何炳棣（1917年－2012年6月7日）浙江金华人，1917年生。1934年入清华大学历史系就读，师从蒋廷黻、刘崇铉、雷海宗、陈寅恪、冯友兰等著名教授，1938年毕业，旋任西南联合大学历史系助教及教员。1944年考取第六届庚款留美公费并于次年赴美，入美国哥伦比亚大学专攻英国史及西欧史，1952年获该校博士学位。1963年起在美国芝加哥大学任教，1965年荣任该校历史学讲座教授。研究领域非常宽阔，从明清人口、经济、社会史开始，后来又研究中国文化的起源，近年来又涉猎到先秦的思想和制度历史。他被公认为用近代方法研究中国史的世界第一人。

简介

何炳棣，浙江金华人，1917年生于天津，1934年就读于清华大学历史系，从蒋廷黻、雷海宗、陈寅恪及冯友兰等20世纪初最具影响力的名教授学习。何炳棣著作弘富，为历史学界泰斗。由于学术贡献厥伟，曾于1975—76年被会员公推为美国亚洲研究学会会长，乃该学会的首位亚裔会长，也是迄今（2012年）唯一的华人会长。此外，受香港中文大学(1975)、劳伦斯大学(1978)及丹尼森大学(1988)赠予荣誉法学及人文科学博士的学位。

何炳棣在晚年回忆录《读史阅世六十年》中，费了相当大的篇幅记述1930年代的清华大学，他在垂老之年这样深情地追忆：“如果我今生曾进过‘天堂’，那‘天堂’只可能是1934-1937年间的清华园。天堂不但必须具有优美的自然环境和充裕的物质资源，而且还须能供给一个精神环境，使寄居者能持续地提升他的自律意志和对前程的信心。几度政治风暴也不能抹杀这个事实：我最好的年华是在清华这人间‘伊甸园’里度过的。” 

生平

何炳棣1917年出生于天津。

少年时曾念过南开中学、山东大学、清华大学﹑上海光华大学，1938年毕业于清华大学历史系。

对日抗战时执教于西南联大，通过第六届公费留学西洋史学门考试，赴美留学，学习18、19世纪英国史。于美国哥伦比亚大学取得历史学博士，曾先后任教于加拿大英属哥伦比亚大学、美国芝加哥大学。

何炳棣就读清华大学化学系一年级时，修读刘崇鋐教授西洋通史课程，向刘请教读西洋史相关问题。刘崇鋐劝其三思，复以学成后如何做研究，和西方人竞争等等问题讨论。转入历史系后，在系主任蒋廷黻建议下，先以近代外交史作为修课主要方向，同时自修西洋史知识。在清华大学兼容并包，以社会科学方法、人文通识课程设计基础下，打好准备留学考试根基。

1944年考取第六届庚款留美公费，并于次年赴美，入哥伦比亚大学，专攻英国史及及西欧史。

1952年以《英国土地问题与土地政策1870-1914》获得博士学位后，正式转入中国史研究。

20世纪50、60年代，何炳棣致力于明、清两朝帝制中国的人口问题、社会结构及流动，并旁及会馆制度的研究，所作《Studies on the Population of China, 1368-1953》 (1959）及《The Ladder of Success in Imperial China: Aspects of Social Mobility, 1368—1911》(1962)两书，已为国际学术界奉为经典著作。

1966年，何炳棣当选“中央研究院”第六届人文组院士，时年49岁。

其在美国人文社科学界地位亦甚高，曾在1974年出任美国亚洲学会会长，为首任亚裔会长，自被国际视为大师级学者。

20世纪60、70年代以后，何炳棣的兴趣转移到中国古代史，其中国文化的起源之两本力作《黄土与中国农业的起源》(1969)及《Cradle of the East: An Enquiry into the Indigenous Origins of Techniques and Ideas of Neolithic and Early Historic China, 5000-1000 B.C.》(1975)均详论中国文化的特征，为中国文明的起源提出全新的看法。

2012年6月8日，台湾“中央研究院”发布信息，历史学界泰斗、人文组院士何炳棣在美国西部时间2012年6月7日，病逝于美国加州，享年95岁。

个人观点

何炳棣认为，治学不可被似有创意而数据不足的社会科学理论所迷惑，必须从大量多种史料的考订、诠释、控制入手，并指出坚实的史料根据乃为史家养命之源志。另外何氏亦不赞同青年史家在入门阶段即进入思想史的工作，何氏指出：“如果自青年即专攻思想史，一生对史料的类型及范畴可能都缺乏至少必要的了解，以致长期的研究写作都空悬于政治、社会、经济制度之上而不能着地。”

何氏自言，西洋史的训练，让他一看到问题，就进行中、西比较，应用到不同的工具，就得出与前人、时人不同的论点。

何炳棣曾揭示胡适之“短”：“我是从来不记日记的，日子总是平凡的多，哪有那么多可记的？胡适很有心计，几乎天天写日记，出了厚厚八大本。也许他是以日记来‘用计’，所以不一定完全可靠。”

人物评价

何炳棣虽然在美国，但在中国大陆、台湾学界亦享有大名。但为人孤芳自赏，有棱有角，给人一种距离感，甚至何氏亦自承“终身脾气急躁”、“往往与中外学人不能和谐共处”，但亦反映出何氏有足够的自信心与安全感。

李敖赞赏何炳棣：“今早起来，读尊作‘华北原始土地耕作方式：科学、训诂互证示例’，读后赞叹，深觉体大思精，此乃真正‘大历史’，余英时、许倬云、黄仁宇之流鬼画符耳，纵张光直、李惠林、Keightley、Pearson等‘游耕制’者之‘大历史’，在尊作面前，亦灰头土脸矣，佩服之至！佩服之至！（其实张光直等如肯认真从古代气候学上探讨，即该早知“黄土”之肥矣。）至于尊作‘从爱的起源和性质初测《红楼梦》在世界文学史上应有的地位’，越界渊博，自更令丁邦新之流傻眼矣。”

“中研院”认为，何炳棣的治学眼光非比寻常，对中国历史文化关注广阔，气象浩瀚；解释屡创新意，撼动学界。他对学术研究热忱，数十年如一日，临终前，仍于病榻中校阅其有关老子研究论文。

著作

《明初以降人口及其相关问题(1368–1953)》

《明清社会史论》远流迟迟不出

《东方的摇篮》无中文版

《中国会馆史论》1966学生书局

《中国历代土地数字考实》1995联经出版

《黄土与中国农业的起源》2001香港中文大学

《有关《孙子》《老子》的三篇考证》2002.8中研院近史所

《读史阅世六十年》2004.5允晨文化

《从庄子天下篇首解析先秦思想中的基本关怀》2007.3台大文史学报

《国史上的大事因缘解谜-从重建秦墨史实入手》2008.6.17中研院讲演题目

作品评价

《读史阅世六十年》是一本自传，也是一个大时代的缩影：是一位雄心万丈的学者的成功史，也是几代中国知识分子的坚忍负重的记录。这是一本有分量的书，因为著者是大有成就的近代历史学者，也因为这位学者在书中无保留讲了真心话。

———杨振宁《读史阅世六十年》是何氏一字一句回忆亲撰，内中并附有私人信札和学术评估密件，详述过去六十多年“读史阅世”的心得体会，反映出早辈留学海外的青年知识分子探求学问、开拓思想、融合中西文化的学思历程，也是近现代教育史、学术史辉煌的一页，实有传世意义。

畅读本书，不仅可吸收何氏生平积累的治史心得，更可从他坚忍自强的性格和天赋异禀的记忆力，重温中国过去百年的风云变幻。

何炳棣先生的《读史阅世六十年》是其一生“读史阅世”的心得体会，半个多世纪的亲见亲闻，弥足珍贵。何氏本为跻身西方历史学和西方中国学的大学者。他于1944年考取清华第六届留美公费生，获得哥伦比亚大学英国史博士学位后，即长期从事中国史的研究工作，他见证了西方中国学的勃兴，本人又被西方中国学公认为中坚人物之一。他的这本自传跟他的治学一样，利用大量的史料，通过缜密的考证与平衡理性的思维，真实地反映大时代里的人与事、西方学术体制中的人与史。这确实是一本有分量的著作。

荣誉

何炳棣1966年获选为“中央研究院”院士，1979年获选为美国艺文及科学院院士，1975-1976年被会员公推为美国亚洲学会（The Association for Asian Studies）会长，乃该学会的首位亚裔会长。