要了解国民经济学，首先要知道国民经济的概念。国民经济是“指一个国家社会经济活动的总称，是由互相联系、互相影响的经济环节、经济层次、经济部门和经济地区构成的。国民经济这一概念突出强调经济的整体性和联系性。这个观点突破了将国民经济局限于国家各经济部门的构成总称的限制，在内涵上大大扩展社会经济活动的领域，包括了经济环节即：生产、交换、分配、消费各环节；经济层次即：宏观经济、中观经济、微观经济各层次；经济部门即：工业、农业、建筑业、商业、通讯、文化、教育、科研等生产部门和非生产部门；经济地区即：国内不同经济区域以及国与国之间的经济区域和国际性区域，较为全面而翔实地阐述了国民经济涵盖的内容。

定义

由此，我们来看国民经济学的定义：国民经济学应“从属于应用（宏观）经济学，实证（宏观）经济学，是经济学一般原理与行政管理学及社会统计数据相结合的应用宏观实证经济学。

国民经济学是研究国民经济运动过程的理论经济学；是研究国民经济发展政策的应用经济学。

产生与发展

“国民经济学”思想源于亚当·斯密《国富论》中关于国民财富的生产、分配以及增长发展的论述，这一词汇最早出现于18世纪的欧洲，由意大利人奥特斯首先使用。在这之后有瓦尔德·欧肯（德国弗赖堡大学教授）：《国民经济学基础》（1940年出版）。在中国，是作为应用经济学进行学科设置的，与国民经济管理学近义。有钱伯海(厦门大学教授)《国民经济学》（1986年出版）和刘瑞(人民大学教授)：《国民经济学》（2009年出版）。

研究对象

国民经济学的研究对象——国民经济。包括国民经济的运行过程、国民经济调节的经济杠杆原理和国民经济的运行模式和政策目标。

国民经济的运行过程

1、实物与货币的关系

2、生产、分配、流通、消费之间的关系

3、经济、社会与环境的关系

4、当前与未来的关系

5、总量与增量的关系

国民经济调节的经济杠杆原理

经济杠杆是指以社会总供求平衡为目标而影响经济主体行为的市场或政策参数的平衡和调节作用以及体制机制等制度建设措施的平衡和调节作用。

国民经济的运行模式和政策目标

1、国民经济的运行模式。

集权式与分权式；粗放式与集约式；开放式与封闭式；渐进式与跨越式

2、国民经济运行的政策目标

表层目标：社会总供求平衡；内在目标：社会福利最大化；终极目标：共同富裕

学科专业

"国民经济学"是经济学门类中“应用经济学”一级学科下设的二级学科，是综合性较强的应用经济类专业。它是从宏观、战略的角度来研究国民经济与社会发展问题，并对国民经济与社会的发展做出预测与规划。

研究方向：

国民经济学专业——投资管理方向

国民经济学专业——经济政策资讯分析方向

国民经济学专业——宏观经济管理方向

国民经济学专业——公共项目评估与管理

培养方向

以培养具有宏观应用经济学研究和为政府提供经济决策服务能力的高级人才为目标。打造具有较高的经济理论水平以及管理水平，具有坚实的经济学理论基础、广博的知识结构，熟悉市场经济国家的经济运行和经济管理实践，能够熟练运用各种经济分析方法和技术研究国民经济和社会发展中的各种问题并提出可行的规划和政策建议，及时高效地处理政府综合经济管理部门的日常业务。能够在高等院校从事教学和科研工作，在科研机构和政府部门从事经济政策研究和经济管理工作，在金融、财政、贸易等实际经济部门和公司、企事业单位从事实际经济工作和经营管理工作的德才兼备的高级专门人才。

学科单位

我国大学现在所讲的国民经济学，一般是经济学科门类的应用经济学一级学科下所属的研究生专业。

目前，国内拥有这个专业的国家重点学科的学校有：北京大学、辽宁大学。应用经济学一级学科为国家重点学科的高校有：中国人民大学、中央财经大学、南开大学、厦门大学。