水葬是世界上比较古老的葬法，即将死者遗体投于江河湖海的葬法。水葬有全尸与分尸之别，有的把尸体捆成一团，装入木盆等物中抛入大江，有的把尸体碎裂，扔到江里。

水是人类生命之源，人们对水寄于无限美好的向往和遐想。在许多神话中，都把水和神、幸福、美好、不朽连在一起。所以在安葬死去的亲人时，人们又很自然地联想到水葬。

另外，水葬的形成主要是宗教的因素，后来佛教的传人和本教的某些理论又有相同之处，便将其保存下来。在盛行水葬的地方，出殡通常是天亮之前，由职业水葬师背至河边，进行水葬。

水葬在世界上大体有三种不同的方式：漂尸式、投河式、撒灰式。

简介

水葬是世界上比较古老的葬法。曾流行于大洋洲和亚洲的喜马拉雅山区。大洋洲一些土著居民所行水葬大多将尸体置于独木舟中，任其漂流沉没。也有的民族唯等级低下的人实行水葬。

在印度，所谓水葬只是将尸体焚化后的骨灰撒入恒河。

在中华人民共和国建立前，中国藏族、门巴族的部分人也实行水葬。西藏地区的藏族多实行天葬，只有凶亡者和一些传染病亡者被贬用水葬。

四川甘孜及一些草原地区的藏族因缺乏燃料，除农奴主实行火葬、天葬外，一般人均行水葬。

水葬有固定的场所，多设在江河急流处。人死后，在家停放1～3日，点酥油灯，请喇嘛念经，然后将尸体运至水葬场，由司水葬者或将尸体屈肢捆扎，胸前缚石沉水，或以斧断尸投水。死者遗物归司水葬者，财产半数交地方政府，半数归寺院。

在现代，多对航海中的遇难者在举行一定仪式后将其投海水葬。

方式来源

来源可能有如下几种缘由：

第一，水是生命之源，人死后应归其源。藏族人认为水乃生命之源，是神圣的，功德无量的。所以藏人很少玩水、玩雪，泉水也说成是龙王的肚脐眼，是上苍恩赐给芸芸众生饮用的。不管是印度，还是中国藏区，水葬者大都依大河大江而居，这就对水葬提供了外部条件，加上意识形态中视水为生命之源的理念，实行水葬，人生命之源是有其深刻意义的。

第二，水为世界形成的四大元素之一，水葬涵盖有浓重的唯物意识论。藏人的水葬视水为人类生存的先决条件，也是必须的物质之一。没有水的世界是不堪设想的。他们又高居深山峡谷，无法实施天葬，又缺少火葬的基本燃料，实行土葬，经年冰封的高原环境又不适宜，而惟一拥有的是一条或几条长年奔腾不息的大江大河，选择它来处理尸体是最好的方法。不论从意识形态出发，还是从外在的物质客体出发都符合高原民族的传统习惯。

第三，水葬受原始宗教的影响。在藏区，不少地方除了以上因素外，在观念深处水葬和远古本教有很多相似的观点。把尸体抛入水中喂鱼，正是对河神的祭祀。在传说故事中的河婆吃人，要求每年定期给河婆抛入童男童女以防河水泛滥成灾是同样的祭祀河神的例子。水葬的形成主要是宗教的因素，后来佛教的传人和本教的某些理论又有相同之处，便将其保存下来。

对于热贡地区来说，由于地理环境，甚少实行水葬。但不能说没有，只是10岁以下的孩子死后进行水葬。水葬时既没有捆绑，也没有所有男性送葬，只有少数亲属送葬。因此，在热贡地区进行水葬，不像康区水葬那样，举行隆重的丧葬仪式。

云南地区的少数民族也有实行水葬的。四川大渡河沿岸的汉人对患麻风病而死的人，实行水葬。藏族对患传染病而死的人，用牛将尸体驮至江边，先由喇嘛念经敲鼓，超度亡灵。水葬台一般设在江边的一处高岸上或水葬台前的灌木丛林上，人死后，便被搬到了这江边的高岸上，然后把尸体投入江中水葬。

水葬有全尸与分尸之别，有的把尸体捆成一团，装入木盆等物中抛入大江，有的把尸体碎裂，扔到江里。在喇嘛的祈祷声中，尸体被一块块解割下来了，然后丢进这滔滔江水里。鱼们便蜂拥而至，聚集到这水葬台前来抢食。

藏区仪式

在盛行水葬的地方，出殡通常是天亮之前，由职业水葬师背至河边，进行水葬。

出葬这天，由亲人将其抱到河边，按照僧人卜算的葬地，在河边浅水处清理出一片地方，经僧人诵经超度后，去掉裹尸布，把尸体放进水里，然后选取洁净的小石块，将尸体严严实实地垒砌起来。尸体垒砌好了后，由僧人或死者亲戚中的一位长辈，在一根反搓的白羊毛绳两端，各绑一白色石块，一端固定在死者的头顶部位，然后拉起另一端，缓缓地逆流而上。这条白羊毛绳，通常有十多米长。拉绳的人一边往上游拉，一边将绳子逐渐淹没于水中，淹到绳子末端，人即弃绳出水。水葬仪式也就到此结束了。

为了表示悼念，也为了作标记，有的还在水葬地对准的一河两岸，各竖一木杆，将一条白羊毛绳固定在上，使其高悬在河面。

为孩儿举行水葬的全过程中，孩子的家人都得自行回避，在附近隐蔽躲起来，或在远距离煨桑点火，默默诵经祈祷。对夭亡儿童大多实行水葬，按民间传统说法，孩子们生性脆弱胆小，害怕火焰和猛禽恶兽，喜欢绵柔光滑的流水，平时喜欢玩水。通过水路可使其不受惊恐地走进轮回之路。而用白毛绳逆水拽拉，是为了探索顺畅的水路，不致使孩童玩水而迷糊方向，故用白毛绳牵引水路方向。

对那些没有亲人的鳏寡孤独或流浪漂泊者，如乞丐、打短工、江湖艺人等、水葬仪式则简单得多，仅仅是作为一种善业而已。对这些人，村落里的人通常只将死者的衣服脱光，抛入河中便算了事。当然也有好心肠且勤于善业的农牧民，如果由他们操作，则将死者固定成“坐化”姿势，举行一番祭奠超度，然后抬到河水交汇的三岔口一带，选个高耸峭立的河岸悬崖，给死者身上绑一块重三、四十斤的石头，从悬崖上抛入河中。经观察未见尸体浮上河面，便可以离开。一些心地善良的老妇，在男人们离开现场后，还会来到水葬河岸，手摇嘛呢经轮，口诵超度经文，为死者祈祷半天，表表自己的心意。

为死者绑上石头，并不是一种惩罚行为，更不是贬低，而是不让尸体漂浮上岸，为野兽所食，也不致污染整个河流。藏人的仁慈怜悯和利他意识在水葬中也表现得淋漓尽致。

在其他地区，如四川省阿坝藏族羌族自治州内，实行水葬的主要是居住在江河边的农牧民。其他地区水葬的则是除儿童外，主要是一些乞丐及地位十分低下者。

主要形式

漂尸式

即将死尸置于专门制作的死亡船上，。放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好归宿在西方一些国家，人们认为水是不朽的，所以许多政府首脑和杰出人物、民族英雄死亡时，就采用此种葬法，但在东方国家这种葬法却比较少见。

投河式

即将死尸背到河边肢解后，投入河中，或将尸体用布匹包捆后，坠上大石块抛到河中，以供奉河神。这种葬式在中国古代和现在的西藏地区比较常见，一般是经济条件较差，亡雇不起喇嘛念经超度的人家，对死者多采用此法，另外，对死亡的孤寡人、幼童也用此葬法。缅甸茵的莱族聚居在茵莱湖的湖区，他们认为，水上出生的肉体，死后也得归于水。因而除一部分傍山而住的居民外，其他水上人家，人死后一般都采用葬身湖底的做法。

撒灰式

即将火化后的骨灰撒入江河湖海。中国南方一些城市，如杭州、广州等地，近年来采用此种葬法的越来越多。这是近几年殡葬改革的产物。

绿色水葬

英国一家公司推出一种把人的遗体通过用水加热变为液体和粉末的新型“水葬”，比传统土葬、火葬等方式更为环保。目前这种“绿色水葬”正等待英国政府批准，有望作为合法丧葬方式在全英国推广，解决丧葬用地不足的问题。

“生命轮回”

英国《每日邮报》2007年8月4日报道，这种“绿色水葬”由英国苏格兰格拉斯哥一家公司推出，名为“生命轮回”目前已经注册商标。

人的遗体被装入丝质棺材，送入一个特制密闭舱。密封舱连有两根水管，根据舱中测压元件自动测出的遗体重量，分别输入水和碱性的氢氧化钾，把遗体浸没。密封舱加热至150摄氏度，两三小时后遗体变为液体和松软的白色钙质粉末。最后这些钙质粉末被作为“骨灰”交还给逝者亲属保存。

从化学角度来看，“生命轮回”过程与自然分解原理类似，只是分解速度被人为加快。火葬场装备这样一个“水葬”密闭舱需要约30万英镑（约合60万美元）。一次“生命轮回”所需费用为300英镑（600美元），基本与火葬费用相同。

更加环保

英国目前面临地皮紧张、丧葬用地不足的问题，英国内阁因此倡导各地政府寻找更好的遗体处理方法，“生命轮回”正符合英国国情需要。比起传统火葬，“生命轮回”虽然在程序和费用上相差无几，但更加节能环保，是一种“绿色”丧葬方式。

火葬一般需要1200摄氏度高温，还会释放有害气体，其中汞含量很高，对环境造成污染。而“生命轮回”原理与自然分解类似，只需加热到150摄氏度，因而消耗能源较少。而且，这种方式不会释放任何有害化学物质，也无需木质棺材。

相关事迹

拉登海葬过程

2012年11月22日，台湾“中广网”报道称，美军内部电子邮件近日首次披露了去年本•拉登被海葬的经过，整个过程遵循了伊斯兰教的传统。这也是美国首次公布相关的档案。据报道，去年5月1日，本•拉登在巴基斯坦藏身处遭美国特种部队狙击身亡，遗体最后被交给“卡尔文森号”航空母舰投入海中。美联社获得的美军内部电子邮件显示，卡尔文森号的一位高层军官在5月2日的一封邮件中，简单地描述了美军如何清洗拉登遗体，用白色床单包裹后，放入加了重量的尸袋里，沉入海中，过程完全遵照伊斯兰传统。