美国的南部地区由于其低廉的房价吸引人口的大量迁入。随着人口的迁移，以及当地丰富的能源、农业资源，吸引着美国的新兴工业在南部的布局，从而形成了美国三大工业区之一——南部工业区，称之为美国的“阳光地带”。

名称的由来

美国的“阳光地带”是七十年代出现的概念，一般指北纬37°以南地区，大致范围是：西起太平洋沿岸的加利福尼亚州，东到大西洋沿岸的北卡罗来纳州，北至密西西比河中游，南到墨西哥湾沿岸的一个区域。阳光地带之意为：南部“日照充足，气候温和，适宜人类居住地带”，亦有“这一地带各行各业蓬勃发展，经济日趋繁荣”之含义。这个昔日以贫困落后，种族歧视，人口外流着称的地区，如今经济发展呈明显上升趋势，美国工业的布局也由集中在东北部向“阳光地带”扩散。

人口的迁入

据美国人口普查局日前发布的一份报告，在2000年至2004年间，大批美国居民从东北部和西海岸城市迁往南部“阳光地带”。当地分析人士称，房价的地域性差别是居民南迁的重要原因。

近几年，美国房地产市场持续升温，许多地区房价升幅超过当地居民收入的平均增幅。另一方面，从2004年6月开始，美联储持续加息，长期抵押贷款利率也随之上升，造成贷款购房的还款压力越来越大。迫于无奈，许多美国家庭只能迁往那些房价相对较低的地区，特别是中低收入者更倾向于移居南方。

人口普查局的报告显示，在美国最大的25个大都市中，只有7个是人口净迁入区，另外18个则为人口净迁出区，其中纽约流失的人口最多。2000年至2004年间，纽约人口年均净迁出21.1万人，相当于每1000人中就有11.4人迁出。据报道，去年纽约城区的房屋中间价为42.76万美元，大约是全国水平的两倍。此外，洛杉矶的平均房价为每栋56.84万美元，在2000年至2004年间净迁出11.8万人；旧金山大都市区在此期间则有6.1万人迁出。

许多洛杉矶居民向东迁移至里弗赛德-圣贝纳迪诺-安大略的“内陆帝国”(Inland Empire)地区，因为那里的房屋中间价为39.23万美元，比洛杉矶低了17万多美元。该地区目前是美国最大的人口净迁入区，在2000年至2004年间净迁入8.15万人，超过圣路易斯、克利夫兰及圣迭戈，成为美国第13大人口密集区。人口大量涌入的其他地区还有菲尼克斯、坦帕及亚特兰大。

目前，美国一些城市管理者已经意识到这一问题的严重性，并且试图采取措施遏制这一趋势。旧金山市市长加文·纽瑟姆极力鼓动开发商推出更多面向家庭的“廉价”住宅。还有分析指出，近来美国楼市已经出现降温征兆，全国性的房价回落将会缓解居民迁移潮。另有数据显示，尽管美国退休人口并未卷入这股迁移浪潮，但他们同样也有远离大都市去养老的打算，一些退休老年人已迁至被认为是安全、廉价、人口相对稀疏的田纳西州、肯塔基州及北卡罗莱纳州西部。