雪线，常年积雪的下界，即年降雪量与年消融量相等的平衡线。雪线以上年降雪量大于年消融量，降雪逐年加积，形成常年积雪（或称万年积雪），进而变成粒雪和冰川冰，发育冰川。雪线是一种气候标志线。其分布高度主要决定于气温、降水量和地形条件。高度从低纬向高纬地区降低，反映了气温的影响。青藏高原境内雪线海拔高低相差很大，大体上有从边缘向内部、自东南向西北增高的趋势。青藏高原东南边缘雪线位于海拔4500～5000米，至高原内部，中喜马拉雅山北翼、冈底斯山等雪线海拔5800～6000米，珠峰北侧东绒布冰川及羌塘高原西部昂龙岗日雪线达海拔6200米，是北半球分布最高的雪线。

定义

大气固态降水的年收入等于年支出的界线，称为雪线。雪线不是一条线，而是一个高度带。雪线以上全年冰雪的补给量大于消融量，形成了终年积雪区；雪线以下的地带，全年冰雪的补给量小于消融量，没有永久积雪，只能产生季节性积雪区。

解释

雪线是一种气候标志线。在高纬度和高山地区永久积雪区的下部界线，称为雪线。简言之就是常年积雪的下界，即年降雪量与年消融量相等的平衡线。 具体指高山高纬地区，气候寒冷，当降雪的积累大于消融时，便形成终年积雪，这种积雪区的下部界线就叫雪线。

在雪线以上，气温较低，全年冰雪的补给量大于消融量，形成了常年积雪区；在雪线以下，气温较高，全年冰雪的补给量小于消融量，不能积累多年冰雪，只能是季节性积雪区；在雪线附近，年降雪量等于年消融量，达到动态平衡。因此，雪线亦称为固态降水的零平衡线。

特点

雪线以上年降雪量大于年消融量，降雪逐年加积，形成常年积雪（或称万年积雪），进而变成粒雪和冰川冰，发育冰川。其分布高度主要决定于气温、降水量和地形条件。

1、高度从低纬向高纬地区降低，反映了气温的影响。在中国西部，从青藏高原、昆仑山往北到天山、阿尔泰山，雪线高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米。再往北到北极地区，雪线降至海平面。

2、在气温相同的条件下，雪线高度取决于年降雪量的多少。在青藏高原，雪线附近的年降水量为500～800毫米，雪线高5500～6000米；阿尔卑斯山脉雪线附近的年降水量达2000毫米，雪线高度仅2700米左右。祁连山东段的年降水量大于西段，雪线由东（4600～4700米）向西（5000米）升高。

3、地形通过影响气温和降水而间接影响雪线高度。北半球在同一山地，南坡的雪线通常比北坡高。但在喜马拉雅山，南、北坡的气温和年降水量相差极大，致使南坡雪线（4500米）比北坡雪线（5900～6000米）低1400～1500米。

雪线高度不仅有空间差异，在时间上也有一定变化。空气变冷、变湿，导致雪线降低；反之，引起雪线上升。这种变化有季节性的，也有多年性的。第四纪时期几次大的气候波动，出现冰期和间冰期，都引起雪线的大幅度升降。故古雪线升降是古气候变化的重要标志之一。

种类

一个地方的雪线位置不是固定不变的。季节变化就能引起雪线的升降：夏季气温较高，雪线上升；冬季气温降低，雪线下降。这种临时界限叫做季节雪线。只有夏季雪线位置比较稳定，每年都回复到比较固定的高度，由于这个缘故，雪线高度都是在夏季最热月进行测定的。

雪线可分为以下两种：

1、气候雪线：夏季中高山上成片雪层的最低高度。

2、地形雪线：夏季中雪以孤立分片形式持留在地表的最低高度。

纬度分布

从全球来看，雪线的分布高度与气温和降水量密切相关。赤道地区空气多对流上升，云层较厚，降水多，大气对太阳辐射的削弱作用强；而副热带高压带多下沉气流，晴天多，降水少，热量充足，积雪较易融化。因此，全球雪线最高的地区不在赤道，而是在副热带高压带。处在此范围的南美洲南纬20°～25°间的安第斯山雪线最高，主要在智利北部和玻利维亚西南部，一般高5500～6000米，最高可达6400米，成为世界上雪线最高的地方。在纬度40°的地方，根据气候的干燥程度，雪线高度在海拔2500～5000米之间。到极地附近，雪线可降至地表。总之，雪线高度的纬度分布规律是由副热带高压带向高低纬度两侧递减。

影响因素

影响雪线分布高度的因素地球上各地区雪线的分布高度起伏多变，主要取决于气候与地貌因素的综合作用。大气环境改变等因素也会对其产生影响。

1、 气候上的气温与降水都与之有关系。

雪线的分布高度与气温成正相关，温度高时雪线也高。由于地表气温由低纬度向高纬度递减，使雪线分布高度的总趋势也由低纬度向高纬度递减。例如，雪线高度在热带非洲为4500～5200米，到阿尔卑斯山降至2400～3200米，北极圈内只有200米以下。

降水量与雪线高度关系密切：降水量越大，雪线越低；降水量越少，雪线越高。因为，在降雪量很少的条件下，要达到降雪量与消融量的平衡，必须有较低的年平均温度（即雪线位置必然较高），以使消融量和蒸发量减到很少；而降雪量很大的情况下，必须有较高的年平均温度（即雪线必然较低）方能融化大量的积雪，以保持降雪量与消融量的平衡。例如，我国的天山～祁连山一线，水汽来源主要受西风带控制，所以由天山西段向东，降水量递减，雪线升高，到天山东段雪线达5000米以上，再向东到祁连山东段，由于来自太平洋的水汽增多，雪线反而降低。

2、 地貌因素对雪线的影响，主要表现在山势和坡向上。

从山势上看，陡峻的山地，积雪易下滑，不利于积雪保存，雪线偏高；坡度较小的山地，有利于积雪沉积，雪线偏低。在海拔高度相同的山坡两侧，向阳坡接受的太阳辐射量较多，气温偏高，雪融化较快，雪线位置较高；背阳坡接受的太阳辐射量较少，气温偏低，雪线位置也较低。对于北半球而言，南坡、西坡日照多，冰雪消融量大，雪线偏高，而北坡和东坡的雪线位置较低。例如，中国天山南坡雪线高度为3900～4200米，而北坡雪线高度为3500～3900米。

3、具体到某一山区，主要看气候与地貌两方面对其影响的强弱。

喜马拉雅山南坡既是向阳坡，又是迎风坡，但水分条件的影响超过了热量条件的影响，因此，降水量丰富的喜马拉雅山南坡比干燥少雨的北坡雪线高度要低。其南坡面向印度洋，夏季西南季风带来丰沛的降水，年降水量在2000～3000毫米以上，在同等气温（低于0°C）情况下，南坡空气易达到过饱和，形成降雪，形成海洋性冰川，雪线高度在4500米左右；北坡位于西南季风的背风坡，受喜马拉雅山的阻挡，印度洋的水汽难以到达，年降水量一般只有600～800毫米，空气要达到过饱和，必须海拔升高，气温继续降低，才可能形成降雪，形成大陆性冰川，雪线大多在6000米左右，个别地区达6200米。

青藏高原境内雪线海拔高低相差很大，大体上有从边缘向内部、自东南向西北增高的趋势。青臧高原东南边缘雪线位于海拔4500～5000米，至高原内部，中喜马拉雅山北翼、冈底斯山等雪线海拔5800～6000米，珠峰北侧东绒布冰川及羌塘高原西部昂龙岗日雪线达海拔6200米，是北半球分布最高的雪线。

阿尔卑斯山北坡为背阳坡，蒸发弱；北坡又是迎风坡，大西洋水汽在此产生了大量的降水。因此，阿尔卑斯山北坡雪线较低，南坡雪线较高。

天山南坡为向阳坡，气温比北坡高，且南坡降水量比北坡少，故天山南坡雪线比北坡高。

4、雪线的升降变化还受大气环境改变制约。如全球变暖、臭氧层的破坏、沙尘暴等因素均可对雪线高度产生影响。

据联合国环境规划署发布的一份报告称，全球变暖可能会导致全球范围内数以百计的滑雪胜地面临“歇业”的尴尬境地。 瑞士苏黎世大学的罗尔夫·比尔基等人在报告中说，今后数十年间，不断升高的气温将使雪线持续向更高海拔推进，雪线之下的许多滑雪胜地的滑雪道将变得越来越"不可靠"。 在一些国家，比如欧洲中部的奥地利，未来30到50年，雪线将升高300米之多。澳大利亚的情况更为糟糕，到2070年，全国9大滑雪胜地将无一幸免，全部要关门转业。 不断上升的雪线使得大批滑雪爱好者向更高海拔挺进，这也给对环境异常敏感的高海拔滑雪场带来了巨大压力。

臭氧层遭到破坏后，到达地面的太阳紫外线大量增加，使雪线急剧上升。据生物学家野外观察证明，由于夏季青臧高原上空臭氧层低谷的存在，藏北羌塘地区的雪线在近100年上升了100～150米，造成一些生活在雪线附近的藏羚羊、雪豹、野牦牛等动物分布区域的改变和栖息、繁殖地面积减少或加大，以及食性与活动规律的改变，改变了动物的繁衍生存条件。

甘肃省受沙漠化的威胁突出表现在沙尘暴危害加剧。20世纪50年代，甘肃境内发生沙尘暴5次，60年代发生8次，70年代发生13次，80年代发生14次，90年代发生23次。沙漠化造成了河西沙区来水量减少，致使祁连山冰川局部地区雪线有所上升，最严重的地区雪线年均后退12.5～22.5米，其它地区也以年均2～6.5米的速度后退。

据美国国家航空航天局科学家最新公布的一项结果表明，煤烟颗粒（是一种由碳微粒混合盐分和灰尘而形成的黑色物质，是油料和植物燃烧后的副产品，在发展中国家其最大来源是矿物燃烧）是导致近年来全球范围内冰雪融化的主要因素。研究显示，因煤烟污染而变暗的雪对太阳光的反射率降低，提高了对太阳能的吸收率，从而导致冰雪融化，雪线后退。

最高

雪线高度与纬度位置、降水量密切相关，纬度愈高雪线愈低，降水量越大雪线也愈低。因此世界雪线位置最高处并不与赤道重合，而是在南北两个亚热带的高压带。

这两个高压带同赤道带的温度差别并不显著，降水量却相当悬殊，亚热带高压带降水量的急剧减少，使雪线上升到最大高度。南美洲南纬20—25°间的安第斯日雪线最高，主要在智利北部和玻利维亚西南部，一般高5500—6000米，最高可在6400米，是世界上雪线最高的地方。