肉毒碱（Carnitine）又叫维生素Bt，是一种类维生素。它是动物组织中一种必需的辅酶，与脂肪代谢有关。在正常情况下，高等动物能在体内合成所需要的量，因此，不需在每天的食物都供应这种物质。

功能作用

肉毒碱在哺乳动物的脂肪代谢和能量产生中起着重要作用。其主要功能有：

1、 与脂肪酸的运输和氧化有关；

2、 与脂肪的合成有关；

3、 与酮体的利用有关。

日推荐量

如果认为肉毒碱是一种必需的膳食营养物，则有可能出现人类膳食中因缺乏肉毒碱而引起缺乏症。到目前为止，肉毒碱没有达到这个标准。过量摄入会产生哪些毒性还不清楚。

正常情况下，不规定膳食中肉毒碱的需要量。然而出现代谢异常，会抑制肉毒碱的合成，干扰利用或增加肉毒碱的分解代谢，疾病可能降临。膳食中经常供应肉毒碱，可以减少疾病的发生。  

主要食物来源

一般说来，肉毒碱在动物性食物中含量高，在植物性食物中含量低。其食物来源主要有：红肉、鸡肉、兔肉、肝、心、牛奶、干酪、小麦芽、甘蓝、花生、花椰菜和小麦。肉毒碱穿梭:β-氧化在线粒体基质中进行，而在胞质中形成的脂酰CoA不能透过线粒体内膜，必须依靠内膜上的肉毒碱为载体才能进入线粒体基质,这个运载系统称肉毒碱穿梭系。

肉毒碱穿梭系统（carnitine shuttle system）：脂酰CoA通过形成脂酰肉毒碱从细胞质转运到线粒体的一个穿梭循环途径。

危害

2013年，美国科学家发现红肉中的“肉毒碱”可能是引发心血管疾病的“主犯”。以往多项研究显示，经常食用猪、牛、羊肉等红肉对健康不利。在英国，政府建议每人每天食用红肉或加工肉类食品不超过70克，相当于两片培根。

2013年4月8日，英国广播公司援引美国克利夫兰诊所研究人员斯坦利·哈森的话报道，人们通常认为，红肉中的胆固醇和饱和脂肪是引发心血管疾病的元凶，但“在瘦红肉中，胆固醇和饱和脂肪的含量并不高，还有其他因素增加了心血管疾病患病风险”。

哈森说，老鼠和人体试验结果显示，肠道中的细菌可以分解肉毒碱至气体，而这种气体在肝脏中被转化为一种叫作氧化三甲胺的化学物质。研究结果显示，氧化三甲胺与血管脂肪沉积存在密切联系，可以促使人体动脉粥样硬化，从而引发心血管疾病。