拔毛癖是精神心理疾病之一，可能是精神紧张焦虑等心理因素或家庭因素所致。其特征是冲动性的拔毛导致毛发丢失，这不是对妄想或幻觉的反应。拔毛之前通常有紧张感增加，拔完之后有如释重负感或满足感。在世界卫生组织编写的《国际疾病分类》（第十版）中，将本病归类于精神行为障碍之习惯与冲动控制障碍部分。

病因

心理因素：本病病因不明，有人认为与情绪焦虑、忧郁有关，也有人认为与心理不良因素有关，特别是与母子关系处理不当有关。一般拔毛癖患者发病前多有导致情绪不稳的诱因，如需要与父母分离，或因学习压力过大，受到老师批评、遭到父母打骂，或父母性格不稳，管教过分严厉，缺少亲情爱护等。/n好奇模仿：产生这一行为多因爱美或模仿或好奇心驱使。有的儿童怕自己两前臂毛发丛生，成为毛手而拨毛。学习紧张的儿童，每当遇到难以解答的问题时，常会抓头苦思冥想，渐渐形成每做题就抓头，以至把头发拔下的习惯。/n基因形成：在一项研究中，被怀疑会引起拔毛癖的基因注射到实验用小鼠体内后，小鼠就开始做出拔除自己和笼内其他小鼠毛发的强迫行为。这显示拔毛癖可能是基因造成的，并且会代代相传。

病理表现

拔毛癖患者病理组织主要表现为退行期毛囊增多、色素管型、毛囊周围出血、毛软化,炎症轻微。

拔毛方式

病人用手指拔掉自己生长正常的头发，也有把头发缠绕手指，然后拧掉者。偶见有经常

拔眉毛者。成人患者也见到拔自己的胡须、腋毛或阴毛。被拔掉的毛发可以重新长出。由于这种拔毛行为已经形成一种不良嗜好，因此长出后再被拔掉，头发被成片拔掉后，形成一片片的秃发斑，很像斑秃。和斑秃的区别是不像斑秃那样边缘非常清楚，秃发斑上往往仍有多少不等未被拔掉的头发。秃发斑周围的头发很牢固，而斑秃周围的头发往往轻轻一扯就很容易脱落。这种拔发后造成的秃发斑往往只是一片，常在前头部偏左侧。也有的患者是用剪刀将毛发成片地剪断，称为断毛癖。

特征

拔毛癖患者的生活相当正常；然而，他们头上的睫毛、头发或眉毛等区域可能会有光秃的区块。在心理上，拔毛癖也有可能造成低自尊，通常是因为患者的外貌和旁人负面的关注，造成同侪的躲避和患者本身对社交的恐惧。有的患者会戴帽子、戴假发、画眉毛或者为头发做造型，以避免负面的关注。压力似乎是拔毛癖的一项重要成因。有些患者在压力低的环境里不会表现出任何症状（也就是拔毛行为）。离开压力低的环境之后，症状又会复发。

很多精神科医师将拔毛癖归类为习惯行为，与咬甲癖（onychophagia）或强迫性皮肤搔抓症（dermatillomania）同类。这些疾病兼具精神疾病与和身体疾病的特征：精神疾病方面，它们像是强迫症，因为看见或感觉到某个身体部位会引起焦虑；身体疾病方面，则像制式行为疾患（stereotypic movement disorder），因为患者会不停做出重复的动作，而不会感到困扰，或者他们对这些动作并不完全自觉。有人怀疑目前将拔毛癖与纵火狂、问题赌博、窃盗癖同样归类于冲动控制疾患的分类方式并不恰当，需要修订。有一项研究显示拔毛癖患者的小脑体积较小。拔毛癖患者也比一般人更容易有焦虑、沮丧、强迫症的问题。

拔毛癖患者可能会咀嚼或吃掉自己拔下来的头发，称为食毛癖（trichophagia）。在极端情况下，这种行为会导致毛石肠梗阻综合症（Rapunzel syndrome，名称取自格林童话中的长发姑娘，因停滞在消化道中的毛球会从胃部延伸至小肠甚至大肠而得名），甚而致死。 因为表明病情的患者比例很低，有些患者会觉得自己是唯一有这种问题的人。

治疗

研究显示，以相反习惯训练（Habit Reversal Training）辅助药物治疗的方法是成功的。在相反习惯训练中，医师会训练患者学习认知自己拔除毛发的冲动，也会教导他们转移这种冲动。相反习惯训练也包括行为记录，医师通常会指示患者制作拔毛事件的日志，内容包括日期、时间、地点、拔下的毛发数量，还有当时在想什么、感觉如何。这样可以帮助患者学会发现自己通常会拔除毛发的情况，并发展出避免拔毛事件发生的对策。

药物治疗方面，一项小型的双盲实验研究显示，氯米帕明（Clomipramine）——一种三环抗抑郁剂（现在已不再用）（tricyclic antidepressant）——能显着改善症状。氟西汀（百忧解）和其他类似的SSRI型药物治疗拔毛癖的效果有限，而且经常会造成显着的副作用。根据弗莱德·潘索（FredPenzel）的说法，抗抑郁剂甚至可能加重拔毛癖的病情。拔毛癖患者中，也有仅借由行为治疗、家族治疗及支持性会谈治疗等非药物疗法即痊愈的病例。