方丈，佛教寺院的管理者和领导者，又名「住持」。古代印度出家人的僧房都是以边长一丈的四方形作为居住的空间，所以称为方丈室或丈室。佛教传入中国后，遂成为禅宗寺院对住持的尊称。住持，原为「久住世间护持佛法」之意，后来，则专指掌管寺院一切大小事务，监督众僧，并为大众说法的主僧，即寺院的主人。

比较

方丈：一丈四方之室。又作方丈室、丈室。即禅寺中住持之居室或客殿，亦称函丈、正堂、堂头。印度之僧房多以方一丈为制，维摩禅室亦依此制，遂有方一丈之说；转而指住持之居室。今转申为禅林住持，或对师父之尊称。俗称“方丈”或“方丈和尚”。

一般情况下只要有寺庙就有住持，而方丈必须是上规模的寺庙群才能有。并且方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。一般来说，方丈必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。

相关信息

附∶《禅林象器笺》〈职位门〉（摘录）

《禅苑清规》〈尊宿住持〉云∶代佛扬化，表异知事，故云传法。各处一方，续佛慧命，斯曰住持。初转法丿轮，命为出世。师承有据，乃号传灯。得善现尊者长老之名，居金粟如来方丈之地，私称洒扫贵徒。严净道场，官请焚修，盖为祝延圣寿故。宜运大心，演大法，蕴大德，兴大行。廓大慈悲，作大佛事，成大益利。权衡在手，纵夺临时。规矩准绳，故难拟议，然其大体，令行禁止，必在威严。形直影端，莫如尊重。量才补职，略为指踪，拱手仰成，慎无彻时。整肃丛林规矩，抚循龙象高僧，朝晡不倦指南，便是人天眼目。

《备用清规》〈住持〉云∶佛祖传持，延洪慧命，轨范三界，开凿人天，明句上事，转大法丿轮。居金粟如来方丈之位，得善现尊者长老之名。入室升堂，告香普说，世出世间，法如法说，行说俱到，名实相当，举古明今，师承有据。或单提直截，对接上根；或设化随机，诱劝中下。成就胜缘，权衡纵夺。致若行道说法之暇，勾稽钱谷簿书，丰俭随宜供众。

修造虽曰世间余事，古今亦号难齐，苟能兼济，斯谓全才。不及此者，竭力运谋，修造尽心，供众安僧。列职任贤，庶毋旷役。斯谓三等住持，良非细事。焚修祈祷，贵在专诚。临众闲居，无宜慢易。丛林之设，老病为先，照拂矜忴，尤须介念。方来高士，加礼送迎，率身以先，无事不办。如密庵披衣夜卧，代先师持戒，克振家声，地藏指石说心，与弟子投机，得大智慧。此皆千古典刑，佛法重任也。

明教嵩禅师《广原教》云∶教谓住持者，何谓也？住持也者。谓借人持其法，使之永住而不泯也。夫戒定慧者，持法之具也。僧园物务者，持法之资也。法也者，大圣人之道也，资与具，待其人而后举。善其具，而不善其资，不可也。善其资，而不善其具，不可也。皆善可以持而住之也。

昔灵山住持，以大迦叶统之。竹林住持，以身子尸之。故圣人之教盛，圣人之法长存。圣人既隐，其世数相去，茫然久乎。吾人侥幸，乃以住持，名之势之利之。天下相习，沓焉纷然，几乎成风成俗也。圣人不复出，孰为之正？外卫者不视不择，欲吾圣人之风不衰，望圣人之法益昌，不可得也，悲夫，吾何望也。（中略）

《僧宝传》〈黄龙宝觉心禅师传〉云∶谢景温师直，守潭州，大沩，以致公，三辞不往。又嘱江西转运判官彭汝砺器资，请所以不趣长沙之意。公曰：‘愿见谢公，不愿领大沩也。马祖百丈已前，无住持事。道人相寻于空间寂寞之滨而已。其后虽有住持，王臣尊礼，为天人师。今则不然，挂名官府，如有户籍之民。直遣伍伯追呼之耳，此岂可复为也？’师直闻之，不敢以院事屈，愿一见之。公至长沙。

清拙澄禅师《圣因录》云∶古德住持有三种：（一）说法，（二）安众，（三）修造。舍此之外，不为住持。昔汾阳感石门排闼，喻以佛法大事，靖退小节之言而起。大觉为九峰一疏而来。晦堂愿见谢公，不住大沩。应庵云∶衲僧家着草鞋住院，何至如蚖蛇恋窟。此皆中古传道名师，可为后世法。

佛教寺庙里的主要职称

（一）住持：即一寺的主僧。住持的名称起源于禅宗寺院，意思是安住于世而保持佛法。住持和尚在我国俗称为方丈，在寺院内住持僧居住的地方，也称作方丈室。

（二）两序职事：寺院在住持和尚之下，设东西两序职事。凡僧人中长于学、德者，归属西序职事，西序重资望，称之为头首；凡僧人中长于世法者，归属东序职事，东序重能力，称之为知事。

西序职事是序职：实际上也就是虚职。它们按次策分为：座元、首座、西堂、后堂、堂主、书记、藏主、知藏、参头、烧香、记录等职。

东序职事是列职，也就是实职。它们按次第分为：都监、监院、副寺、维那、增值、知客、衣钵、汤药、悦众、寮元、管堂、库头、钟头、殿主、夜巡、门头、香灯、司水等职。

一般来讲，职事人员在序职之外都兼有列职。现将两序的职事择要介绍如下

都监：地位在监院之上。上辅住持，下匡监院，虽然不像监院那样要劳苦理事，但总管各种大事，所以亦叫总理或都总。

监院：监督一寺的僧人谓之监院，其地位在住持之下，执掌寺中的一切行政事务，通常称为当家师。

首座：即坐席中的首位，因其地位处在众僧之上，所以名首座。

西堂：如果有其他寺庙退隐的长老来住本寺，寺院里也必须给予一定职务，以表示礼遇。按中国传统习惯，西位是宾位，所以称为西堂。出于同样的道理，本寺前住持住在本寺，则称为本堂或退院。

维那：又称网维。“维”是汉语网维之义，“那”（念no)是梵语“翔摩跎那”的缩语。维那一职，是负责堂内众僧修持，执行上殿、过堂（僧人用膳）、念诵和仪规的纲领职事。

僧值：本意是值日增，又名纠察。在寺内各处巡查，负责监察上殿外寮各僧遵守规章制度的情况。