“君子”一语，广见于先秦典籍，在先秦典籍中多指“君王之子”，着重强调地位的崇高。而后“君子”一词被赋予了道德的含义，自此，“君子”一词有了德性，历代儒客文人将以君子之道自勉作为行为规范。

释义

“君子”一语，广见于先秦典籍。《易经》《诗经》《尚书》广泛使用“君子”一词。《周易·乾》：“九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”《诗经·周南·关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”《尚书·虞书·大禹谟》：“君子在野，小人在位”。

先秦早期君子一语主要是从政治角度立论的，君子的主要意思是“君”。 “君”，从尹，从口。“尹”，表示治事；“口”，表示发布命令。合起来的意思是：发号施令，治理国家。《诗经·谷风之什·大东》：“君子所履，小人所视。”孔颖达《诗经正义》曰：“此言君子、小人，在位与民庶相对。君子则引其道，小人则供其役。”《春秋左传·襄公九年》：“君子劳心，小人劳力，先王之制也”此处君子、小人，仍着眼于地位而非道德品质。其后君子一词开始具有道德品质的属性，君子一词具有德性上的意义。“君子之道者三，我无能焉。仁者不忧、知者不惑、勇者不惧。”（《论语·宪问》）此似为君子一词在德性上最具体的意义。“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”当然，仁祇是君子之所以为君子所宜具有其德性之总纲，在其他方面，仍非无所述说。“君子成人之美，不成人之恶；小人反是。”（《论语·颜渊》）“君子固穷，小人穷斯滥矣。”（《论语·卫灵公》）

引经释义

1. 对统治者和贵族男子的通称。常与“小人”或“野人”对举。

《诗·魏风·伐檀》：“彼君子兮，不素餐兮！”《孟子·滕文公上》：“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”

《淮南子·说林训》：“农夫劳而君子养焉。” 高诱注：“君子，国君。”

2. 泛指才德出众的人。

《易·乾》：“九三，君子终日乾乾。” 

洪深 《少奶奶的扇子》第四幕：“我想世界上的人，也不能就分做两群：说这群是好，那群是坏；这群君子，那群小人。”

3. 旧时妻对夫之称。

《诗·召南·草虫》：“未见君子，忧心忡忡。”

清·孙枝蔚 《采莲曲》之一：“妾采莲，采莲寄君子。”

4. 指 春秋越国 的君子军。

《国语·吴语》：“﹝ 越王 ﹞以其私卒君子六千人为中军。” 韦昭 注：“私卒君子，王所亲近有志行者，犹 吴 所谓贤良， 齐 所谓士。” 

明·梁辰鱼 《浣纱记·被擒》：“ 越王亲率兕甲十万，君子六千，直渡 太湖 。”参见“ 君子军 ”。

5. 对人的尊称。犹言先生。

《太平广记》卷四一九引唐·李朝威 《异闻录·柳毅》：“夫人泣谓 毅 曰：‘骨肉受君子深恩，恨不得展媿戴，遂至睽别。’”

清·李渔 《蜃中楼·双订》：“我姊妹出来已久，恐家慈见疑，如今要返深闺，君子，请回去罢。”

6. 美酒。

《类说》卷四三引 唐·皇甫松 《醉乡日月》：“凡酒……以家醪糯觞醉人者为君子。”

7. 竹之雅号。

宋 苏辙 《林笋复生》诗：“偶然雷雨一尺深，知为南园众君子。”参见“ 君子竹 ”。