在检测分析婴儿肠道菌群时发现，母乳喂养的婴儿肠道双歧杆菌约占厌氧菌的99%，而人工喂养婴儿的肠道双歧杆菌仅占厌氧菌的90%左右。原因何在：研究结果表明，在人乳汁中含有一种叫N—乙酰—D葡萄糖的物质，且在人的初乳中含量最多，该物质能够促进双歧杆菌繁殖增生。于是人们便将这类能促进自身双歧杆菌增生的物质称为双歧因子。简单来说，凡是能促进双歧杆菌生长的物质，都可称为双歧因子。

功用阐释

由于活菌外源性补充还存在一些难以克服的问题，为此，科学家们以将注意力转向双歧因子制剂的研究。日本此项研究开展的比较早，经体外双歧杆菌增生实验发现，不仅人乳中，在天然物质中也可以分离出促进双歧杆菌增生的物质，但最终可做成制剂产品的增生因子却并不多，这是因为双歧杆菌栖局主要在小肠末端和盲肠、结肠内，作为双歧增生因子必须经过小肠前段时不被胃酸破坏和消化吸收。如葡萄糖虽然在体外使双歧杆菌增殖，可葡萄糖在小肠前段已被吸收，根本无法到达结肠，故不适合做成双歧增生制剂。这样就筛选出一些不被人体消化吸收的低聚糖和多糖，以原形到达结肠，为肠道细菌所利用，亦称“结肠食品”。

但是，其中有不少又因能为有害菌利用而被淘汰。保留下来的不为人体吸收，不为有害菌利用，仅为双歧杆菌利用的物质作为双歧因子而开发的有异化乳糖低聚糖、乳果低聚糖、低聚木糖、大豆低聚糖等。

双歧因子是国际上微生态学研究新课题。为此，其称谓在国内翻译上尚未统一，除双歧因子外，尚有双歧杆菌促生长因子、双歧刺激因子、双歧增生因子倍生因子等称法。

分类

低聚果糖

低聚果糖是天然存在的物质，具有良好的促进双歧杆菌增殖活性，能诱导肠道内以双歧杆菌为代表的有益菌大量繁殖，改善肠道微生物环境，提高人体免疫力，且能结合肠内有毒物质，并促进排出体外，此外，还具有降低血清中胆固醇含量，降低血糖和分解致癌物等功能。据研究发现，它不会引发龋齿，同时还作为可溶性膳食纤维来使用，与此之外，它还可以使用在一些需低温加热的食品。

部分蛋白质类物质或水解产物

根据调查发现，在双歧因子内部有许多蛋白质水解物及部分蛋白质类物质，这些物质有利于促进双歧杆菌的生长，这些蛋白质类物质或者蛋白质水解产物共同的成分，那就是含硫的肽，这种糖多肽有利于促进双歧杆菌在肠道中生长，倘若这些含硫的肽的二硫键被还原或者是烷基化，则令其失去了活性，就起不到促进双歧杆菌生长的这一作用，因此，我们可以得知这些蛋白质类物质及蛋白质水解产物中的二硫键与双歧杆菌健康生长的密切关系。

异麦芽低聚糖

异麦芽低聚糖是四糖、五糖，它们是由异麦芽糖结合一分子的葡萄糖而产生形成的。目前，市面上应用比较多，大多数都使

用于各类的饮料及食品中。它可取代蔗糖使用，这是因为它甜味甘美，同时又能降低食品的甜度来达到益于人体健康的目的，它作为天然添加剂添加到糖尿病患者的

食品中是比较理想的，并且它不会引起龋齿。根据研究发现它还具备耐热耐高温性，这种耐热耐高温的性能

就方便添加在酸性饮料中接受食品高温灭菌的过程。

天然植物提取物

研究报告显示天然植物提取物中存在大量可以促进双歧杆菌生长的物质，比如茶叶中的茶多酚、魔芋水解液、海带、菊芋粉等具备这种功能。

多糖类双歧因子

双歧因子中存在有多糖类物质，这些物质包含有褐藻硫酸糖、胡萝卜中的含氮多糖、云芝多糖等。

生理功能

1、很难或不被人体消化吸收。

可在低能量食品中发挥作用，最大限度地满足了那些喜爱甜品又担心发胖者的要求，还可供糖尿病人、肥胖病人和低血糖病人食用。

2、活化肠道内双歧杆菌并促进其生长繁殖。

双歧杆菌是人体肠道内的有益菌，其菌数会随年龄的增大而逐渐减少，直至老年人临死前完全消失。因此，肠道内双歧杆菌数的多少成了衡量体健康与否的指标之一。随着医药科学的突飞发展，广谱和强力的抗菌素广泛应用于治疗各种疾病，使人体肠道内正常的菌群平衡受到不同程度的破坏，有目的的增加肠道中有益菌的数量显得十分必要。摄取人功能性低聚糖来促使肠道内双歧杆菌自然增殖显得更切实可行。

3、不会引起牙齿龋变，有利于保持口腔卫生。

龋齿是由于口腔微生物特别是突变链球菌(Streptococcus mutans)侵蚀而引起的，功能性低聚糖因不是这些口腔微生物的合适作用底物，因此不会引起牙齿龋变。

4、属于水溶性膳食纤维，具有膳食纤维的部分生理功能。能降低血清胆固醇和预防结肠癌等。