起动器按操作方式分为手动和自动两类。交流电动机的手动起动器中比较常用的有星三角起动器，它属于降压起动方式。在起动时，先将交流三相电动机的绕组接成星形，使每相绕组的外加电压降低为相电压，以减小起动电流的冲击。

简介

控制电动机起动的电器。具有限制起动电流过大的作用。手动起动器是在电动机起动后，通过人工加大其电压逐渐达到工作电压，使电动机加速到正常速度而完成起动过程。如星形三角形起动器和电阻减压起动器。自动起动器是在电动机起动后，不必人工控制而能完成起动过程。如电磁起动器和自耦减压起动器。

起动方式

三相异步电动机的起动方式：直接起动。但三相异步电动机直接起动时电流可达到额定电流的6-7倍，对电网的冲击较大，特别是大功率电动机。降压起动。降压起动主要有热自藕降压起动和星三角降压起动。热自藕降压起动是指通过自藕变压器在起动时降低电机电压，同时降低起动电流。一般降低为额定电压的55%-75%左右。优点是可以通过改变自藕变压器的抽头圈数方便地改变起动电压。缺点是需要用到自藕变压器，成本较大。

星三角降压起动是指通过改变电机的接线方式而改变起动电压，从而降低起动电流的一种方法，只能适用于正常接线方式为三角形接法的电机。在起动时，使用继电器方法使电机接线方式为星形，此时电机的每相电压降低为原来的根号三分之一，电机转速达到额定转速的80%左右，控制继电器改变电机接线方式为三角形，电机开始正常运转。优点是可以节省自藕变压器，降低成本，同时接线方法简单，可靠性较大。缺点是无法改变起动电压的比率，同时无法使用在星形接法的电机。

频敏电阻起动。频敏电阻起动是指在电机起动时在主路中串联频敏电阻，从而降低起动电流。频敏电阻能够平滑地改变起动电流，对电网的冲击较小，是较为理想的起动方式。但是大功率的频敏电阻都是采用电感的形式，所以在使用时会产生较大的电磁涡流，会降低电网的功率因数。