缅甸与中国毗邻，两国的共同边界绵延2,171公里。自古以来，两国人民即组成商队，跋山涉水，进行物物交换的贸易活动。由于古时两国分界并不明确，云南与八莫间的陆上贸易，导致了“山地中国人”（Mountain Chinese）季节性地移居缅甸。

缅甸联邦

缅甸（Burma,Myanmar），全称缅甸联邦，位于中南半岛的西北部，与中国、印度、泰国、老挝、孟加拉等国接壤。缅甸全国面积676,581平方公里，在东南亚仅次于印度尼西亚而居第二位。

缅甸是中南半岛历史悠久的国家之一，早在两千年前就出现了早期国家，11世纪时形成了统一的封建国家－蒲甘王朝。它的封建社会延续800多年。19世纪时，英国在1824年，1852年，1885年先后发动三次英缅战争，把缅甸变为它的殖民地。缅甸人民经过长期斗争，于1948年1月4日宣布独立，建立缅甸联邦。

独立以来，缅甸政治体制几经变迁。1948年到1962年基本上实行资本主义的多党议会制度；1962年3月尼温将军通过政变上台，建立缅甸社会主义纲领党，实行缅甸式社会主义。1974年1月正式改国名为缅甸联邦社会主义共和国。1988年，缅甸发生剧烈动荡，军人于9月18日接管政权，改名缅甸联邦。1990年5月举行大选，以翁山素季为首的全国民主联盟获胜，但军人政治坚持先制定宪法，再移交权力，至今仍掌政权。

由于缅甸国内政局长期不稳定，1962年以来经济发展缓慢，现为世界最不发达国家之一。缅甸人口约4210万，估计1990年的平均国民生产总值约200美元。经济以农业为主，农业又以水稻生产为主，农业产值占国民生产总值的46.6%；加工制造业仅占9.2%。主要出口产品是大米、豆类等农产品、柚木硬木等林产品和锡、锌、珠宝玉石等矿产品。进出口总值约在10亿美元上下。

缅甸是一个多元民族国家。有缅族、孟族、掸族、克伦族、克钦族等40多个民族。缅族占总人口的4,500万之68%。全国88%以上居民信奉佛教，基督教约100万，伊斯兰教徒则超过100万。根据1994年的人口统计，1,101,314人（包括果敢地区及果敢族）占总人口3%。

华人移民

缅甸与中国毗邻，两国的共同边界绵延2,171公里。自古以来，两国人民即组成商队，跋山涉水，进行物物交换的贸易活动。由于古时两国分界并不明确，云南与八莫间的陆上贸易，导致了“山地中国人”（Mountain Chinese）季节性地移居缅甸。这些中国人与后来从海路来的广府人及福建人有所不同。

首批定居缅甸的华人，据说是在几个世纪前移入缅北克钦邦（Kachin State）附近山区的玉石商人。他们是从云南省移入。1861年，第一个广东籍商人经新加坡来到缅甸曼德勒王朝古都。不过，大规模移民潮则是发生在1885年英国侵占了整个缅甸，并把它并入成为印度的一个省后的事，其后，大规模华人通过海峡殖民地，由海路移民缅甸。

缅甸华人移民在1930年代人数激增，到第二次世界大战时，华人人数已达19万4千至30万人，约占总人口的1%。他们创办华文报章、华校、并设立社团。1950年，仰光有4家华文日报、3家周刊、而全缅甸也有超过200所学校。

缅甸境内还有其它不同的华人族群，有所谓果敢华人（Kokang Chinese），回教华人（Panthays）以及国共内战期间被击败的国民党部队。果敢华人并不是移民，他们清一色是云南人，世代居住在中缅边界的果敢地区，由于1897年2月4日签订的《中英条约》，清廷把果敢割让给英国，这些原属中国人的果敢华人都自动变成了缅甸的本土少数民族。

回教华人据说是忽必烈部队中阿拉伯人及鞑靼人的后裔，原来定居于云南西部的大理，与当地妇女通婚。1855年，这批回教华人背叛清廷，惨遭清廷大军屠杀，许多劫后余生者，翻山越岭，逃到缅甸东北部的掸邦定居。

1962年，尼温将军发动政变，随即宣布缅甸为社会主义国家，由军人掌政。1963至1967年间，有超过30万印度人与10万华人离境，所有印度人与华人创办的学校及报纸都被迫关闭。华人大多移居泰国、新加坡、澳洲与南加利福尼亚州。

1982年，缅甸政府通过新公民权法，歧视外籍人，使华人难以立足，于是又掀起另一股离境浪潮，许多人移居台湾、香港、澳洲与美洲。

华族社区

缅甸华族社群，聚居在不同的社区。在仰光等城市，华人人口以广府人和福建人为主，他们多数经营小生意；有些则与新加坡、香港与台湾资本家投资较大的联营企业。果敢华人与回教徒华人，则聚居在中缅边区。但自1989年停火令生效后，他们也到仰光、曼德勒及其它城市投资。

到了1990年代，成千上万的云南人持假身份证涌入北缅城市，购买产业或营业谋生，改变了北方人口的平衡状态。

经济活动

聚居在城市里的广府人和福建人，他们多数经营小生意；有些则与来自新加坡、香港及台湾的投资者联营较大的企业。1988年以来，缅甸致力于推行开放的市场经济，华人充分利用这一契机，纷纷增加投资或扩大商业活动。例如，仰光最大的超级市场是华人经营的。

1990年代从通过假身份涌入缅北城市的云南人，常与果敢华人合作经商，后者是真正缅甸人，会说云南方言，他们历代在缅北克钦邦（Kachin State）附近的山区居住，从事玉石的开采、种植鸦片与茶叶。果敢华人现在也到缅北曼德勒经商，包括做珠宝、玉石与贩毒的生意。这些庞大的贩毒利润经过清洗后，用来投资地产，使当地地产价格爆涨，引起缅甸人不满，种族关系因而紧张。

回教徒华人亦多从事商业活动，而且是一流的赶驴好手，也专于走私鸦片。

政治地位

独立前，华人曾经出掌国家要职，例如李遐养爵士荣任巴特勒（Harcourt Butler）爵士与英尼斯（CharlesInnes）爵士当政时出任农林部长。李氏祖籍广东台山，缅甸土生，曾留学英国，执业律师；还有木匠阿灼，原名曹鸾翔，初抵缅甸时一贫如冼，但后来却成了著名的承包商，被委为立法委员。1948年缅甸独立后，政府推行国有化与本土化政策，华人不再享有政治地位。

1964年缅甸推行国有化运动，许多华裔商人被迫离开缅甸，华人创办的学校与报社都被迫关闭。1967年6月，缅甸还爆发了一场激烈的排华暴乱，愤怒的暴民在仰光唐人街杀人放火，华人商店与住家被掠夺一空，许多华人丢了性命。暴乱蹂躏了好几个城市。

由于缅甸推行归化政策，职业限制政策，又取缔华校与华文报刊，使华人谋生困难，纷纷加入缅籍。但缅甸的法律很严，只有那些在第一次英缅战争（1824）爆发前在缅甸居住的家庭成员才能取得公民权，其他人只能申请特别外人登记卡。登记卡持有人可以居住在缅甸，但不能享有与土著同等的权利。许多华人乃花钱买公民权证书。至今没有加入缅籍的华人不到10%。

缅甸华人作为一个种族集团，并不像在东南亚一些国家那样在政治上扮演重要角色。在缅王时代，他们是纯粹的商人，在英国殖民时代亦如此。但由于在战前殖民政府推行种族代议制，所以在仰光市议会里有一两个华人代表。在二战期间，一些华裔特别是混血儿，积极同缅甸各族一起共同抗日，因此战后当上公务员、技术员、医生、军官，但参政的华人仍凤毛麟角。1962年奈温军人政权上台后，华人从政受到限制。奈温（秀貌）本人是混血华裔，其他还有革命委员会第二号人物兼国防军副总参谋长昂季（陈天旺）、原缅甸总统山友（SanYu）、奈温政权的功臣矿业部长尼尼博士、教育部长陈友才……等。华人对缅甸经济的贡献是很大的，华人利用自己的海外通商网络，帮助政府促销农产品。50年代中，华人响应政府的号召，把进出口的大部分让出来给缅甸人经营，自己从商业转向工业，开辟了新型工业发展的新纪元，维护了民族团结。

吴敏素在《工商业中的缅甸人》一文中曾指出：“战后缅甸工业发展是由华侨完成的。”1962年，缅甸国防军副总参谋长兼陆军总司令昂季准将在新年贺词中说道：“我们对居住在缅甸的中国人，对他们一百几十年来对缅甸经济建设作出的贡献，给予高度评估。他们生于斯、长于斯、工作建设于斯。因此，我们从来不把居住在缅甸的中国人当做普通的外国人看待。”

70年代中，缅甸放宽公民出国打工的限制，华人为缅甸创收了不少外汇，并进口了不少汽车和生产设备。1989年缅甸改革开放以后，华人在中缅边贸中发挥了重要作用。缅甸第二大城市曼德勒有今天的繁荣，离不开华人的作用。

今天的华人社会已与往日不同。缅甸华人本身变了，外国环境也在变。在一些人眼里，华人和缅甸人根本没有什么区别，肤色和长相大同小异，风俗习惯也已毫无差别。华人家庭一般比较富裕，几乎都有汽车，有些甚至有两三部。他们勤快，会赚钱，受到善待。缅甸对外开放以后，利用中国大陆、港、澳、台和新加坡、马来西亚及泰国华人资金发展经济的心情非常迫切，随着其他国家、地区华人资金的流入，缅甸华人的社会经济地位也相应提高。

随着形势的发展，缅甸已放宽了对华文教育的管制。在缅甸实行对外开放10周年之际，中文报纸《缅甸华报》在仰光出版发行，这是30多年来缅甸首次出版发行中文报纸。作为缅甸权力核心的“战略研究中心”向华人提出：“你们要有思想准备，要是把‘华侨中学’交还给你们，你们要做什么？”

族群认同

缅甸华人是复杂的群体。居住在缅甸境内的云南人与果敢华人，回教徒华人，由于身处中缅边境，不受仰光中央政权的控制，因此同化程度很低，基本上族群认同仍很强。

至于居住在城市的华人，尤其是那些与异族通婚的华人，与其他缅甸人很难区分。缅华大部分在语言、习俗上已缅化，只会说缅语而不会说华语的缅甸华人相当普遍。不过，缅华大都仍喜在住家贴上红对联或在家里设置神龛；而且在生意的联系上，仍然表现出族群的认同。

华文报章

缅甸华报（Myamar Morning Post）

创刊于1998年11月4日，编辑部设在仰光36条街212号（A）2楼。每逢星期三出版，每期14版，彩色封面。