弦乐四重奏（StringQuartet），顾名思义，就是"由四把弦乐器组合而成的室内乐形式"。它包含两把小提琴、一把中提琴以及一把大提琴，是目前最主要和最受欢迎的室内乐类型。

弦乐四重奏由于在音色上相近以及结构上的严谨，对弦乐演奏家来说都是非常严苛的考验。

产生与发展

弦乐四重奏由第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴组成，是古典主义时期最重要的室内乐形式，也是室内乐中最理想、最融洽、最经典的组合。

虽然在这种组合中找不到交响乐般庞大的气势，看不到歌剧中宏大的场面，但这种体裁的音乐以精致抒情为本，能营造出人与人之间亲切交谈式的音乐氛围。

它最初仅限于家庭、沙龙范围，是贵族雅士自娱自乐的音乐形式，随后在历史的流变中，它从贵族庭院走向世俗舞台，发展成一种表达人类情感最深刻、最细致的重要器乐体裁。

历史成因

18世纪是弦乐四重奏形成的重要时期，它的形成主要受几方面因素的影响：

（1）欧洲中世纪到巴罗克时期，教堂的弥撒曲和世俗的康塔塔及重唱大多为四声部音乐，它们恰似弦乐四重奏的四个声部，四声部的合唱、重唱为这种室内乐体裁提供了创作上的参照依据。

（2）18世纪初，室内乐主要以三重奏鸣曲（Trio Sonata）为主，它采用两把小提琴和演奏通奏低音的乐器，后来这种体裁在巴罗克音乐向古典主义音乐演变的过程中逐渐衰落。

取而代之的是由第一、第二小提琴，中提琴和大提琴组成的弦乐四重奏形式。这就是说，三重奏鸣曲的衰落使弦乐四重奏的形成成为必然。

（3）巴罗克音乐和古典主义音乐有着截然不同的风格。前者是复调音乐性质，后者是主调音乐性质。从历史现象来看，在18世纪上半叶古典主义音乐的形成过程中，巴罗克音乐与古典主义音乐之间曾出现一个衔接上的间隙。

正是由于弦乐四重奏的出现，这两种不同风格的音乐得到了平稳过渡，这种既善于表现复调音乐又能尽现主调音乐魅力的体裁，恰如其分地充当了连接巴罗克音乐和古典主义音乐的桥梁。

确立与发展

里赫特（1709—1789）是首先运用弦乐四重奏组合进行创作的作曲家之一，而最终确立弦乐四重奏形式的是海顿，从1760—1802年这四十二年间，海顿共创作了84首弦乐四重奏作品。

古典乐派使弦乐四重奏的发展进入黄金时代，在里赫特、海顿、莫扎特、博凯里尼（1743—1805）等音乐前辈们凿山铺路之后，贝多芬这位功绩卓着的大师将弦乐四重奏发展到光辉灿烂的巅峰。

他虽然只作有十六部弦乐四重奏，数量远不及海顿（84首）和莫扎特（23首）等人，但是这十六部作品中几乎每一部都折射出他的功力、经验、创新以及深刻的思想内涵。

贝多芬的弦乐四重奏体现了刚劲的气质、哲理的深思、质朴的世俗以及对彼岸的祈盼，他赋予了弦乐四重奏音乐最高的理念、最精致的结构和最丰富的情感，并用这种音乐形式编织出意味深长的乐思。

承接与徘徊

19世纪，弦乐四重奏处于低谷徘徊时期，影响其发展的主要原因有两方面：一是，贝多芬在弦乐四重奏上构建了巨大而令人眩晕的成就，使其后浪漫乐派的大师们面对弦乐四重奏这种体裁时，只能望洋兴叹；

二是，浪漫主义音乐含有多种人为的主观色彩，旋律具有强烈幅度的变化，缺乏声部均衡的稳定感，弦乐四重奏不适应这些动荡不定的因素，阻碍了它的发展。

所以在众多浪漫主义大师中，只有那些接近古典主义的作曲家，还能在弦乐四重奏这种体裁上有所建树，如舒伯特、门德尔松、舒曼、柴科夫斯基、弗兰克（1822—1890）等。

在整个19世纪弦乐四重奏领域，贝多芬一直处于主导地位，柏辽兹、瓦格纳、马勒等音乐大师干脆回避室内乐、回避四重奏，以免与“乐圣”产生碰撞。

创新与回归

20世纪时，弦乐四重奏通过近一个世纪的“酝酿”，终于又放射出了光彩，以巴托克为中心的音乐大师们，如勋伯格、贝尔格、韦伯恩、欣德米特、肖斯塔科维奇等，把弦乐四重奏推向奇光异彩、风格各异的舞台。

纵观弦乐四重奏三百多年的历史，从海顿的创立，贝多芬的发展，巴托克等人的创新，到肖斯塔科维奇的回归，我们看到了一条古典—现代—古典的发展轨迹。

美国弦乐四重奏

美国弦乐四重奏（AMERICAN STRING QUARTET）被公认为美国最佳的四重奏组合之一，自成立以来的三十多年里，演奏足迹遍布世界各地，赢得广泛赞誉。

作为纽约曼哈顿音乐学院的驻校四重奏，美国弦乐四重奏曾与Albany、MusicMasters、RCA labels等世界知名唱片公司合作录制过许多经典唱片，被广大古典音乐爱好者奉为典范。

作为现代音乐的先锋，该小组对许多新曲作品做首演。近来首演的作品包括理查德·丹尼奥普尔的四重奏第四号、科特·卡斯俄波的“来自遥远的声音”等。这些录音均有阿拉贝斯秋标签。

该组还录制了肯尼思·福克斯作曲的三个四重奏，该录音由albany唱片公司于2001年发行。

该组早在1974年成立，其最早成员只是朱丽亚学校的学生。他们早年在科曼大赛和同年的那泊格大奖赛中夺冠。除了四重奏外，其成员也单独出场做独奏演出和授予大师课。

四重奏名曲

海顿的68首乐乐四重奏，特别是晚期的艾尔德迪四重奏，作品76。

莫扎特的23首弦乐四重奏：他献给海顿的六首（K.387，421，428，458，464，465，作品10）被普遍认为是古典弦乐四重奏的顶峰之作。C大调第19号《不和谐音》，K.465以其不调和的前奏著名。

贝多芬的16首弦乐四重奏声誉甚隆。弦乐四重奏1-6号，作品18展示了他自海顿和莫扎特以来对弦乐四重奏发展的总结。之后三首，弦乐四重奏7-9号，作品59也非常流行而甚至今天也是，因为这些作品大大地扩展其表现形式和吸收了新的情感和戏剧性。

接下来也有弦乐四重奏10-11号，作品74《Harp》和作品95《Serioso》。最后，弦乐四重奏12-16c和大赋格，作品127，130-135，这最后五首弦乐四重奏和大赋格为作曲家最后的作品。

虽然这些作品充满着不妥协的斗志，被认为是最伟大的作品，但是相比起贝多芬中期写下的浪漫诗篇，诸如拉祖莫夫斯基四重奏，普及程度还是稍逊一筹。

舒伯特的d小调第14号弦乐四重奏《死与少女》。还有A小调第13号弦乐四重奏《Rosamunde》和他最后的G大调第15号弦乐四重奏。

孟德尔颂的六首弦乐四重奏。

史麦塔纳的e小调第1号弦乐四重奏《我的生涯》。

勃拉姆斯的三首弦乐四重奏。

德沃夏克的F大调第12号弦乐四重奏《美国》。

柴可夫斯基的第1号弦乐四重奏，作品11，特别是第二乐章"如歌的行板"。

鲍罗丁的D大调第2号弦乐四重奏，特别是第三乐章"夜曲"。

德彪西的g小调弦乐四重奏，作品10。

荀白格的四首弦乐四重奏。

拉威尔的F大调第弦乐四重奏。

杨纳杰克的第1号弦乐四重奏《克罗采》"，灵感来自托尔斯泰的小说克罗采奏鸣曲，其小说灵感来自贝多芬的小提琴奏鸣曲No.9，克罗采奏鸣曲。

Frank Bridge的第3号弦乐四重奏。

巴托克的六首弦乐四重奏。

贝尔格的抒情组曲，作给弦乐四重奏。

马提努的协奏曲给弦乐四重奏和管弦乐团

萧斯达高维契的十五首弦乐四重奏，特别是c小调第8号弦乐四重奏，作品110。

艾略特·卡特的五首弦乐四重奏和近年受到赞扬的系列。

菅野茂的六首弦乐四重奏《Dietro il Pontecello》。

武满彻的第1号四重奏给弦乐《A Way a Lone》。