类地行星是以硅酸盐石作为主要成分的行星。它们跟类木行星有很大的分别，因为那些气体行星主要是由氢、氦和水等组成，而不一定有固体的表面。类地行星的结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。这类行星形状略呈球形，体积和质量较类木行星小，平均密度和重岩石差不多。

概述

简介

类地行星的定义为体积小、密度大、自转慢、卫星少，类似地球的行星。其结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。类地行星包括水星、地球、火星、金星。类地行星是与地球相类似的行星。它们距离太阳近，体积和质量都较小，平均密度较大，表面温度较高，大小与地球差不多。

类地行星（Terrestrial）、地球型行星或岩石行星都是指以硅酸盐岩石为主要成分的行星。这个项目的英文字根源自拉丁文的"Terra"，意思就是地球或土地，由于时尚界的流行，加上对象是行星，因此在二合一下采用"类地"行星这个译名。类地行星与气体巨星有极大的不同，气体巨星可能没有固体的表面，而主要的成分是氢、氦、和存在不同物理状态下的水。

分类

八大行星分为三类：类地行星、巨行星和远日行星。类地行星包括水星、地球、火星、金星。类地行星是与地球相类似的行星。它们距离太阳近，体积和质量都较小，平均密度较大，表面温度较高，大小与地球差不多，也都是由岩石构成的。

构造

理论上，类地行星或是岩石可以分为两类，一类以硅化合物为主，另一类以碳化物为主，像是含碳球粒陨石的小行星。这两类分别称为硅酸盐行星和碳行星（或“钻石星”）。

研究组科学家认为，虽然没有直接证据表明这颗行星的表面是由岩石构成，但是从质量的测定排除了它是木星那样的气体构成的行星。数据表明，它很可能是具有镍/铁岩石或者硅覆盖物的地形结构。介于地球陆地结构和天王星/海王星的热化的巨大冰结构之间。它具有稠密的蒸汽云层。

这项成果是由位于夏威夷莫纳克亚山顶的凯克天文台观测得到的。凯克天文台拥有2台全世界最大的10米光学巨型望远镜。每一台有8层楼高，重350多吨。这次的成功发现也要归功于凯克天文台技术的改进——光谱仪CCD探测器的精确度提高，从3米/秒提高到1米/秒，为今后能够发现银河系内质量和地球相当的行星打下了基础。

宇宙中是否存在和地球相类似的行星？我们地球是宇宙独一无二的骄子吗?这是非常深刻的问题。迄今为止没有人给出肯定或者否定的回答。天文学家已经在银河系发现若干和地球相似的表面由岩石构成的行星。它们的质量远远超过地球，也缺乏围绕旋转的类似太阳的星球，而是围绕已经死亡的星体旋转。对于这个问题的回答，有了里程碑式进展。科学家在太阳系外部发现了一个和地球非常相似的行星。其行星编号为155，是太阳系外最小的行星。其半径是地球的2倍，质量是地球的7.5倍。距恒星300万千米（0.021天文单位）。这个行星的轨道周期为1.94天。其轨道大小只有太阳系水星轨道的十分之一。这颗新发现的行星所在的星系名为Gliese 876。它围绕一颗名Gliese 876的恒星运行。

密度趋势

一个地行星的密度是指在零压力下的平均质量。密度越高，则金属含量越高。类地行星的密度会随着与恒星的距离增加而逐渐下降。下表列出了太阳系里的类地行星、月球和六个体积最大的小行星。

分布

2012年6月，英国《自然》杂志公开的一篇论文称，科学家们以新研究得出结论，地球这种尺寸的行星可以在整个宇宙范围内寻找得到，而不用像此前理论所固守的，认为只能在金属含量丰沛的恒星周围发现。新结论引发了讨论，人们猜测是否正是理论的误区，使得总是又热又大的类木行星被找到，而不是一颗真正小而温度适宜的类地行星。

美国天文学会第220次会议上讨论了这一研究。而《科学》杂志在线版认为其也导致一个推论：扩大范围去看，如果那些较小行星中的确有和人类近似的物种存在，那它们出现的历史可能要早于我们非常多时间，因其生活的星球可能会在地球形成的数十亿年之前就诞生出来。

发现

开普勒186f行星：综合外电报道，国际天文组织18日说，一个最新被发现的星球看起来正适合我们所知的生命存在条件。不太大又不太小，不太冷又不太热。这颗名叫开普勒-186f的行星围绕一个恒星运行，距地球500光年，跟地球差不多大。就像天文学家解释的，它围绕它的恒星运行，距离正好可以使行星表面有液态水。我们知道，这是生命存在的基本条件。

但是美国航空航天局行星科学家昆塔纳通过网络电话说，它与地球并不完全相同。美国航空航天局行星科学家昆塔纳说：“它更像是地球的表兄妹，而不是孪生兄妹。它与地球有共同特征，但是它们的母恒星是非常不一样的。”开普勒-186f围绕的恒星比太阳小，温度比太阳低。但是，天文学家在科学杂志上写道，与之前发现的数百颗星球的大多数相比，这颗行星与地球更相似。