四九城是指皇城的四个城门、内城的九个城门的总代称。皇城四门分别是天安门、地安门、东安门、西安门；而内城的九门分别是正阳门（前门）、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。四九城现在已经不仅仅指朝阳、宣武、崇文等城区，已被被引申为北京。四九城饱含了人们对北京文化、情怀以及安静和谐氛围的怀念。

缘由

京城之所以称四九城，是因为清朝时北京被划为十个城区，当然其中皇宫（也是一个城区）对老百姓而言是闲人免进的，所以清朝的老百姓对北京城称“九城”。著名语言学家张清常《北京街巷名称史话》记载。“九城”概念：在清朝时候，因为人口增多了，城市越来越大也越来越热闹，大约从乾隆年开始，清政府把北京城划为十个城区，内外城各分为东、西、南、北、中五城个区，即京城出现了十个区。于是老北京的话里就有了句“跑遍了九城也没找着”。这话的意思就是“跑遍了北京城也没找着”。

概况

老北京城以城墙划分，大体可分为四层，即外城、内城、皇城、紫禁城，所谓“四九城”是指皇城的四门和内城的九门。皇城四门分别是天安门、地安门、东安门、西安门；而内城的九门分别是正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。

这些城门的称谓也是有一番说词的，皇城四门的含义比较明了，就不再赘述了。内城九门的含义大体是这样的，正阳门取“圣主当阳，日至中天，万国瞻仰”之意；崇文门指“文教宜尊”；宣武门指“武烈宜扬”；朝阳门指“迎宾出日”；阜成门指“物阜民安”；东直门、西直门取民兴教化东至东海西至西垂的含义；安定门取“文臣翊赞太平，交待而后安享”之意；而德胜门是指”武将疆场奏绩，得胜回朝凯旋”，凡此种种，均是对当时封建王朝的赞美和祝愿。

北京城自明代后形成“里九外七皇城四”的建设格局。“里九外七皇城四”是指北京内城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门。内、外、皇城统一划分为东、西、南、北、中五个行政区。清代统治者推行民族歧视政策，将汉民全部驱至外城居住，腾出内城住八旗军队及所携家眷（直至中后期，方有高级汉官被特赏内城居住，如刘墉刘罗锅的父亲刘统勋）。

这样，一个北京城被人为地划分成两部分，内城成为军事驻防地兼家属区，外城则是单纯的居民区。内城、外城泾渭分明，旗人、民人界限森严。当时的八旗很为自身的特权地位自豪，称自己的所居地为“四九城”，来标明自己是拱卫紫禁城的高于他人的特殊群体，以区别居住在外城的民人。

这个“四九城”，即皇城的四个城门、内城的九个城门的总代称。由此可知现在以“四九城”代替“北京城”的称谓，是不全面的。从地域上看，它把外城排斥在外；从历史来源上看，它是因民族歧视而产生的区域概念。倘若在特定的历史时期，为典型环境和典型人物而使用“四九城”这个词无可非议，但是，今天如若用来特指“北京城”则有缺欠。

形制

城之形制

在我国古代的汉字中的“城”，一方面是指“城墙”，另一方面又指“城市”。对于中国古代的城市的建设来说，大多是先修筑城墙，后形成市区的。城墙的主要作用是用于军事防御。而国都的城墙不仅仅是一种防御工事，而且还是统治中心象征，这就是北京城墙所具有的文化内涵，也是北京城墙和其他城市的城墙的最大不同之处。我国历史上的城墙主要以矩形为主，北京城的形状为近似矩形。

说到北京城，原来有4道城墙，在城市的中心，皇宫外面是紫禁城，紫禁城的城墙不是一般老百姓的，所以它不是一般意义上的城墙，虽然它也代表着一定的文化，只是那文化离我们老百姓太远了。它的外面围着一圈更大的城墙，叫皇城，皇城的外面还有周长24里的内城城墙，此外北京的南边还有外城城墙。

紫禁城宫城高墙环绕，城高10米，厚6米多，城外有护城河，又名筒子河。城四方都有高大的城门楼，南面叫午门，北面叫神武门，东边的叫东华门，西边的叫西华门。有城就一定有门，否则就只能叫墙而不能叫城墙了。中国对于门的理解和西方人不同，我们常见到的西式建筑，差不多就一大门，其余多是小门，西方文化是开放的，可是建筑却是相对封闭的独立的。中国古代，从院落建筑到城市建筑，总是不厌其烦的大建其门，中国传统文化是相对封闭，可是建筑却相对开放。

现存的北京皇城始建于明永乐年间（1406—1420年），它是用砖砌成的城墙，城墙的外面还涂了朱红色，墙的顶上复盖着黄色琉璃瓦。皇城南的大门叫做大明门（清代改为大清门，民国时又改叫中华门），东侧的叫“东安门”，西侧的叫“西安门”，北边的名“北安门”，清代改叫地安门。

北京从前的内城是在明太祖1370-1419年建造，内城周长约24里，一共有9个城门，老北京话说的“四九城”，就是内城东西南北的四面城墙和它的九个城门。

外城，明代时，正阳门外人口增多，为了防止外部的侵扰，1542年刘伯温等人建议明政府修筑北京外城。嘉靖32年又有给事中朱伯辰上书也建议说应该修。另外我国古代城市本来就有“内城外郭”的重城制模式。于是嘉靖帝下令大兴土木修筑城墙。干了一段时间之后，发现财政吃紧，严嵩下来到工地巡视了一番之后，提议先修筑南面城墙，等到以后有钱了再续修其他几面。最后把已经修好的北京南面的城墙，“东折转北，接城东南角；西折转北，接城西南角”，外城工程花费了十个月的时间，北京城就成了”凸“字形。

历史

城之历史

北京古城墙，目前可见到的城墙遗迹，只有金、元、明、清四个朝代的，远古的城墙已没有了踪影。明代城墙最宏伟、最完整、最坚固。

北京的城墙历史大约起源于商代后期。当时在北京地区有燕和蓟等自然生长的方国。

公元前1045年周灭商后，分封诸侯。武王封帝尧之后于蓟，封召公于燕。后来燕的实力强大了就把蓟吞并了，并迁都于蓟城。据已发现的燕国文化遗址。其分为居住区、墓葬区和古城区3部分。从古城的基址可以看出其呈长方形，东西长850米，南北长约600米，城墙厚约4米，以土夯筑而成。城墙分主城墙、内附墙和护城坡3部分。城垣外有沟池环绕。还应当是我们北京最早的城墙了。燕都蓟城成为战国时的名城。

战国时期，燕为七雄之一。相传燕昭王即位后筑了黄金台，招聘天下英才。天下的许多人才都跑到燕国来打工，燕国也因此而强盛起来。后来燕昭王派其中的一个叫乐毅的人为上将军，率领大军讨伐齐国，把齐军打的大败。战国末年，秦国派大将王翦领兵攻破燕国，蓟城也跟着被占领。从秦、汉到西晋，蓟城一直都被视为北方的重镇。西汉时汉武帝封其子刘旦为燕王。他在蓟城建有万载宫、明光殿。

金中都时候的城墙是在辽南京城的基础上扩建的，扩建的方式是在原城址的基础上，在东、西、南三面全部加以扩大，在一定意义上可以说金中都是辽南京城的升级版，从此北京的城郭形式就基本上接近于正方形了。

据说为了扩建金中都，建城墙，当时动用了数十万劳动力，对于当时建城情景有这样的描述，“人置一筐，左右手排立定，自原州至燕传递，空筐出，实筐入，人止土一畚，不日成之。”公元1215年，蒙古军队攻入中都，一把大火烧了整整一个月，金中都城从此全毁。到元代至明初其遗址还有残留，等到嘉靖时修筑外城以后，这些遗迹几乎全部消失。如今只有凤凰嘴村一带，还能够看到一些断断续续的土岗，那就是金中都城墙的遗痕。

元大都城没有在金中都基础上扩建，金中都毁成那样也没法再扩建了。于是元朝人只好在旧金中都城的东北处另起炉灶修建全新版的新城。新城的形状也是矩形，南北略长，东西略短。元大都的城垣都是由夯土板筑而成，其中有竖柱和横木用来加固城墙。这样的城墙，遇上雨天很容易被雨水冲坏，为了解决这个问题，人们就在城墙顶部用苇衣和管道防水。全新版的城，用的却是简易版的城墙，难怪明朝的时候非要拆它不可。元大都城一共有十一个门。建国门南侧的观象台，就是元大都城东南角楼的旧址。

明朝皇帝决定把现成的元大都拆了，要修建全新正式版的北京城。其面积为62平方公里。它把元大都城的北城墙往里缩了2.5公里，又把南城向南推进到前门一带。城门起名叫：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门和阜成门等，这些名字到还在用，只是见不着城门楼了。明1564年，又修筑了包围在南郊外面的外罗城，也就是从前人们所说的北京外城。明朝时全城的中心南移。外城的正南门———永定门，为中轴线的起点。整个城墙围绕着中轴线呈现一种平衡对称的审美格局。

清朝定都北京之后，没有做新版，只是沿袭明代格局。和明代不同的，只在旗、民分城居住的制度方面。内城以皇城为中心，由八旗分立四隅八方。两黄旗居北：镶黄旗驻安定门内，正黄旗驻德胜门内；两白旗居东：镶白旗驻朝阳门内，正白旗驻东直门内；两红旗居西：镶红旗驻阜成门内，正红旗驻西直门内；两蓝旗居南：镶蓝旗驻宣武门内，正蓝旗驻崇文门内。顺治八年（1651），重修承天门，改称天安门。

1911年10月10日，辛亥革命爆发，大中华民国成立，清王朝被推翻，北京作为封建王朝帝都的历史从此结束。写于上个世纪初的《中国文明记》中对于当时的城墙有这样的描述，书中说当时的北京城分为内外城，它们“均有坚固之城墙环绕”，那时游北京者“定先登上城墙”，书的作者被“城墙之壮大所惊倒”并赞美说：北京的城墙“真正之金城铁壁”，站在城墙上“最能将北京之大观收入双眼，最引人注目者，乃城内中央与正阳门相接之皇宫。”

城之变迁

上个世纪50年代初期，关于北京的城墙存留发生过一场论战，结果是废城派占据了上风，北京的城墙从此灰飞烟灭。

当时有两种观点，一种认为城墙作为古代防御的工事，已完全失去了它现实应有的存在意义和价值。相反它的存在还阻碍了城市的发展。另一种意见城墙是古代文化的遗存，应该保留。保留的方法，梁思成建议，把宽阔的城墙顶部开辟为登高游览之处，再把墙外的护城河加以修整，护城河两岸加以绿化。可以说这是一个“环城立体公园”的建议，可惜没有被采纳。否则我们今天就不会见不到北京的城墙了。

西直门、东直门、宣武门、安定门、永定门等47座城门城楼、箭楼和角楼被一一拆除，而今就剩下三座可供人观赏了。

如今北京城墙的遗迹：有广安门外的凤凰嘴村一带残存的金代中都城墙的遗址，和“元大都城垣遗址公园”等几处。

自元至清，几朝的都城都建在北京，其格局既体现了中国的都城建设所特有的审美原则，又体现了北京作为帝都的审美特色。如今北京城的格局基本是由明代奠定的。“中轴对称，平缓开阔，轮廓丰富，节律有序。”和考古情况相反，对于北京来说，是城市保留了下来，而最能够体现城市格局特点的城墙却没有留下来。

城墙是农业时代系统的防御工事，对于稳定城市生活，促进城市发展起了十分重要的作用。作为都城，它又是一个巨大的文化象征符号，是威严与神圣的象征，是当时政治经济文化中心的象征。北京城墙的气势是其他地方城墙无法与之比美的。

但虽经巨大的变迁，以皇城为中心的地区，还是较完整地保存了下来。皇城居中，体现了中国古代所特有的一中四方文化观念。“左祖右社，前朝后市”，是中国传统建城的理想模式。《周礼·考工记》中说：“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫。”皇城的左边有太庙，即今天的劳动人民文化宫。右边有社稷坛，即今天的中山公园。皇城前边是朝廷，而后面则是市场。这种格局自元大都时起，就十分准确地被体现了出来。

从北京城的平面形状上看，城墙基本是按着中轴线对称展开，这种形式体现了一种平衡美。这种平衡美，是中国古代中庸和谐之美，在城市建筑中形象的反映，这在今天的旧城区也仍然留有深刻的痕迹。

另:北京城门数是"里九外七皇城四"。即里城九门， 外城七门，皇城四门。紫禁城没有说，大概包含在皇城之中了。

里城即大城，一名京城，一名内城。明永乐年间改造(扩 建，北平府城而成，城垣周长四十八里，所谓"方正如印"，俗 称方圆四十里。矗靖中叶以前一个半世纪一直是这个样子。辟 九门正南三门，余三面各二门。正南曰丽正，本元大都旧名此 时依然，正统年间命名正阳，沿用至今，俗名前门。

南三左曰文明，亦元旧称。正统时命名崇文，沿用至今。俗 称哈德门、海岱门。

南之右曰顺承，亦元旧称。正统时命名宣武，沿用至今。俗 称顺治门。

东之南曰齐化，亦元旧称。正统时命名朝阳，朝应读昭，但 俗称潮阳门。后人们又称上东门。

东之北曰东直，元时称崇仁。

西之南曰平则，亦元旧称。正统时命名阜成门。

西之北曰西直，元时称和义。

北之西曰德胜，北之东曰安定。

外城一称南城，一称罗城、外郭城，俗称南城帽子。南包 括内城之前三门。明嘉靖中叶增筑。长约二十八里。辟七门正 南曰永定，俗称永大。南之东曰左安，一写佐安，俗称礓嚓门。 南之西曰右安。一写佑安，俗称南西门，后人称丰宣门，借金 代古名。

西部门曰广宁，清道光时避帝讳改称厂安，俗称彰义门，借 用金代中都旧名。

东部门曰广渠，俗名沙窝门。

接里城东南角处曰东便门，接里城西南角曰西便门。

"皇城四"，其实皇城不止四门。正南曰大明门，即国门。清 朝改称大清门。民国改称中华门。其内为承天之门，又称承天 门，清朝改天安门。其内为端门，此为皇城南三重大门。皇城 东门曰东安门，西门曰西安门，北门曰北安门，一称厚戴门、后 宰门，俗称后门，清代改称地安门。

皇城之内还有紫禁城，一称大内，即皇宫近代称故宫。正 南曰午门，一称午朝门。东城门曰东华，西城门曰西华，北城 门曰玄武，清避康熙讳改称神武门。

紫禁城外尚有一个小城即北海团城，辟二门，东曰昭景，西 曰衍祥。

团城、紫禁城诸门无羔，皇城只存天安门、端门。内城只 留正阳门、德胜门箭楼及东南角楼。外城基本没有痕迹了。