离合器踏板是手动挡汽车离合器总成的操纵装置，是汽车与驾驶员“人机”交互部分。在学车中或在正常驾驶中，是汽车驾驶“五大操纵件”之一，使用频次非常高，为方便起见，人们直接称为“离合”。其操作正确与否，直接影响着汽车的起步、换挡和倒车。

主要功用

直接作用

通过驾驶员的正确操纵，实现离合器前后部分（发动机和变速器）的接合和分离。

间接作用

起步、换挡、倒车、刹车。

原理

所谓离合器，顾名思义就是说利用“离”与“合”来传递适量的动力。离合器由摩擦片、弹簧片、压盘以及动力输出轴组成，布置在发动机与变速箱之间，用来将发动机飞轮上储存的力矩传递给变速箱，保证车辆在不同的行驶状况下传递给驱动轮适量的驱动力和扭矩，属于动力总成的范畴。在半联动的时候，离合器的动力输入端与动力输出端允许有转速差，也就是通过其转速差来实现传递适量的动力。

操作方法

操纵离合器时，应握稳转向盘，用左脚掌踏在离合器踏板上，以膝关节和躁关节的伸屈动作踏下或放松。踏下踏板后，离合器就分离；放松抬起就是接合。踏下时动作应迅速，并一次踏到底，使离合器分离彻底；而抬起的速度则要根据具体情况而定。汽车起步放松离合器踏板时，在离合器开始时，放松离合器的动作可比起步稍快，但也不可松抬过猛。

使用时，还要注意控制踏板的自由行程，一般是在左脚踏上踏板时就将自由行程踏完，再视需要及时踏下；松起时，由于踏板回位弹力较大，左脚应相应用力控制住踏板，再视需要抬起，不可猛然把脚离开。

在离合器器踏板踏下或松抬过程的中间阶段，离合器的从动盘在压盘与飞轮之间，似接合又未完全接合，既传递扭力又有滑转的情形，称为离合器的半联动。这种半联动只能在起步、短距离内使前轮形成较大转向角或需要把车速控制在5km/h以下时，或在通过泥泞路段时，短时间使用，而在一般情况下不得使用半联动。

在行车中，不得长时间将脚放在离合器踏上，以免离合器出现半联动的现象，影响传递扭力，甚至烧毁离合器摩擦衬片等机件。装有自动变速器的汽接合前的一段行程即是自由行程段，可以稍快松起，至开始结合时，应稍停顿后再逐渐慢松，接合完全后就迅速将脚移开，放在踏板的左下方。离合器踏下和松开的要领可概括为“二快一慢一停顿”或“快一停一慢”。起步后逐级换挡车没有离合器踏板。