五月雪，油桐花。从三月底开始，油桐花在两个星期内由光秃迅速长满叶子，接着就开花了。早春发芽，接着满树白花簇簇，初夏白花如雪下，所以又叫做“五月雪”。每年春末夏初之际，北台湾的翠缘丘陵地就会复盖上一层白色的油桐花，恰似冬雪占满山头吸引着人们的目光，油桐花开得最茂盛的地方要属台三省道沿线的新竹、苗栗一带，内湾、南庄、公馆、铜锣、三义等客家乡镇，四五月间处处可见有“五月雪”美称的油桐花海。

基本内容

台湾四、五月间，最美的就是油桐。一朵朵纯白洁净油桐小花，整批整批挂满枝头，清风一过，白雪小花随着风吹舞动，撒满整片油桐树林。这样优美的场景，其实短暂宝贵。由于油桐花十分脆弱，往往大雨一过，整批整批被打下枝头，加上花期甚短。配上春末夏初的多变气候，选错时间，就会什么也看不着。

春末夏初，油桐花开

五月花落，纷飞似雪

油桐花科名：大戟科；属落叶乔木；别名:桐油树_光桐_三平桐；高度：可达10公尺，直径15~30公分；花朵：白色五瓣；花期:四、五月油桐于春夏之际开花，雌雄同枺，圆锥；花序顶生，花萼筒形，花冠白色五瓣，叶互生，呈卵形或心脏形，核果为球形状。生长环境为中北部中低海拔山区，一丛丛的绽放着，每当风儿一吹过，白色的花瓣便翩翩如花雨般落下，形成了油桐花大道，为山林妆扮绮丽的梦幻色彩。

价值

油桐会大量生长于中北部山区可追溯历史至之四十年前，北部丘陵地区原种稙当时高经济价值的相思树，起因于当时矿业兴盛而相思树一则可作为矿坑坑道之支架，二则可用来烧炭，成为家家户户的主要燃料。

待六十年代矿业萧条，石化能源亦大量开发做用，因此相思树之经济价值亦大不如前，于是政府鼓励农民种稙油桐树，因为油桐子可榨油做原料，再则油桐木是很好的家俱木料，因此当时的政府还免费提供油桐幼苗供农民栽种。而造就了现代人可在台湾中北部山区欣赏到油桐花美丽的景致了。

每年的四，五月间，开车沿着台北往苗栗的北二高或台三线，你一定会忍不住赞叹满山间白茫茫的油桐花海，以及它吸引人的浪漫美名—「五月雪」。

桐花如雪，年年纷飞。但是从去年开始，由客委会整合了地方县市政府，举办了「客家桐花祭」。包括桃，竹，苗，台中县等客家庄，以感恩惜福的心情，欢喜的邀请大家，一起到盛开缤纷的桐花树下，感受客家人对家乡与土地的生活经验。由年年增加的人潮与引发的参与来看，这种结合自然景观与地方人文的文化观光产业，再一次印证:只要掌握到进步的观念，再加上创意的行销方式，让客家庄山间年年不变的花开花落，成为造就地方繁荣再生的美丽盛景。对于质朴纯净却有些孤芳自赏的客家文化，能如此丰富而多元的呈现在众人面前，身为客家人的我，感到与有荣焉。

「油桐花」，过去，是客家人最传统却已式微的经济作物;「五月雪」，现在，变成客家人最骄傲的文化产业。改变的关键，在于政府与人民能不能引进新观念，新作风。而其实所谓的「新观念」，很简单，就是尊重生态，善用自然资源。除了追寻着桐花在山峦起伏间的雪白踪迹。

当夜晚来临，附近的民宿业者，会带领大家来到曾经是过去台湾由晚春到夏夜，徜徉于原野，山林间的「火金姑」。不知道什么时候开始，萤火虫好像突然消失了。原来萤火虫所赖以生存的清澈流水，土质栖地，已经被水泥地面，以及农药残余，废水污染所破坏。再加上人工光源的干扰，使得现在的孩子，几乎无法体会翩翩逐萤的自然野趣。而在这一片受到保护，没有不当开发的自然栖地中，萤火虫把握了短暂的生命周期，绽放灿烂绚丽的光芒。附近的一些居民，拉出了板凳;准备了茶水，随意的坐在步道旁，孩子胡闹嘻笑的扑打着点点萤火，大人静静的摇扇纳凉。我不免回想起属于我的童年记忆-乡下长大的我，也曾经习以为常的在夏夜的凉风中，追逐着黑暗中的萤火虫，陪我怡然入梦。

植物文化

春末夏初，北台湾的客家山林因为油桐花的盛开，形成一幅幅如白雪点缀山头的特殊景观，现在之所以能在桃竹苗地区的五月天，看见丛丛雪白花海，缘起于日本人的引进与客家族群的广泛种植。

油桐木属于大戟科乔木，在台湾有木油桐(千年桐)和桐油树(三年桐)两个品种，最早是日据时代由大陆的长江流域引进，四十年代走进台湾客家人的生活。「开山打林」是早年客家族群普遍的生活方式，樟树，香茅，茶叶，都是当时客家人寻求温饱的经济作物，后来日本木材市场需要大量的梧桐来做为书桌抽屉的材料，许多有种植梧桐的林农因而获得相当可观的利润。不过梧桐因为种植不易，又容易感染一种俗称『天狗巢』的簇叶病，而为了不失去它的高经济价值，当时就有人以材质类似的油桐木继续外销日本，没想到日本人没有察觉，依旧以高价向台湾购买，这个情况也因此让许多想要提升生活水平的客家人群起抢种油桐树。

由于油桐树的生长速度较梧桐快，日本人开始怀疑为何台湾能有如此多的梧桐木输出，后来派人来台查访，终于发现原来是用油桐木鱼目混珠，从此拒绝再向台湾购买梧桐，而当时大量种植的油桐已不在是人们的「摇钱树」，最后只好任其满山蔓延，因而造成今日美丽的错误。