转世灵童是藏传佛教特有的传承方式，起源于公元12世纪西藏佛教噶玛噶举派该派黑帽系首领圆寂后门徒推举一幼童为转世继承人，从而创立了活佛转世的办法，此后各教派先后效法。公元14、15世纪之交，藏传佛教格鲁派创立，并逐渐形成了达赖喇嘛和班禅额尔德尼两大活佛系统。面对大活佛转世灵童最后认定中的这些弊端，清高宗接受西藏地方僧俗界“立定法制”、“垂之久远”的请求，在派遣官兵击退廓尔喀入侵之后，谕令进藏官员筹议善后章程。1793年乾隆帝正式颁布《钦定藏内善后章程二十九条》，设立金瓶掣签制度。

名词解释

转世灵童，是各宗教年老的领导人在即将临终之前通过各种方法预言自己的转世在哪里出现，教众在其预言地寻找出生的婴儿并通过其宗教认证来确认灵童身份，对于宗教来说，灵童是其下一任领导人的象征。

在印度和汉地佛教一般实行师徒继承制度。藏传佛教中活佛圆寂后，寺院会使用不同的仪式，寻找活佛圆寂后出生的婴童，从中选定一名作为先辈活佛之转世的灵童。经过测试后灵童会被迎入寺中，在成年后，经过坐床仪式，正式继承先辈活佛的宗教地位。灵童转世一直以来盛传于佛教传说，在藏传佛教中得以发扬光大，而且灵童的条件也越见丰富，并发展到了现实生活中，其根本意义其实是为了加强统治力。

藏传佛教

在藏传佛教中，达赖喇嘛和班禅额尔德尼两大活佛系统应用转世灵童说来寻找教派的下一继承人。藏传佛教的活佛转世灵童制度起源于公元13世纪藏传佛教噶玛噶举派的黑帽系首领圆寂后，该派推举一幼童为转世继承人，从而创立了活佛转世灵童制度。公元14、15世纪之交，藏传佛教格鲁派创立，格鲁派创始人宗喀巴的最小弟子根敦朱巴圆寂后，为防止内部分裂，于是袭用噶玛噶举派的转世办法，由根敦朱巴的亲属及部分高僧指定后藏达纳地方出生的一名男孩为根敦朱巴的转世灵童，这就是二世达赖根敦嘉措。由此形成达赖喇嘛活佛转世系统。

达赖喇嘛的尊号始用于三世达赖索南嘉措时期。1578年，明王朝顺义王俺答汗赐予索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”的尊号。此后，格鲁派依此称号追认根敦朱巴、根敦嘉措分别为第一世、第二世达赖喇嘛。1653年，清王朝顺治帝册封五世达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，以中央政府的册封形式确定了达赖喇嘛的封号和地位。此后，历世达赖喇嘛都必须经中央政府册封才能得以确认，成为一项历史定制。

宗喀巴的另一著名弟子克珠杰·格勒巴桑，即一世班禅，年长根敦朱巴六岁，且早拜师八年，对创立格鲁派有杰出贡献，因此连同宗喀巴及宗喀巴的另一著名弟子甲曹杰被藏族宗教界合称为“师徒三尊”。1645年，固始汗（清王朝驻西藏的地方首领）赠予罗桑曲结“班禅博克多”的尊号。这是班禅名号的正式开端。其前三世班禅是追认的。四世班禅圆寂后，后藏托布加溪卡的一位幼童被认定是他的转世灵童。这样，格鲁派又建立起一个班禅活佛系统。1713年，清康熙帝正式册封五世班禅为“班禅额尔德尼”，并赐金册金印。从此最终形成了以“金瓶掣签”认定活佛转世灵童的制度。

制度创立

藏传佛教转世灵童制度中有如下方法确认灵童身份：

1.遗嘱

一些藏地活佛临死前留有遗嘱，如十六世噶玛巴留下遗嘱：“自知者永乐，法界无边无际，自此至雪域东部，有一天雷自然作响之地方（指拉托），那里如意（指耗牛）装扮着美丽牧场，善巧–父亲是顿珠、智慧–母亲是洛嘎，于济乐工地之年出生，远扬的白螺声奇妙无比，皆以噶玛巴相称，由尊者顿雍巴护持（指司徒活佛）无偏无私悲心遍及四方，不分远近成为众生的依佑者，利益众生之佛法如同阳光将永远照耀。”十七世噶玛巴伍金赤列就是按此遗嘱被寻访到的。

2.神谕

神谕又叫降神，是指当神灵依附在人身上时来传达神的旨意。是格鲁派在寻访转世灵童过程中惯用的一种方法。降神能够指出灵童的出生方向，甚至灵童父母的名字

3.占卜

通过高僧占卜，能知道灵童出生的方向，占卜结果往往与降神所示情况相互印证。

4.观湖

一般降神的结果或高僧的占卜会显示灵童出生的大致方向和属相等，在这种情况下，同一方位会出现许多同一种属性的灵童，这时，最有效的决策办法是观湖。在西藏山南地区加查县有一湖名拉莫拉错被认为是神湖，通过虔诚的祈祷，湖中会显现一些景象，这些景象会显示出灵童出生的具体地方。十三世达赖圆寂后，为寻访其转世灵童，热振活佛在此湖的显影中看见一家农户位于路的尽头，门前有株巨树，门旁拴一匹白马，一位妇女抱一小孩立于树下，后按此显影寻访，结果在离青海20公里处的祁家川寻找到了十四世达赖。

5.金瓶掣签

1793年乾隆帝正式颁布《钦定藏内善后章程二十九条》，设立金瓶掣签制度。该章程第一条明确规定：“大皇帝为求黄教得到兴隆，特赐金瓶，今后遇到寻认灵童时，邀集四大护法，将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选派真正有学问的活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦像前正式拈定，”认定达赖、班禅灵童时，“亦须将他们的名字用满、汉、藏三种文字写在签牌上，同样进行。”至此，“金瓶掣签”制度以国家法律的形式确立下来。

通过以上几项措施，基本上肯定了灵童出生的大致方向、时间、家庭情况。以后就是具体的寻访确认过程，该程序是复杂而严格的。

（1）观察灵童的体相，举止言谈等

通过观察找出与前世活佛有联系的线索或与众不同的特性。七世达赖喇嘛出身在理塘，据说他出生三个月就开始向人做摩顶姿势，并开始说话。问他是谁，回答说“我是佛的化身”，问他去哪儿，他回答说去寺院，问他寺院在何处，回答说：“在西方（指拉萨）”。又如十一世达赖，幼年时说“准备行装到我的寺院去”，又向众人说“我见观音菩萨像，就是我的化身。”藏族人认为，活佛是菩萨的化身，其行为、言谈与普通人不同，往往表现出一种超凡脱俗的才能和特征。这些才能和特征从幼儿时期就有所表现，因此把它作为认定活佛转世灵童的重要参考依据，也是寻访工作中的重要环节。

（2）灵童出生时所出现的各种奇异的征兆和梦

藏传佛教认为，一位高僧活佛出生时，必然有一些异常的自然现象显现。因此，在寻访过程中，寻访者要向被寻访者的家属和周围的人们询问灵童出生前后所出现的各种预兆。十三世达赖出生时，据说一个酥油包突然胀裂，酥油四溢，这象征吉祥，在门前的几株梨树中的一棵大树开满了鲜花，他家的房顶上，彩虹像支起的帐篷。甘南活佛噶桑土丹旺曲于1836年出生在四川德格，他出生前父母的梦境中出现过一些吉兆，当他出生时，大地动摇，房顶上出现瑞气彩虹，房子附近开出了前所未有的各种鲜花。

（3）让灵童辩认前世所用之遗物

藏传佛教认为灵童不仅是前世活佛精神的延续，还继承了前世之灵性，因此，他出生后能记忆前世的一切，也可辩认前世用过的物品。在寻访的过程中，寻访者往往带一些前世活佛的遗物和仿造品同时摆在被寻访者的面前，让他辩认，如果辩认准确无误，即被认定为转世灵童。寻访六世班禅灵童时，共有四个“灵童”候选，扎什伦布寺派出六世班禅的近侍苏本堪布前往四个灵童的家庭进行明察暗访，并拿出六世班禅曾经用过的茶杯、铃、杵、念珠等，让灵童自己逃选，结果只有日喀则白朗县吉雄奚卡的灵童拿的东西全是六世班禅的。于是苏本堪布肯定这个小孩是六世班禅的转世灵童。

金瓶掣签

在历史上，藏传活佛转世灵童的认定存在着诸多弊端，转世活佛往往是由“吹忠”（即护法喇嘛）作法降神祷问指定，于是贿赂吹忠、假托神言、任意妄指之风盛行，转世灵童多出自王公贵族之家或出自族属姻娅，一些上层贵族或大喇嘛乘机操纵了宗教大权。更为甚者，噶举派红帽系十世活佛借故要分扎什伦布寺的财产，失败后竟勾引廓尔喀入侵后藏，危及国家、百姓安全。面对活佛转世灵童最后认定中的这些弊端，清高宗接受西藏地方僧俗界“立定法制”、“垂之久远”的请求，决定采用金瓶掣签制度确认了班禅转世灵童的产生办法，即按宗教仪轨，由有关寺院和地方政府寻访灵童，再对访到的众灵童逐一筛选，被确定下来的灵童人选的灵异情况等禀报皇帝，请求准予“金瓶掣签”认定。皇帝恩准后方可择日在释迦牟尼像前由驻藏大臣主持掣签，认定转世灵童。而后由驻藏大臣上奏皇帝，请求任命。皇帝批准后，由中央政府派大员前往看视并主持坐床大典。“金瓶掣签”是中央政府对西藏行使主权的重要组成部分，是清王朝为“整治流弊”、“护卫黄教”、使活佛转世制度得到必要的整顿而制定的“万世遵循”的具有最高法律效力的制度。它符合宗教仪轨，体现了释迦牟尼的“法断”，同时还有助于杜绝营私作假的流弊、弘扬正法、避免纷争。此后“金瓶掣签”成为一项必须遵守的国家法规和宗教仪轨，它对于顺利实现宗教权力的传承和延续、对于维护西藏地区的稳定和发展、对于保证中央政府在活佛转世问题上的最高权威，均具有重大意义。

“金瓶掣签”制度形成后，掣签大权一直掌握在中央政府手中。在具体实施过程中，其形式或细节后来有所变通，但活佛转世、尤其是达赖、班禅等大活佛转世必须经中央政府批准，否则即视为非法已成定例。民国时期，内乱频仍，外患不绝，中央政府孱弱，但达赖喇嘛和班禅额尔德尼仍是由中央政府册封的。七世、八世班禅转世灵童及九世、十世、十一世达赖转世灵童均由中央政府主持金瓶掣签认定。由于特殊的历史条件及其它诸多因素的作用，九世班禅转世灵童是免于掣签确认的，但仍是经中央政府特许的。无论是否掣签，最后决定权在中央，其他任何人均无权决定。

相关轶闻

达赖所选“转世灵童”撂挑子，放弃信仰改学电影

1986年，十四世达赖认定年仅14个月大的奥塞尔·伊塔·托雷斯是1984年在加利福尼亚州圆寂的益西喇嘛的转世灵童。他的父母带他前往印度拜见达赖，然后把他留在当地一所寺院生活。在那里，他只能与其他转世灵童来往，直至年满18岁。尽管许多信徒把托雷斯奉若神明，但他在西班牙接受采访时却表示，他认为那段经历破坏了他的个性发展。现年24岁的托雷斯告诉《世界报》记者：“所有的一切都对我造成了极大的心理影响。我内心仍然感到愤怒。有时候，这股怒气会发泄出来，令我失去控制，让我感到沮丧。”他还说：“他们把我从亲人身边带走，把我放在中世纪的环境里，让我吃尽苦头。”如今，他说自己是个“精神科学不可知论者”。

8岁时，托雷斯设法把一盘讲述自己痛苦生活的录音带交给了母亲。母亲带他离开了色拉寺。不过，托雷斯说，他很快到就主动回到了寺院，因为他深感被视作益西喇嘛的转世灵童很有压力。18岁时，托雷斯彻底离开了色拉寺，在加拿大生活了一年，之后又在瑞士居住了6个月，学习哲学、人权、艺术和法语。托雷斯目前在马德里学习电影专业。他说：“现在，我最看重的是能做一些让我感到自己有用的事，找个地方释放我的精力。”当被问及是否愿意拍一部关于自身经历的电影时，他说：“不，我的生活太复杂了，没有办法拍成电影。他们表示愿意写一本关于我的传记，但要等到我死后，否则有些人会因此名誉扫地。”

达赖在美称愿终结"灵童转世"制度

2010年2月24日出版的《环球时报》报道，十四世达赖在美国故意宣称自己可以不再“转世”，以避免中国政府“指定”转世灵童。达赖还极力声援谷歌，表示中国政府无法阻挡西方媒体向中国传播民主理念的步伐。达赖22日在接受美国国家广播电台采访时表示，为不让中国政府通过寻找转世灵童来宣布新的达赖喇嘛出现，他愿意结束转世制度。达赖表示，“如果西藏人民觉得达赖喇嘛这个制度已经过时，那这个制度就该消失———我没有问题”。达赖还宣称，在转世灵童问题上，中国政府“比他这个达赖喇嘛看得还重”。中央党校教授胡岩23日接受《环球时报》记者采访时表示，达赖关于转世发表言论已经不是第一次了，之前他就在西方媒体上发表过在世转世、转成女身等多种说法。关于是否转世，不是达赖自己就可以决定的，而要遵守历史定制。自从五世达赖喇嘛接受清朝皇帝册封之后，达赖喇嘛转世都是遵守这种历史定制的，那就是圆寂后转世，最终认定权在中央政府。