卫生香是人们采用各种木粉（会燃烧的树皮、树干弄碎）、粘粉，根据一定的比例，制成各式的香饼、香球、线香、棒香、盘香等，加上一些有香的物质（可以是有香的桧粉，也可以是各种中药粉或是各种香料香精），通过点燃，使之发出香味作为敬神拜佛、熏屋熏衣、防虫驱瘟、香化环境、调理身心作用的一种传统民族生活用品，所以大家称之为卫生香，有时也被称为“神香”、“檀香”。

由于卫生香是点燃后熏香，所以也有把卫生香理解成“熏香”。

卫生香的起源

卫生香来源于古中国和古印度，至今已有几千年的历史，主要是佛教用途多，而我国有关卫生香的记载也非常的多，流传最广的是现在的各大寺院、各地方的庙。

从古至今，香火不断，源远流长。

熏香的习惯来源于宗教信仰：古代人们对各种自然现象解释不了，感到神明莫测，希望借助祖先或神明的力量驱邪避疫、丰衣足食，于是找寻与神对话的工具。

由于人们觉得神仙与灵魂都是飘忽不定的、虚无缥缈的（云雾缭绕之处也被人们以为是神仙居住之所），而卫生香点燃后会发出烟雾，于是古人就似乎找到了与神、祖先联络的办法——把各种要求向神祈祷：“借香烟之功，请神明下界”，寄托一种精神希望。

在西方，香料一词英语是Perfume，拉丁语Perfumum，意为“通过烟雾”，说明古代西方香料也是从熏香开始的。日本至今还流传着的“香道”文化，是古代中国发明而传入日本的，这点至今日本的一些地方还可以找到其痕迹，说明日本的熏香是从中国传入的。

卫生香的历史

历代人们使用卫生香，至今都有记载。早在商周时期，就有姜太公焚香祭天的传说，这在小说《封神榜》中有许多叙述。而在唐朝时期，佛教盛行，香作坊、香客遍布全国，形成一大行业。

唐朝玄奘玄奘法师到印度求学记载的《大唐西域记》等记载，其中多处描写焚香。宋朝时期，宋洪驹先生的着书《香谱》中就记载着汉武帝宫廷制香的配方，明朝时期盛行的各种庙会，清朝各代皇帝的天坛祭天的传说，说明从古至今，卫生香行业长盛不衰。

中国文革时期的破四旧、立四新运动，佛教、庙寺遭到前所未有的破坏，卫生香也一度被禁用。但改革开放以来，宗教信仰自由使得各地香作坊纷纷生产卫生香来满足市场的需求。

现代社会香料的应用已不只是在焚香方面，而扩大到化妆品、食品、洗涤用品、香水、香烟等等，技术的进步使得香料也不只局限于天然香料，大量合成香料的成功投产，各式各样的香精广泛地应用到人们的衣、食、住、行各个领域。

目前全国大大小小的香厂多达万家，发展成较大规模的厂家也不少于百家，由于中国的劳动力便宜，生产的卫生香质量又非常好，东南亚、台湾、香港、澳门等国家和地区纷纷到大陆来购买卫生香，使得我国卫生香出口一度繁荣起来。

卫生香的用途

宗教活动

历代的王朝贵族，都有焚香祭视拜天祭神的习惯，盼望风调雨顺，国泰民安。佛教信仰者每天都有点香拜神敬佛的习惯。自古道：人争一口气，佛受一柱香。烧香是为了传递信息，经常三柱香烧香敬佛，功德无量，心诚则灵。而马来西亚烧香并不是几根，每次都是一大把一大把地燃烧。

我国各大寺庙每天都迎来无数的香客，每人都会带上大量的卫生香，祈求神明保佑。中国的四大佛教名山，有时更是人山人海，人们盼望神佛会给他们带来好运。大旱之年，焚香祭天求雨；丰收之年，答谢神明；出门前焚香求来安、好运；开业时，焚香求发财；出海前，焚香保平安；大厦奠基时，焚香求吉利。

各个地方的祭祀活动、宗教活动和民间的修谱等等，更是大量的焚烧卫生香，这种活动更有一场比一场壮观的趋势发展，每个地方的活动越搞越大，卫生香的使用量也越来越大。可见焚香已成为人们渴望实现某种愿望的精神寄托，也是表明心迹的一种方式。

另外，和尚坐禅、念经，要点燃卫生香传递信息，练气功的人们点燃纯正的檀香，使心情平和，有益于修身养性，保健身体。

民间信仰

自古以来，人们生儿育女、延续香火的想法，已成为一种信念，人死后，后人会烧上三柱香悼念，表达思念之情，代代相传。清明扫墓更是中华民族的优良传统，不但出远门的人们都要回家祭奠，有的侨胞、港澳台胞更是不远千里返乡祭祖，给祖先点上三柱香，以表明自己不忘祖德祖训的心声。

净化空气

熏香还有防病驱瘟的作用，古代就有在端午节焚烧艾蒿的习惯，确实非常科学，它不但可以杀菌、驱除瘴气，还能赶走蚊蝇。现代生活水平高了，人们有时在房间、宾馆里或公共场所点燃好闻的卫生香，使人一闻顿感空气清新、环境优雅。随着对芳香疗法和芳香养生的重视，卫生香更加凸显其美好的明天。

其他用途

在高中教材中，卫生香也被用于实验，比较过氧化氢酶和正三价铁离子的催化效率，根据卫生香燃烧猛烈程度来判断，得出酶的催化效率更强。

卫生香的种类

目前我国的卫生香可以归纳为“南方人喜欢焚烧的棒香、塔香”和“北方人喜欢焚烧的线香、盘香”4大类。

自古以来最名贵的四种香料,分别是“沉香、檀香、龙脑香、麝香

卫生香，顾名思义就是点燃熏香时会散发出各种香味，古代特别是四大文明古国的宗教徒们礼拜时用的卫生香，就大量用一些天然植物材料如艾叶、菖蒲、沉香、檀香、玫瑰花、茉莉花、薰衣草等掺入其中，使之燃烧时发出更好闻的香气。

那时候香料的使用局限于天然香料，由于古人无法知道各种天然香料所含的成份，也不知道这些香料焚烧时所起的化学变化，他们只能凭借经验将各种香料合理配搭，使之在焚烧时散发出更加美好的香气。所以“经典”的卫生香仅局限于玫瑰、茉莉、檀香、沉香等几种比较固定的香型。

棒香

棒香，因卫生香中心是一根“竹棒”而得名，“竹棒”的好坏直接影响棒香的质量，因此选好“竹棒”非常关健。竹棒的长度、大小都有比较固定的规格，竹棒分圆形和方形两种，质量又分一层竹、二层竹等等。最好的竹棒是一层竹，圆型的起码径1.1cm，这种竹棒一吨价值人民币一万多元。

竹棒的长度有21cm、27cm、32.5cm、39.5cm等规格，这种竹棒主要在山区生产，有许多专门配套的生产厂家，生产好的棒香不能靠机器全自动生产，一台机器2人手工操作，这类卫生香的生产主要分布在我国的南部：

福建：以厦门灌口、同安马巷、永春汉口、晋江安海、福州台江为中心；

广东：以东莞、新会、四会为中心；

还有江西、广西、四川、浙江、上海等地也有生产。

另外印度、泰国、马来西亚、新加坡、港澳地区、台湾地区都盛行这种卫生香，台湾还十分喜欢中药棒香，是因为采用大量的中药粉末而得名。

“竹棒”的要求很高，制作工艺也很精致，所以价格也最高。

线香

线香，因生产出来的卫生香象线一样一条一条而得名，生产线香方法比较简单，就是各种香木粉按配方搅拌均匀后，用机器自动化生产出来，长度、直径按需要调整，经过烘干或晒干就可以了，也叫“菜香”。生产这类卫生香的厂家主要分布在我国北方：

河北：以保定古城香业集团公司为中心；

北京：以密云、怀柔、北庄为中心；

还有东北、天津、河南、江苏北部等地区也有生产。

塔香

塔香，把长长的一根线香盘成一圈或两根线香盘成一圈，因点燃时用一根漂亮的香架架起成一个塔状而得名，各地都有生产。这种卫生香根据配方的不同可以制作成各种不同的规格，燃烧时间一般有4小时、8小时、12小时、24小时等，它是我国古代的祖先们发明的、用卫生香来计时的计时香的延伸。

其他类型

显像香，因点燃后会留下各种形状的图形或文字而得名；

闪光香，因燃烧时会闪光而得名。

这些特殊香生产量一般比较小。