驱动蛋白是1985年从鱿鱼的轴质(axonplasm)中分离的一种发动机蛋白。用低角度旋转投影电子显示技术观察结果显示，驱动蛋白是一条长80nm的杆状结构，头部一端有两个成球状的马达结构域，另一端是重链（(kinesin heavy chain，KHC）和轻链(kinesin light chain，KLC）组成的扇形尾端，中间是重链组成的杆状区。球状的头部具有ATP结合部位和微管结合部位。驱动蛋白是一种重要的细胞内运输"货物"的分子马达，它基于微管运动，其结构、功能和运动机制是人们主要的研究方面。

概述

驱动蛋白是1985年从鱿鱼的轴质(axonplasm)中分离的一种发动机蛋白。驱动蛋白是一个大的复合蛋白，由几个不同的结构域组成，包括两条重链和一条轻链，总分子量为380kDa。它有一对球形的头，是产生动力的“电机”；还有一个扇形的尾，是货物结合部位。

功能

驱动蛋白在细胞中有多种功能。典型的细胞中含有一系列由细胞中心指向细胞表面的微管。驱动蛋白用来转运大分子物质，拖运如溶酶体和内质网质之类物质从细胞核转运到细胞膜的表面。动力蛋白的工作机制与其相反，它将胞外物质运向核内。驱动蛋白与运载物结合后沿着神经轴突向下移动。这也是驱动蛋白被发现的过程。驱动蛋白也用来分离相邻的微管。例如，细胞分裂时，产生的两个独立的微管系统彼此分离，可以使染色体也随之分离。

驱动蛋白和肌球蛋白的运行机制不同。肌球蛋白连着一个肌丝，接受能量激活后，立即释放出肌丝。为了移动更长的距离，许多肌球蛋白分子必须协作完成任务。但是驱动蛋白可以独立完成工作，驱动蛋白沿着微管逐步移动。在每一步移动中，其中驱动区一个紧紧抓住微管，另一个驱动区松开与微管上本区域的结合，移向微管的下一个区域再与之紧密结合。驱动蛋白就是采取这个方式沿着微管移动，每一次都可以移动几百纳米的距离。