辣木树是被子门辣木科属植物，又称鼓槌树、山葵树。为多年生常绿小乔木至大乔木，现已知共有14种，供食用栽培的有印度辣木树和非洲辣木树两种品种。

辣木树原产于非洲东北部和印度北部的次喜玛拉雅山麓、红海沿岸等自然条件极其恶劣的地方。辣木树通常栽培以供观赏；其根、叶和嫩果有时亦作食用；种子可榨油，含油30％左右，为一种清澈透明的高级钟表润滑油，且其对于气味有强度的吸收性和稳定性，故可用作定香剂。

形态特征

乔木，它的株高达12米；树皮软木质；根有辛辣味；枝条有明显的皮孔和叶痕；叶通常为三回羽状复叶，长25-60厘米，小叶片薄纸质，卵形或长圆形，长1-2厘米，通常顶端的1片较大，下面苍白色，无毛，叶脉不明显；花序广展大型，长10-30厘米，花朵白色，有香味；苞片小，线形；蒴果长20-50厘米，径1-3厘米，下垂，三瓣裂，每瓣有肋纹3条；种子近圆形，有三个棱，径约8毫米，每个棱有膜质的翅，6月到12月结果。

生长环境

辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25～35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。严寒可能使辣木的地上部分死亡，但是严寒过后，新芽仍可重新萌发长成植株。

分布范围

我国广东（广州、儋县）、台湾等地有栽培，常种植在村旁、园地；亦有逸为野生的，产崖县牛尾山大抱杠，生于杂林中。原产印度，现广植于各热带地区。模式标本采自印度。

繁殖特点

辣木繁殖容易，播种或扦插皆可。生长很快，速度在树木中仅次于轻木。播种苗10个月可高达3米，如果用0.8～1米长的插条繁殖，则2年即可开花，3年已可用作藤本的活支柱。它耐热、抗旱、耐瘠，但如果水肥充足，生长速度和产量将更高。它的缺点是枝脆易折，经受不了台风；树龄短，一般不超过20年。虽然如此，辣木仍然是一种值得发展的“宝树”。

栽培技术

定植方式

直接播种：将种子直接播于种植穴内，每穴大概2～3粒，覆土1.5～2.0cm，出苗后选留1株健壮的幼苗即可。

育苗移栽：采用营养杯育苗，移栽时需要注意保护幼根。种植密度要根据种植的目的而定，如采摘嫩叶食用的种植密度可大些，采摘豆荚或种子的可适当小些。

肥水管理

在辣木幼苗时期要保持适当的湿度，干旱季节要适当灌水，以利于生长。辣木耐贫瘠，一般可以不施肥，但为了促进生长，提高产量，施肥有利于产后树势恢复和树体越冬。/n

在采摘豆荚前，可每隔15～30d施0.3%～0.5%的复合肥水液，或在植株四周挖沟施入有机肥或灶灰。幼树期以浅施，轮施为宜；成年树适当深施，可采取点施、条沟施和放射沟施肥等方法。

病虫害防治

辣木对于各种病虫害有较强的抵抗力，从国内栽培看，有蝶类幼虫、红蜘蛛、潜叶蝇和尺蠖的轻微危害，可用手工抓除或摘除病叶或用药防治即可。

作用用途

营养价值

辣木叶片、果荚富含多种矿物质、维生素、20种氨基酸、46种抗氧素、36种自然防炎体和矿物质。每100克的辣木中含有的维生素C是柑橘的7倍，铁是菠菜的3倍，维生素A是胡萝卜的4倍，钙质是牛奶的4倍，钾是香蕉的3倍，蛋白质是酸奶的2倍。/n

医用价值

根有利湿、健脾之效：治食欲不振、石淋。/n

根或根皮有驱风、消炎、健胃、利尿、壮阳之效：治头痛、眩晕、哮喘、口腔炎、咽喉炎、胃气胀、胃肠痉挛、神经衰弱、高血压、糖尿病、坏血病、脚气病、皮肤病、脓疡及各种癌症。/n

叶为妇科药：治子宫发炎、赤白带、淋病、梅毒。叶有除湿、祛寒，壮阳、利尿、消肿之效。

荚果有利湿、健脾胃之效。治肝病、关节疼痛、手脚麻痹。

种子治肝脾肿大。树胶治齿骨疽、耳痛。

观赏及工艺

辣木枝叶美丽，花黄白色，有香味，通常作为观赏树木。种子可榨油，供工业和工艺用。