这篇文章选自《竺可桢科普创作选集》（科学普及出版社1981年版），是一篇运用自然科学道理解释说明沙漠里几种奇怪现象的科学小品（也称文艺性说明文）。

作品原文

古代亲身到过沙漠的人，如晋僧法显、唐僧玄奘，都把沙漠说得十分可怕，人们对它也就产生了恐惧的心理。法显着《佛国记》说，沙漠里有很多恶鬼和火热的风，人一遇见就要死亡。沙漠是这样荒凉，空中看不见一只飞鸟，地上看不到一只走兽。举目远看净是沙，弄得人认不出路，只是循着从前死人死马的骨头向前走。玄奘《大唐西域记》卷十二也说，东行入大流沙，沙被风吹永远流动着，过去人马走踏过的脚印，不久就为沙所盖，所以人多迷路。

沙漠真像法显和玄奘所说的那样可怕吗？解放以来，我们的地质部、石油部、中国科学院的工作人员已经好几次横穿新疆塔克拉玛干大戈壁，并没有什么鬼怪离奇的东西阻挡了他们的行进，这是什么缘故呢？

试想法显出发时，只有七个和尚结队同行，而走了不久，就有人不胜其苦开了小差，有人病死途中，最后只留下他一人。玄奘也是单枪匹马深人大戈壁，所谓孙行者，猪八戒、沙和尚等随从人员，那是小说《西游记》中的神话人物，那时既无大队骆驼带了大量清水食品跟上来，更谈不到汽车飞机来支援，当然就十分困苦了。

沙漠里真有魔鬼吗？在那时人们的知识水平看起来，确像是有魔鬼在作怪。但是人们掌握了自然规律以后，便可把这种光怪陆离的现象说清楚。这种现象在大戈壁夏天中午是常见的。当人们旅行得渴不可耐的时候，忽然看见一个很大的湖，里面蓄着碧蓝的清水，看来并不很远。当人们欢天喜地向大湖奔去的时候，这蔚蓝的湖却总有那么一个距离，所谓“可望而不可即”。阿拉伯人是对沙漠广有经验的民族，阿拉伯语中称这一现象为“魔鬼的海”。

这一魔鬼的幻术到了19世纪初叶，才被法国数学家和水利工程师孟奇所戳穿。孟奇随拿破仑的军队到埃及去和英国争夺殖民地，当时法国士兵见到这“魔鬼的海”极为惊奇，就去问孟奇。盂奇深深思考以后，便指出：沙漠中地面被太阳晒得酷热，贴近地面的一层空气温度就比上面一两米的温度高许多。这样由于光线折光和反射的影响，人们产生一种错觉，空中的乔木看来像倒栽在地面上，蔚蓝的天空倒映在地上，便看成是汪洋万顷的湖面了。若是近地面的空气温度低而上层高，短距离内相差七至八摄氏度，像平直的海边地区有时所遇见的那样，那便可把地平线下寻常所见不到的岛屿、人物统统倒映在天空中，成为空中楼阁，又叫做海市蜃楼。

在沙漠里不但光线会作怪，声音也会作怪。玄奘相信这是魔鬼在迷人，直到如今，住在沙漠中的人们还有相信的。群众把会发出声音的沙地称为“鸣沙”。现在宁夏回族自治区中卫县靠黄河有一个地方名叫鸣沙山，即沙坡头地方，科学院和铁道部等机关在这里设有治沙站。站的后面便是腾格里沙漠。沙漠在此处已紧逼黄河河岸，沙高约一百米，沙坡面南坐北，中呈凹形，有很多泉水涌出，这块沙地向来是人们崇拜的对象。

据说，每逢农历端阳节，男男女女便在鸣沙山上聚会，然后纷纷顺着山坡翻滚下来。这时候沙便发出轰隆的巨响，像打雷一样。两年前我和五六个同志曾经走到这鸣沙山顶上慢慢滚下来，果然听到隆隆之声，好像远处汽车在行走似的。据一些专家的意见，只要沙漠面部的沙子是细沙而干燥，含有大量石英，被太阳晒得火热后，经风的吹拂或人马的走动，沙粒移动摩擦起来，便会发出声音，这便是鸣沙。古人说：“见怪不怪，其怪自败。”沙漠里的一切怪异现象，其实都是可以用科学道理来说明的。

作品注释

（1）法显（约337-422）：东晋高僧。俗姓龚，平阳武阳（今山西襄垣）人。3岁出家，公元399年，六十五岁的法显从长安出发西行求法，西渡流沙，越葱岭至天竺（印度），历时14年，游历29国，历尽艰险，于412年七十八岁时回国。法显是中国佛教史上的名僧，卓越的佛教革新人物，是中国第一位到海外取经求法的大师，杰出的旅行家和翻译家。一生翻译了大量佛经，另撰有《佛国记》，记录了他的行程及见闻。

（2）玄奘（602-664）：唐代著名高僧，俗称唐僧。本姓陈，洛州缑氏（今河南偃师）人，10岁进入佛门。627年（贞观三年）离开长安西行，历经沙漠、雪山等艰危之地到达天竺，游学取经。19年后，于645年带着大量佛经回到长安。玄奘在中国佛教史上是个有多重贡献的高僧，译出经、论七十五部、凡一千三百三十五卷。着有《大唐西域记》，记述了沿途各国的自然地理及政治经济状况。

（3）塔克拉玛干大戈壁：位于新疆南部，在塔里木盆地中部，主要是流动沙丘。整个沙漠东西长约1000余公里，南北宽约400多公里，总面积337600平方公里。它占全国沙漠面积的47.3%，是中国最大的沙漠。在世界各大沙漠中排名第六。酷暑时最高温度达67.2℃，昼夜温差达40℃以上，蒸发量高于降水量，被称之为“死亡之海”，维吾尔语意思是“进去出不来”。

（4）腾格里沙漠：中国第四大沙漠，位于内蒙古和甘肃省境内，面积约3万平方千米。沙漠中部、南部和北部洼地里，有大量植被。1958年开始进行治沙工作，营造防护林带成百条，封沙育草，使通过沙漠的包兰铁路通行无阻，是中国治沙科学上的一项巨大成就。

作品赏析

作者首先提到沙漠恶鬼和热风现象，将自己要解说的对象引出。作者没有一般地提出问题，而是借晋僧法显和唐僧玄奘的文章做引子，表明对这种奇怪现象的困惑由来已久。

可是文章没有紧接着对这些奇怪现象作科学说明，却说解放以后人们并没有遇到“鬼怪离奇的东西”，用了二个疑问句“这是什么缘故呢？”“沙漠里真有魔鬼吗？”使原有的困惑更加扑朔迷离，读者更急于想知道奇怪现象产生的原因。这是开头三小节的内容。下面两小节则是文章的主体，具体解释现象背后的原因。

在解释“魔鬼的海”和“鸣沙”两种奇怪现象时，作者采用了两种解释方法，首先引述法国科学家孟奇的故事，解释了“魔鬼的海”即“海市蜃楼”成像的科学原理。接着以他的亲身经历对沙漠中“声音作怪”的“鸣沙”现象作出简要说明。这种引用真人故事、亲身经历的方法，使对现象的解释不仅具有科学性，而且更加切近真实，增强了文章的可信度。文章的最后一句话，是全文的中心观点，体现了作者对科学的信念。

全文既引述古人文章，又讲述了外国科学家故事，还例举了中国科学家的经历以及当地男女的习俗，将一篇说明沙漠现象的知识小品写得生动活泼、易懂可信。

作者简介

竺可桢（1890—1974），字藕舫，浙江上虞人。中国卓越的科学家和教育家。当代著名气象学家、地理学家和物候学家。中国近代地理学的奠基人。1910年以优异成绩考取公费留学，赴美国伊利诺斯大学学习农学，毕业后入哈佛大学地学系专攻气象，1918年博士毕业后回国，受聘担任南京高等师范（即东南大学）地学教授，任系主任。

1928年任中央研究院气象研究所所长，在南京建立了第一个由中国人管理的气象台。1936年出任浙江大学校长直至1949年。建国后担任中国科学院第一任副院长、中国科协副主席、中国气象学会理事长、中国地理学会理事长等职，为1—3届全国人大常委。

主要着作有《物候学》、《竺可桢文集》、《竺可桢科普创作选集》、《竺可桢日记》`《气象学大全》等。一是“海市蜃楼”，二是“鸣沙”。海市蜃楼：沙漠地面由于酷夏烈日暴晒，上下层空气温差很大，加上光线的折射和反射的影响，使人们产生错觉，因而形成“海市蜃楼”。鸣沙：沙漠面部的沙子细小而干燥，含有大部分石英，被太阳晒得火热后，经风的吹拂或人马的走动，沙粒移动磨动磨擦起来便会发出声音。