骷髅会的会标是一个骷髅头标志，上面撰写着“322”的阿拉伯数字字样。这个组织信奉着一个传说：公元前322年，当希腊雄辩家德摩斯梯尼逝世时，雄辩女神也随之升天。这个社团因此自称为雄辩俱乐部，并且相信，1832年雄辩女神已经返回人间。“322”因此成为这个组织的代码。

历史

骷髅会于1832年由耶鲁大学毕业生威廉·拉塞尔（William Russell）创立。他出生于美国一个富裕家庭，耶鲁大学毕业后曾赴德国游学一年，据信他在那里结识了德国某一秘密组织的成员，并从此迷上了秘密社团。回到美国后他召集了大学里一批好友，成立了秘密组织骷髅会，首批成员中包括阿方索·塔夫脱（Alfonso Taft），此人后曾出任过美国司法部长，其儿子就是后来的美国总统威廉·塔夫脱。

威廉·拉塞尔选定用一个骷髅和两根交叉的骨头作为骷髅会的标志，并用“322”作为协会的标志。其中“32”代表的是协会成立的年份1832年，后一个“2”则表示该会是德国一个组织的第二个分支机构。此外，“322”也可代表公元前322年，据说是希腊神话中掌管口才的优罗嘉女神升天的年份。该组织也崇拜希腊女神优罗嘉，并在某些场合中自称“优罗嘉俱乐部”。

协会创立之初没有固定的聚会场所，一般每周举行一到两次聚会，多在深夜举行，举行时会在举行地点的门上挂出骷髅会的标志。1856年，一名骷髅会成员丹尼尔·科伊特·吉尔曼（Daniel Coit Gillman，此人也是约翰·霍普金斯大学首任校长）以骷髅会创办人之名成立拉塞尔信托基金会，负责掌管骷髅会的财政。在当年，该基金会购置了一栋房产，从此成为今后骷髅会的固定聚会地点，被称作“墓地”（tomb）。

所有“骷髅会”成员都被称作“骷髅”，所有“骷髅会”成员在加入时都要发下誓言，永远禁止向外界泄露半句“坟墓”内的秘密。

大约在19世纪末20世纪初，一名骷髅会成员向协会捐赠了位于纽约州北部圣劳伦斯河（St. Lawrence River）一座面积约40英亩的小岛鹿岛（Deer Island），作为会员休闲度假的地点。该岛在20世纪30年代左右曾经是骷髅会成员们经常光顾的休闲地，但是据一些新的骷髅会成员表示，该岛上的设施由于缺乏必要的维护大多已经荒废，到该岛上度假的人员也明显减少，不过每年新入会的会员总还是会被带到岛上感受一下气氛。

在骷髅会的一百多年历史中，它始终是耶鲁大学众多学生社团（包括秘密社团）中最受欢迎的社团，每年所吸纳的15名会员也被认为是耶鲁大学最优秀的学生，虽然有时候吸收的会员也并不仅仅以学生的表现而以其家族背景来决定。根据公开的骷髅会成员资料显示，有几个大家族在骷髅会中占有特别偏高的比例，包括了塔夫脱家族、布什家族、哈里曼家族和洛克菲勒家族等显赫世家。

传说

由于骷髅会神秘与精英主义的特性，许多人相信骷髅会有着特殊甚至不可告人的罪恶使命。很多人相信近现代历史上几乎所有的重大事件都是由该会策划的，包括原子弹的研制、《时代》与《新闻周刊》两大左右国际舆论的美国媒体的成立、猪湾事件、肯尼迪遇刺案、水门事件以及美国的外交政策等。然而虽然在所有这些事件的决策者中，确实都可以找到骷髅会成员的身影，但因此断定骷髅会是这些事件的幕后主使却依然没有确凿的证据。2004年美国总统选举中，民主党与共和党推举的两名候选人小布什与约翰·克里竟然都是骷髅会成员，又进一步加深了许多人对于骷髅会的猜疑。

此外有关骷髅会本身的一些活动与行为也引起公众的揣测。许多曾经进入过“墓地”的人称骷髅会收集了大量人体骷髅标本；也有传言称每年的新会员会在入会仪式中用希特勒曾使用过的银质器皿来享用丰盛的大餐；会员的聚会中有一个项目是会员必须躺在棺材中讲述自己的性生活史甚至手淫，一些人甚至进一步推断这样做的目的是在将来可以借此威胁并控制成员。此外比较有趣的传说则包括了由于骷髅会的隐秘性，只要任何人在公开场合中提到了“骷髅会”，在场的骷髅会成员就必须离场。

但是也有一些骷髅会成员透露称，以上的描述大多偏离事实，例如现在“墓地”中已经没有了真人大小的棺材，所以也就不可能强迫会员爬进棺材内谈论有关性的话题。至于用餐器皿到底是否为希特勒所使用过也从来没有考证过。人们对于骷髅会的传言大多言过其实，骷髅会实际上只是一个普通的大学兄弟会组织，而且类似的秘密学生组织在各大学也非常常见，光耶鲁就还有像卷轴和钥匙协会（Scroll and Key）、狼首会（Wolf's Head）。其他像哈佛大学的坡斯廉俱乐部（Porcellian Club）、剑桥大学的剑桥使徒（Cambridge Apostles）等，都是性质类似的组织。

2000年美国环球制片公司出品了一部恐怖片《骷髅》（The Skulls），讲述了一所美国顶尖大学的两名学生被选入了一个秘密组织后如何发现了一宗该组织操控的谋杀案，并决定与之决裂的故事。这个明显影射骷髅会的组织被描绘成一个类似黑手党的犯罪团伙，从事谋杀、贿赂、商业诈骗、包庇等各种违法勾当，从一定程度上进一步加深了美国公众对于骷髅会的偏见与误解。

入会标准

每年春天，在骷髅会的会所内，都会迎来15名大学三年级的新成员(Bonesmen, Knights of Eulogia, boodle boys, GBdBs – Great Bones of the Boodle)。根据骷髅会创始人威廉·亨廷顿·罗素(William Huntington Russell, 1809-1885)制定的入会条件，被征选的会员必须符合一系列几乎苛刻的标准：首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。第三，要爱好体育，具有竞争精神，最好有军队服役经历。骷髅会的征选对象是耶鲁大学三年级学生，毕业那一年正好加入骷髅会。

性别与种族

骷髅会在成立初期有种族和性别的限制，比如犹太人和黑人不能入会，女性也不能入会。然而随着时代的变迁，骷髅会只限吸收白人男性为会员的限制在上个世纪八十年代末期受到冲击。骷髅会终于在1991年允许耶鲁大学女生加入曾冒着生命危险对骷髅会进行报道并著有《墓穴的秘密》一书的美国记者亚历山德拉·罗宾斯在接受采访时曾这样描述骷髅会：“骷髅会组织非常紧密，规模也不大。每年只有15人入会，这也就意味着在任何时间活着的骷髅会成员只有800人左右。尽管人数不多，但是这些人却掌握着非常大的权力。很多骷髅会成员都位居美国经济与政治权力金字塔的塔尖上。”

入会程序

“骷髅会”新会员的入会程序。新会员在第一次进门时，会经过一个复杂诡异的入会仪式。在骷髅会的迎新会上，一个年长的“骷髅会”会员会引领新会员进入神秘的322室，这里又被称做为内部神庙。一群身着怪异服装的人围着新会员大喊大叫。新会员全身赤裸，被置于棺中，随后骷髅会的祭祀会用斧头象征性的砍向新会员，寓意旧的躯体已经死去，并将一个骷髅头放在新会员肩膀上，同时用低沉的声音说：“你会一生都接纳骷髅会吗？”答是，然后亲吻骷髅，因为他亲吻的骷髅即代表新生的自己。最终他才正式成为了骷髅会的一员。所有入会的会员必须赞同并致力于通过各种手段达到攫取国家权力、制造“世界新秩序”的目的。该会的一个主要宗旨就是协助会员获得权力和财富。由于本仪式需要赤裸身体，所以，很长一段时间以来，骷髅会都不招收女性成员。但这一限制，现已废除。

领导者机制

所有在校的15名新会员不采用选举的方法产生领导者，而是用轮流担任的方式。协会视1832年为自己的元年。每年协会都会举行两次聚会，快毕业时候的那次聚会被称为“年会”，届时协会所有在世的成员都会受到邀请。那些声名显赫的成员会被邀请做演讲。年会几乎是骷髅会最重要的活动，每年的这个时候，新入会的15名成员被介绍给所有在世的老成员，并相互建立联系。毕业时新进成员会得到所有在世会员的名册，这些会员很多已经声名显赫。骷髅会的神秘传统促成了成员之间相对牢固的友谊，而前辈对后辈的提携则被认为是应尽的义务，这本名册上一排排的名字也就成为了会员们上升的阶梯，而如此巨大的力量又会给现代社会带来怎样的后果，不得而知。

摄取权利

“骷髅会”的惟一目的，就是让它的成员尽可能地步入权力巅峰，获得巨大的权力或拥有惊人的财富。

据报道，布什一家三代都曾是“骷髅会”的会员，包括前总统老布什和老布什的父亲。此外，“骷髅会”的成员还包括美国第27任总统威廉·霍华德·塔夫托、《时代周刊》的创建者亨里·路斯、美国外交官阿维里尔·哈里曼以及其他一些美国政府官员、中情局高官、最高法院法官、美国政治家、工商业巨头等，通常这些人的儿女也会被介绍进入“骷髅会”。

自布什上任后，已经安排了5名“骷髅会”成员进入美国政府工作。最近的一次，布什提名1953年的“骷髅会”成员威廉·唐纳德森出任美国有价证券交易委员会主席，同布什一样，威廉·唐纳德森对他的“骷髅会”成员经历也保持着绝对沉默。

骷髅会精英谱

威廉·H·塔夫脱（1878届会员）

1908年至1912年任美国第27任总统，1921年至1930年任美国最高法院首席大法官（美国历史上惟一一例既当过总统又当过最高法院首席大法官的人），还是美国卡耐基协会的托管人。在他手中，“骷髅会”进入自己的第一个黄金时代。

亨利·史汀生（1888届会员）

美国著名的战略家，“骷髅会”第一黄金时代的实施者。1911年至1913年任陆军部长。1928年至1929年任驻菲律宾总督。1929年至1933年任国务卿。在他从政的30多年间，为7位美国总统服务过，他们分别是西奥多·罗斯福、威廉·霍华德·塔夫脱、伍德罗·威尔逊、加尔文·库林奇、赫尔伯特·胡佛、富兰克林·罗斯福以及杜鲁门等总统。史汀生简直是一个权力炙手可热的政坛不倒翁，在他的手中，“骷髅会”里的大家族正式开始了美国社会政商二元结构的开创，惠特尼家族（铁路和军火产业）、庞蒂家族（铁路和金融产业）以及哈里曼家族（铁路和金融产业）的势力得到真正意义上的整合和强化。

乔治·布什（1948届会员）

即老布什，“骷髅会”中布什家族的主要成员，1988年至1992年的美国总统，儿子乔治·沃克·布什（1968届会员）是现任美国总统。乔治·布什的父亲普雷斯科特·布什是（1917届会员），乔治·布什的叔叔乔治·赫尔伯特·布什也是“骷髅会”会员（1927届）。

阿沃罗尔·哈里曼（1913届会员）

美国早期著名的铁路家族哈里曼家族的主要成员，从二战期间美驻苏联大使，到美国国务院官员，再到越南战争停战谈判时美方首席谈判代表，阿沃罗尔·哈里曼任职颇多。

罗伯特·A·洛威特（1918届会员）

曾担任美国国防部长、财政部长和国务卿，属“骷髅会”历史上最有权力的大人物之一，把持美国政坛将近40年。

亨利·卢斯（1920届会员）

美国《时代＆生活》出版帝国的创建者，著名的“美国世纪”教条的鼓吹者。

亨利·P·达沃森（1920届会员）

美国摩根·斯坦利投资银行主要的合作者和美国金融网络的幕后领军人物。