“湟鱼”是青海湖中的特产，它在鱼类中属鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”，是国家二级保护动物、青海湖特有的珍稀物种。湟鱼资源减少会直接破坏青海湖“水—鱼—鸟—草地”生态系统的稳定。1979年国务院发布的《中华人民共和国水产资源繁殖保护条例》将湟鱼列为保护对象。2004年在《中国物种红色名录》中，湟鱼被列为濒危物种。

形态特征

青海的湟鱼有个更为正式的名字：青海湖裸鲤。这个名字，一是点出了它是我国最大的内陆咸水湖青海湖的特产，二是说明了它在鱼类中的科属地位——鲤科裸鲤属，而令人饶有兴趣的还是这个“裸”字。之所以叫裸鲤，是因为它作为鲤科的一个类群，却和我们司空见惯的鲤鱼有着完全不同的特点。我们常见的鲤鱼，身上长满了鳞片，鳞片密集有序地包裹在每一条鲤鱼的身上，而湟鱼，却是“裸”的。成书于清乾隆年间的《西宁府新志》中便有“水中绕有鱼类，色黄无鳞”的记载。湟鱼浑身光滑，它在适应青海湖高盐、高碱环境的过程中为顺畅地排出体内的盐分鳞片不断退化，只有鳃盖与肩带衔接处和臀鳍两侧还有稀疏的特化鳞片。

生活习性

从1994年开始青海省政府已进行了3次封湖育鱼措施，2001年又第四次下令对青海湖实施封湖育鱼，为期10年。

在青海湖，每年的春夏之交，湖内湟鱼的洄游是一件令当地人期待的大事，它意味着接连数月的满目苍黄和零下数十度的严寒已经过去，大地又将是一片葱茏。随着气温逐渐升高，冰雪渐渐消融，雨水增多，各条入湖河流的来水量也开始增加。启程的时间到了，湖内的产卵亲鱼开始在环湖各大河流的河口地带集结，然后成群地逆流而上，向着它们世代相传的产卵圣地进发。

起初，只见少量鱼群走走停停，溯河而来，接着大批的鱼群涌了上来，数不清的黑色纺锤形身体以及淡黄色鱼鳍瞬间塞满了河道，河水顿时暗了下来，河道里流得仿佛已不是水，而是湟鱼。它们排成纵队，穿过怪石嶙峋的河底，聚集在河水相对平缓的地方，休息，积蓄力量，准备迎接前方漫漫征程中的艰险阻隔。

经济价值

湟鱼是青海湖独有的鱼类。“水中绕有鱼类，色黄无鳞……”这是关于湟鱼的最早记载，见于清朝乾隆年间的《西宁府新志》中。无鳞的特征为它赢得了“青海湖裸鲤”的学名。“其实，在它们的肛门、臀鳍两侧和肩带部位还有稀疏的特化鳞片。”48岁的史建全是青海湖裸鲤救护中心的主任，他告诉我们，湟鱼的祖先是黄河鲤鱼，原本是有鳞的。13万年前，青海湖因地质运动成了闭塞湖，后来演变成咸水湖。为适应日渐盐涩的湖水，黄河鲤鱼的鳞片逐步退化。

据说：“湟鱼每年只长1两肉”。