类、不同化学成分组成的泥胎，其性质也不相同。胎质可对钧瓷窑变产生影响，主要反映在釉的颜色、开片、高温流动性几个方面。胎中铁、钛含量的多少，影响着钧釉的鲜艳程度和色调的深浅，硅、铝含量的多少对釉的开片有着重要的影响，碱性成分的多少则影响着釉的流动性。(2)钧瓷产品的造型一般都比较简洁、凝练，人物类、动物类造型多采用变形、夸张的手法，以大块的面作为形体。器皿类造型是平滑流畅的曲线、直线形体，稍复杂的造型局部点缀有耳饰、堆塑或雕刻等。这些造型都是为适应钧釉设计，能够造成釉面丰富多彩的窑变效果。

釉料的化学组成

一个合理的钧釉组成，是钧瓷窑变的基础。钧釉的化学成分经科学分析，基本的有十几种，并含有40多种微量元素，十分有利于钧釉窑变现象的产生。

釉料的加工

主要指钧瓷釉料加工的粗细程度。釉料的粗细不同，烧成后就会产生不同的窑变效果。

施釉工艺

钧瓷在施釉时釉层厚度不同，烧成后釉面的窑变效果也就不同。一般情况下，釉层厚时窑变效果好，釉的色彩丰富，乳浊度高，纹路容易形成。釉层稍薄时则釉面变化少。另外，采用不同的上釉方法也会产生不同的窑变效果。

烧成工艺

烧成是钧瓷生产最为关键的一道工序，该工序中每一个细小环节的微妙变化，都会影响到钧瓷的窑变效果。装窑时产品摆放位置的不同，装窑产品的稠密与稀少，烧窑时所用燃料的种类以及燃料质量的优劣，还原气氛的轻重，烧成温度的高低，烧成时间的长短，熄火后冷却速度的快慢，气候的变化以及烧窑工技术水平的高低等，都会使钧瓷产生不同的窑变效果。

紫砂窑变

宜兴紫砂是一种没有受到地热作用的玉石紫砂矿岩，主要产地在丁蜀镇黄龙山。每一个地段的矿岩颜色各异，所含的化学成份各异，五颜六色，紫中发青，发绿，黄中发青，紫黄红绿等被称之为五色土。而每种颜色的泥料在烧制中，不同的温度，不同的气氛而呈现不同的颜色和肌理效果，其意想不到的色彩变化，被人们命名为紫砂窑变。

紫砂窑变是紫砂工艺的一次革命，它使原本可以重复制作的紫砂壶工艺，通过色彩的天然变化达到不可复制的效果，同样的造型，色彩各异，可遇不可求，为紫砂艺术的最高境界。

一把上好窑变紫砂壶，可以从以下几个方面观察：色彩的过渡自然程度，色彩的稀有程度，颜色与造型的配合默契，火焰的痕迹，以及趣味性。

紫砂窑变的色彩过渡是通过窑中气流的变化形成，是对壶体表皮的作用，中间过渡自然，紫砂窑变的色彩跟自然界中的颜色一样，不是单一颜色。烧制出的色彩随着时间的推移，泡茶的次数增多而起着变化，有可能黄中发绿，绿中泛黄、泛红，黄的更橙，绿的更翠，红的更沉，紫中泛青，或者中间泛出各种自然的颗粒颜色，但所有的变化都是很自然的色彩变化。紫砂窑变的色彩，使紫砂壶的颜色从上世纪50年代至今靠化工原料配制出来的颜色逐步向纯天然纯绿色色彩过渡。

紫砂窑变色彩稀有是决定壶的价值的一个重要方面，由于窑变工艺受烧制技术的极大影响，故稀有而又美丽的窑变色彩是不容易出现的，如红泥在变化中出现闪耀的光泽变化；墨黑中间闪耀着红色的碎星，蓝色，或金属色；紫泥烧成漆黑色，黑中泛红，闪着火的耀眼光泽，或变成黄色或烧成均匀的浮雕颗粒，或烧成紫红色，犹如鸡血残痕；本山绿泥烧成绿色、七彩星、棕色、翠绿色、军绿色、翠色中泛出黄色彩星，各种梨色等等，有时还会出现上釉一样的艺术效果。