尼古拉斯·普桑是17世纪法国古典主义绘画的奠基人，他在法国17世纪画坛的至高无上的地位无与伦比。在法国17世纪画坛的的地位至高无上、无与伦比。虽然大部分职业生涯都在意大利度过，他的风格深深影响了包括塞尚和安格尔在内的众多后代法国画家。他崇尚文艺复兴大师拉斐尔、提香，醉心于希腊、罗马文化遗产的研究。

生平

普桑出生在法国西部诺曼底的莱桑德利，一个退役军人经营小土地的家庭。家境贫寒，父亲希望自己的独生子能当上律师，可是儿子却迷上了绘画。18岁时结识了来故乡教堂作画的外地画家昆廷·瓦连，更坚定了他学画的决心，不久来到巴黎出入于迪南·埃尔的画室，还结识了比他小 8岁的画家尚帕涅，并同在卢森堡作画。

孕育时期

普桑在年轻时代曾钻研过希腊、罗马的文学艺术，通晓文艺复兴大师们的诗文、数学、解剖学和透视学，博学对他日后的偏重于理性的古典主义艺术创作奠定了基础。18岁时结识了来故乡教堂作画的外地画家昆廷·瓦连，更坚定了他学画的决心，不久来到巴黎出入于迪南·埃尔的画室，还结识了比他小8岁的画家尚帕涅，并同在卢森堡作画。29岁时为巴黎圣母院画了《圣玛利亚的安眠》，作品风格明朗、典雅而获得好评。

旺盛时期

1630年至1640年是普桑创作的旺盛时期。普桑为古典的理性所支配，将古典的形式美运用到自己的创作中，他常常在创作的过程中控制着自己的情感，从而不使人物为感情所动，并尽量求得画面统一、和谐、庄重、典雅和完美。他创作了《萨提尔与山林水泽女神》、《花神王国》、《阿卡迪亚的牧人》等一系列出色的作品。其中《阿卡迪亚的牧人》是一件沉静而富有哲理的作品，画中3位牧羊人在艰难地辨识一块墓碑上的铭文:"我曾住在阿卡迪亚……"(阿卡迪亚是希腊传说中的乐土)其中一位年轻牧人以询问的目光注视着一位象征造化的女人。画家借此表达了乐土也有死亡，人生的幸福极为脆弱而造化才是永恒的忧郁思想。

探索时期

1640年，普桑被路易十三邀请回法国，任宫廷首席画师，并领导装饰王宫的工作。但其他画家的敌视与不合作使他愤然离去。1642年，他离开法国回到意大利，从此再也不愿返回巴黎。1642年，普桑回到罗马以后，不再追求荣誉，只是潜心作画，在永无止境的艺术道路上探索，创作了《七件圣事》、《所罗门的判决》、《利百加》及历史风景画《福西戎的葬礼》、组画《四季》等，这些都是他在生命的最后20年中创作出的杰作，其中，组画《四季》更是超越了传统绘画的寓意语言。

17世纪60年代，普桑已临晚年，逐渐失去作画的能力，在他给友人的信中说:"我没有度过一天无痛苦的日子。"临终前说道:"上帝答应我快要去了，因为生命的折磨对我是太沉重了。"1665年11月19日71岁的大师逝世于罗马。

轶事

据说在他创作的旺盛期间他经常与友人到罗马郊外旅行，发思古之幽情，创作一些情感高雅的宗教、神话故事和文学题材的画，他的很多名作是在这时期创作的。46岁的普桑收到路易十三和首相黎世留的邀请信，以宫廷首席画家和高薪请他回巴黎为王族服务，回国后受到热烈的接待，住进宫里豪华宅邸，但是失去了艺术上无拘无束的创作自由，他自己说过"像绞索一样套在自己的脖子上"。宫廷的礼节、专横的制度和命令，同行的嫉妒和阴谋等等割断了他艺术的翅膀，这使他十分后悔回国。他说:如果我在这个国家留下来，我就会变成一个拙劣的画家。

作品鉴赏

普桑的艺术素养决定他选择一些具有"崇高风格"的绘画题材，他画的人物也是按照希腊、罗马的雕刻形象来塑造的。他认为这些形象的可贵处，在于符合了一种"典范"，所以他画的人物从不来自实际生活。

影响

普桑作为古典主义大师，在法国绘画史上影响深远:德拉克洛瓦赞赏他的大胆独创，大卫和安格尔继承了他的严谨古朴，塞尚得益于他的理智。后代的法国画家产生巨大的影响，塞尚就说过:"每次我从普桑那儿回来，我便更了解我是谁。"普桑的作品大多取材神话、历史和宗教故事。画幅通常不大，但是精雕细琢，力求严格的素描和构图的完美，人物造型庄重典雅，富于雕塑感;作品构思严肃而富于哲理性，具有稳定静穆和崇高的艺术特色，他的画冷峻中含有深情，可以窥视到画家冷静的思考。他在法国17世纪画坛的至高无上的地位无与伦比。如果说法兰西民族绘画形成于17世纪，那么普桑可谓"法兰西绘画之父"。