蜣螂（Dung Beetle），俗称屎壳郎、屎克螂、粪金龟，是鞘翅目金龟子总科下的一个并系群。体黑色或黑褐色，大中型昆虫。蜣螂能利用月光偏振现象进行定位，并以太空中的银河导航，以帮助取食。有一定的趋光性。世界上有2万多种蜣螂，分布在南极洲以外的任何一块大陆。主要以动物的粪便为食，喜欢把动物的粪便滚成球。有“自然界清道夫”的称号，又名“莫多昇”。

形态特征

全体黑色，稍带光泽。雄虫体长3.3～3.5厘米，雌虫略小。

雄虫

1、头部

前方呈扇面状，表面有鱼鳞状皱纹，中央有一基部大而向上逐渐尖细并略呈方形的角突；其后方之两侧有复眼，复眼间有一光亮无皱纹的狭带。

2、体部

前胸背板密布匀称的小圆突，中部有横形隆脊，隆脊中段微向前曲成钝角状，两侧端各有齿状角突1枚，在齿突前下方有一浅凹，其底部光滑无小圆突，浅凹外侧有一较深的凹，底部小圆突十分模糊或缺如；小盾片不可见。

3、翅

前翅为鞘翅，相当隆起，满布致密皱形刻纹，各方有7条易辨的纵线；后翅膜质，黄色或黄棕色。

5、纤毛

口部、胸部下方，有很多褐红色或褐黄色纤毛，中后足跗节两侧有成列的褐红色毛刺。

生活习性

栖息

常栖息于草原和农村中牛、马、驴的粪堆下，掘土穴局面。产卵后雌雄共同推粪土将卵包裹而成丸。

食性

吸食动物之尸体及粪尿等。大多数蜣螂营粪食性，以动物粪便为食，有“自然界清道夫”的称号。它常将粪便制成球状，滚动到可靠的地方藏起来，然后再慢慢吃掉。一只蜣螂可以滚动一个比它身体大得多的粪球。

繁殖

处于繁殖期的雌蜣螂则会将粪球做成梨状，并在其中产卵。孵出的幼虫以现成的粪球为食，直到发育为成年蜣螂才破土而出。

植食性蜣螂以甘甜的树汁为食，雌雄交配后，雌蜣螂把卵产在腐叶土里，约10天后，幼虫便破卵而出，以腐叶土或动物粪便为食，幼虫不断成长，第二年七月化为蛹，约20天后变为成虫。

分布状况

世界上有2万多种蜣螂，蜣螂的分布范围较广，包括沙漠、农田、森林、草原。分布在南极洲以外的任何一块大陆。最著名的蜣螂生活在埃及，有1－2.5厘米长。

科学分类

大多数蜣螂属于鞘翅目金龟子科中的蜉金龟亚科（Aphodiinae）和金龟子亚科（Scarabaeinae），但金龟子总科粪金龟科（Geotrupidae）也被称为蜣螂。

有些种类（如印度的Heliocopris属和某些Catharsius属）所滚的粪球非常大，外包一层黏土，干后极硬，曾被误认为是古时的石头炮弹。

1、澳大利亚的共生蜣螂Macrocopris symbioticus生活于沙袋鼠的肛门内。

2、牧场金龟亚科（Geotrupinae）和蜉金龟亚科（Aphodiinae）的种类亦称dung beetle，但不滚粪球，而是在粪堆下挖一洞，用以取食和产卵。蜉金龟较小，长4～6公釐（约0.2吋），多为黑色，翅盖黄色。牧场金龟（如Geotrupes属）长14～20公釐（约0.5～0.75吋），褐色或黑色。

3、欧洲粪金龟子（G. stercorarius）是欧洲常见的种。

4、巨蜣螂是蜣螂中体形最大的一种，有10厘米长，它的食物来源主要依靠大象的粪便。

5、圣甲虫也是蜣螂的一种，它的技巧是将粪便滚成一个小小球，推到安全的地方去享用。圣甲虫从雨季一开始蜣螂们就成堆地聚在象粪上，有时，一团象粪上竟扑着40多只蜣螂及4万多只其它的甲虫。

应用价值

农业用途

蜣螂可以清理动物的粪便，抑制其他以粪便为食的害虫，以及减少排放的温室气体。

据美国生物科学研究所的报告，蜣螂为美国的养牛业节省了每年3.8亿美元的粪便清理费用。

在澳大利亚，原有的蜣螂品种只喜爱食用小粒的粪便如袋鼠粪，而不喜欢外来的牛、羊的粪便。从1965年到1985年，澳大利亚联邦科学与工业研究组织在George Bornemissza博士领导下，开始了澳大利亚蜣螂计划，成功的从世界各地引进23个品种的蜣螂，其中显著的品种有Onthophagus gazella和Euoniticellus intermedius。结果改善了澳大利亚的牧场的粪便堆积问题，同时减少了约90%有害的丛林飞蝇。

药用价值

李时珍《本草纲目》中记载：“蜣螂乃手足阳明、足厥阴之药，故所主皆三经之病。”可治疗疳、疔疮、癫痫、便秘、痢疾等疾病。粪球也可入药。

对呼吸作用：蜣螂毒素。注射于小白鼠后表现不安，数十分钟后因痉挛发作致死；静脉注射于家兔后，血压一时下降，随即上升，呼吸振幅增大，频率加快；对心脏作用：对蟾蜍离体心脏有抑制作用，灌注于蟾蜍的后肢血管，有暂时的扩张作用；对平滑肌作用：对家兔肠管及子宫有抑制作用，对蟾蜍的神经肌肉标本有麻痹作用。

文化影响

信仰

蜣螂不仅对生态环境产生影响，也深刻地影响着人类的思想文化意识。如，在古埃及人看来，蜣螂是一种神圣的动物。他们相信在空中有一个巨大的蜣螂，名叫克罗斯特，是它用后腿推动着地球转动的。反映了古埃及人的宇宙起源学说，蜣螂代表太阳，所滚的粪球代表地球。蜣螂3对足共30节（实际上该种仅20节，与之近缘的种方具30节），代表每月的30日。

在埃及到处可见它的图腾商品、形象、文字，在那里，它不仅是避邪的护身吉祥之物，也是象征生命不朽及正义之物。

在葬礼时，一般会把圣甲虫形象的护身符放在死者的胸前或是代替死者的心脏，可以保佑前往来世的旅途上的平安。

文学

在伊索寓言中，有一则鹰与屎壳郎的故事。

古希腊喜剧作家阿里斯托芬的作品《和平》中的英雄乘坐一只巨大的蜣螂飞上天宫，解救和平女神。

卡夫卡的《变形记》中，格里高尔·萨姆莎被变成了一只巨大的昆虫，在文中一位女佣称他为“老屎壳郎”（alter Mistkäfer）。

其他含义

蜣螂不仅对生态环境产生影响，也深刻地影响着人类的思想文化意识。如，在古埃及人看来，蜣螂是一种神圣的动物。他们相信在空中有一个巨大的蜣螂，名叫克罗斯特，是它用后腿推动着地球转动的。在埃及到处可见它的图腾商品、形象、文字，在那里，它不仅是避邪的护身吉祥之物，也是象征生命不朽及正义之物。另外还有如《鹰和蜣螂》这样的寓言故事，也告诉我们，弱者可以向强者挑战，只要不屈不挠，坚持战斗，最终定会取得胜利。

蜣螂，也就是我们平常所说的屎壳螂。据说，古埃及人是从蜣螂的孵育室中得到启示而找到了使法老遗体防腐的方法。