自然之道，是中国道家创始人老子的哲学思想。宇宙万物，众生灵各有其生存之道，万物并育而不相害，道并行而不相悖，不同的道在宇宙中自由的生长演述其道。这些皆是自然之道。

老子之道

老子提出的“道”，独特之处他在于不是在历史的文化积累里边找一个原则来指引我们的行为，他认为这不行，他找到了自然世界，他认为自然界里边的"道"，才是一个在混乱的崩溃的时代，人们可以由此来重建政治，重建合理人生的一个最好的凭借。相反，如果相信历史上建立起来的那些"规矩"，人类要出大毛病。所以老子提出的“道”，后来在古代思想史上影响那么大，主要的特点就是:它是一个自然之道。

老子的自然之道，又不仅仅是以自然来指导我们，他对自然有一种特殊的理解，他实际上是建立了一种信仰，他认为自然世界就是我们的文化规范。人类的社会习俗以外的那个世界，是深奥不可测的，是充满活力的，这个自然的深奥，自然的活力，远远超过人的智力和理解力。这就引出了老子，也引出了后来所有道家思想家一个重要的信念，就是人要信任自然，要信任自然的指引，而不能信任那些“规矩”，特别不能信任自己的智力，不能自高自大，在自然面前要谦卑，这是道家最重要的一个原则。

老子固然提出“道”的伟大和深邃，人在自然的原则面前要谦卑，但他并不是要贬低人，他认为人应该担当起伟大的使命，人是了不起的，人的生命是了不起的，他的伟大的潜力恰恰来自自然的禀赋。信任自然，不是为了贬低人，信任自然恰恰是为了打破"规矩"的蔽障，打破习俗的蔽障，回归到人原始的伟大的可能性上，这是我理解老子思想里边最有原创价值、对后来人最有启示的一点。人要时时注意自己的处境，人是很容易自大的，人创造了文化，创造了文字，创造了制度，看上去很辉煌，很巍峨，老子提示人回到根本处，想一想自己的处境，想一想自己的立足地究竟在哪儿?那是对自然的一种深刻理解。

老子首先提出“道”是宇宙万物的一个根源，一个本原，万事万物都从“道”里产生出来。对这一点，老子五千言里边有好些描述，有的时候他还打比方说“道”像什么?他说谷神不死，是谓玄牝。玄牝就是一个雌性的生殖器，“道”就像一个伟大的生殖之门一样，在远古的时候，宇宙万物从生殖之门产生出来。这样一种比喻反映了老子江淮流域文化背景的特色。

老子在描述自然之道是万事万物的起始者、原始推动者的时候，他极力想说明一点，就是这个“道”是非常玄奥的。他用了一些模模糊糊的词:幽冥，恍惚。我觉得这是老子故意这么讲的。反映了老子想强调，作为宇宙万物根源的这个“道”，它不是你用常规的文化手段能够描述的。换句话说，也不是人的智力能够理解的。它高于人的智力和理解力。“道”是玄奥的，是玄奥不可测的。这个思想给后来道家思想的发展有很大的启示。

老子提出自然之道，他主要的目的还不是只谈一个自然哲学，他主要的目的不是想去给你描述自然的法则是什么样子的。他也描述生成宇宙万物的根源是什么，生成万物的过程怎样。但他主要的兴趣不在这儿。他主要的兴趣是什么？是想以自然之道，是想以自然世界这样一个伟大的示范来纠正人类的错误。人类的错误主要表现在两个方面，一个是人类的政治，一个是人类的日常的生活。

老子五千言八十一章，可以说实际上主要的内容都是谈政治。所以，有的学者认为老子实际上就是以自然之道来介入政治的。老子谈的政治，我们知道是“无为而治”。老子认为应该以自然的原则来处理政治问题。为什么以自然的原则来处理政治的问题呢？因为人类社会是特别复杂的。在这个复杂社会的面前，过去我们已经有的那些规范，不能解决问题。老子说，你看天地它做什么?它什么也不做，结果把万事万物安排得非常好。

你如果要问:无为而治是一种什么样的政治?这个政治为什么能使社会治理得很好?社会为什么能够在无为而治的情况下发展得很好?你找不到答案，老子没有解释。他只是提出自然本身能够协调得很好。那么依此类推，社会生活本身你如果不去管它，它也能协调得很好。这就是道家的一个基本信念，信任自然本身的活力，这包括认为社会生活的过程也是一种自然。老子说“治大国若烹小鲜”，你老去管它干吗？所以老子给我们一个印象，他好像主张不要政府，但是，他又不是一种无政府主义，他还是认为要有一个政府，这个政府最好是信任社会生活本身的内在活力。

我认为老子的自然之道，它最重要的灵魂，就是要尊重自然，要遵循自然的法则，对自然世界本身的活力信任，对自然的潜能信任。追随自然之道就是要打破社会习俗、传统规范等条条框框的障碍，让这个潜能发挥出来。