核动力航空母舰，简称核航母，是以核反应堆为动力装置的航空母舰。它是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。依靠核动力航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场情况下对别国施加军事压力和进行作战。除美国外，只有法国拥有一艘核动力航空母舰。

发展过程

1954年9月30日，美国核动力潜艇“大比目鱼”号正式服役的消息轰动了全球。人们开始设想将核动力应用于航空母舰。尽管当时航空母舰的各种技术性能比二战期间的航空母舰先进得多，但它仍存在许多致命的缺陷：航母发动机、蒸气弹射器、飞机升降机和阻拦装置等需要消耗大量能量，常规动力往往难以满足需要；常规动力航空母舰的烟囱既占用了空间，又为敌方攻击留下了隐患；大量排烟会腐蚀电子设备和天线；淡水的生产受到限制等。核动力无疑为解决这些问题带来了希望。

1961年，世界上第一艘核动力航空母舰———美国海军9万吨级的“企业”号正式建成服役。它克服了上述缺陷，把航空母舰的发展推向一个新高度。为了验证核动力航母执行全球作战任务的能力，1964年，美国海军组成了以“企业”号为主，由“长滩”号和“班布里奇”号核动力巡洋舰护航的特混舰队，用64天的时间，在没有进行任何燃料补给的情况下，以22节的平均航速进行了环球航行。“企业”号以其巨大的动力资源和续航能力实现了航空母舰发展史上的一次历史性飞跃。由于“企业”号的成功，1964年以后，美国海军决定不再建造常规动力航空母舰，而全部建造核动力航空母舰。

继“企业”号之后，美国又建造了“尼米兹”级核动力航空母舰。

特点

与常规动力航母相比，核动力航母显示出诸多优越性：

一、核动力这一巨大的动力资源使航母具有更强的机动性。

核动力航母可以高速驶往世界任何海域。在最高航速上，核动力航母和常规动力航母难分伯仲，但在连续高速航行能力上，核动力航母却独占鳌头。因而在地区性危机和冲突中，核动力航母可以迅速奔赴现场，起到不可替代的威慑和实战的双重效能。

二、核动力使航母节省出大量空间和载重吨位。

一方面可以装载更多的航空燃油，以满足舰载机作战的需要；另一方面大大改善了舰员的居住和工作条件。

三、核动力使航母减少了对基地和后勤支援的依赖。

核动力航母更换一次燃料可以连续航行50万海里，不用海外基地的支援。而常规动力航母执行同样的任务，却需要事先在世界各地建立燃料补给网。

缺点

核反应炉造价及维修费用极高。美军企业号仅八座核反应炉安装费用就要6400万美金，运行三年后换一次炉心要价2,000万美金；1976年的尼米兹号则要价18.81亿美金、同级的后续舰里根号则要40亿美金。

武器装备

核航母的主要武器装备是它装载的各种舰载机，有战斗机、轰炸机、攻击机、侦察机、预警机、反潜机、电子战机。航空母舰是用舰载机进行战斗，直接把敌人消灭在距离航母数百千米之外的领域。

舰载机是航空母舰最好的进攻和防御武器。所以，航母是海上浮动机场。

除了舰载机外，航空母舰上也装备自卫武器，有火炮武器、导弹武器。航母的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。

典型优势

与常规动力航母相比，核动力航母在运行、维护、操作、训练等方面，对人员要求更高。由于无需燃油，舰内可用空间增大，能装载更多的航空燃料、弹药、零部件和补给，甚至可作为远洋大型综合补给舰使用，舰载机联队战斗力、快速部署能力、危机响应速度、航程、海上自持力、持续高航速和机动性均大幅提高。

战斗方式

核航母战斗群航母不是单独活动，不是单兵作战的，而是以航空母舰战斗群形式活动和作战的。航空母舰战、全核航母战斗群简称航母战斗群，是一支以航空母舰为首的作战舰队，即航母舰队。它以大型航母为核心，美国海军目前有10艘航空母舰，全部为核动力，也就是说美国海军可以组建10支航空母舰战斗群。

美国的一支核航母战斗群以:1艘航母尼米兹或者企业级核航母为核心，即为航母舰队的旗舰，还会配备1-2艘导弹巡洋舰、2-3艘导弹驱逐舰、1-2艘护卫舰、1艘快速战斗支援舰、1艘补给舰。

功能

一是进行海上战斗，进行大规模海空正面决战。

二是在战争期间保护海上运输航道的使用与安全，特别是保护两栖部队的运输与任务执行。

三是从海上支援陆战部队，协同陆基飞机共同形成与维持特定地区的空中优势，夺取陆上战争的胜利。

代表船只

尼米兹级核动力航空母舰（NimitzClassAircraftCarrier）

尼米兹级核动力航空母舰是美国的一种多用途大型航空母舰，是目前世界上最大的战舰，所有这个级别的舰艇都是以核动力推进的。装备4座升降机、4台蒸汽弹射器和4条拦阻索。可以每20秒弹射出一架作战飞机。舰载作战联队中的机型配备根据作战任务性质的不同也有所不同，可搭载不同用途的舰载飞机对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击，并保护海上舰队。以它为核心的战斗群通常由4至6艘巡洋舰、驱逐舰、潜艇和补给舰只构成。

福特号

​据了解，“福特号”是美国海军全新打造的最大核动力的航空母舰，排水量超过10万吨，最高速度超过30节。与以往美国航母设计不同的是，福特级航母是以目前美国海军主力的“尼米兹级”航母为基础，进一步改良。其中，采用电磁弹射系统取代蒸汽弹射系统是“福特号”航母特点之一。

法国“夏尔•戴高乐”号航空母舰（CharlesdeGaulleR91）

法国“夏尔•戴高乐”号航空母舰（CharlesdeGaulleR91）是一艘隶属于法国海军（MarineNationale）的核动力航空母舰，除了是法国正在操作中的唯一一艘航空母舰外，也是法国海军的旗舰。正式成军于2001年5月18日，戴高乐号是法国史上拥有的第十艘航空母舰，其命名源自于法国著名的军事将领与政治家夏尔•戴高乐。戴高乐号不只是法国第一艘核动力航空母舰，事实上，它是有史以来第一也是唯一一艘不属于美国海军的核动力航空母舰。1983年5月开工建造，1994年下水，2000年9月正式服役。